w dużej mierze dzięki dramatycznym postępom w medycynie weterynaryjnej w ciągu ostatnich kilku dekad, koty w ogóle są teraz zdrowsze i żyją znacznie dłużej. Ale jest w tym minusem: z wiekiem, koty są na zwiększone ryzyko w końcu jest dotknięty z taką lub inną formą raka-podstępna choroba, która dotyka około dwóch procent z 80 milionów lub więcej housecats teraz mieszka w USA.

postęp w leczeniu medycznym, chirurgicznym i radiograficznym umożliwił niektórym rodzajom Kociego nowotworu—na przykład rakowi sutka i niektórym rakom skóry—stać się całkiem łatwym do opanowania i często odwracalnym, jeśli choroba zostanie wcześnie rozpoznana i zostanie odpowiednio leczona. Ale w przypadku innych nowotworów, takich jak chłoniak, rokowanie jest znacznie mniej optymistyczne. W ogóle, mówi Margaret McEntee, DVM, profesor onkologii w Cornell University College of Veterinary Medicine, ” nie myślimy o chłoniaka kotów jako uleczalny stan. Nawet z chemioterapią, czas przeżycia będzie zazwyczaj na rzędu sześciu miesięcy lub tak, chociaż niektóre koty mogą przetrwać rok lub więcej.”

w obliczu tak ponurych prognoz, właściciel nieuleczalnie chorego kota staje przed ogromnym, bolesnym wyzwaniem: jak najlepiej dbać o ukochane zwierzę w ostatnich tygodniach, miesiącach lub ewentualnie latach jego życia. Wyzwanie jest zasadniczo dwojakie—zapewnienie, że zdrowie fizyczne kota jest utrzymywane w możliwym zakresie, biorąc pod uwagę jego niefortunny stan; i aby był jak najbardziej komfortowy i szczęśliwy podczas pozostałych dni.

Dr McEntee zapewnia właścicieli, że typowy lekarz weterynarii prywatnej praktyki jest dobrze wykwalifikowany do monitorowania leczenia kota zdiagnozowano raka terminalnego. „Ale jeśli chcesz czuć się bardziej komfortowo z drugiej opinii, „sugeruje,” zawsze można poprosić lokalnego lekarza weterynarii, aby skierować cię do onkologa weterynaryjnego, który koncentruje się na raka i leczenia bólu.”Właściciel powinien również zostać poinstruowany, jak rozpoznać zaburzenia oddychania i inne oznaki, że kot może być w niebezpieczeństwie. Ponadto, właściciel powinien dowiedzieć się, które leki przeciwbólowe-czy podawane doustnie, przez wstrzyknięcie, lub za pomocą plastra-mogą być podawane w domu i które muszą być podawane tylko przez lekarza weterynarii.

Inne ważne sprawy w wzmacnianiu fizycznej stabilności nieuleczalnie chorego kota obejmują zaspokojenie potrzeb żywieniowych zwierzęcia i upewnienie się, że nadal jest odpowiednio nawodnione. „Jeśli rak dotyczy przewodu pokarmowego,” Dr McEntee wskazuje, ” zwierzę może mieć problemy z wchłanianiem składników odżywczych. Lub jeśli ma raka jamy ustnej, może mieć problemy z jedzeniem. Nie jest rzadkością, że kot z rakiem nie będzie dobrze jeść i schudnie.”W związku z tym właściciel musi skonsultować się z weterynarzem w sprawie najlepszego sposobu rozwiązania tego problemu-być może poprzez modyfikację diety lub zastosowanie stymulatora apetytu. Jeśli chodzi o nawodnienie, zauważa, że pacjenci z rakiem kotów, zwłaszcza starsi, mogą mieć problemy z czynnością nerek i mogą nie przyjmować wystarczającej ilości płynów każdego dnia. Jeśli zostanie stwierdzone, że kot jest odwodniony, lekarz weterynarii może nauczyć właściciela, jak podawać płyny podskórnie w domu.

higiena jest również ważna, zauważa dr McEntee. „Czasami bardzo chory kot przestanie się pielęgnować”, mówi, ” więc właściciel będzie musiał wziąć za to odpowiedzialność. Użyj na przykład ściereczki, aby delikatnie wytrzeć sierść zwierzęcia każdego dnia. I regularnie szczotkować kota.”Ciężko chory kot staje się coraz bardziej nieaktywny. Dr McEntee sugeruje więc, co następuje: „jeśli kot stanie się fizycznie niezdolny do poruszania się, zmodyfikuj swoje otoczenie. Przenieś swoją kuwetę w miejsce w pobliżu miejsca, w którym lubi odpoczywać. A kiedy się nim bawisz, zejdź na dół i wejdź w interakcję z kotem na poziomie, który jest dla niego wygodny. Staraj się utrzymywać to, co przyczynia się do jego jakości życia.”

W końcu, oczywiście, kot stanie się obojętny, nie reagujący i wyraźnie gotowy na śmierć. Do tego czasu, mówi dr McEntee, właściciel powinien już podjąć ważne decyzje końcowe. Być może najtrudniejsze jest to, czy cierpienie powinno być zakończone eutanazją-którą Amerykańskie Stowarzyszenie Lekarzy Weterynarii definiuje jako ” dobrą śmierć…akt wywołania ludzkiej śmierci u zwierzęcia. Naszym obowiązkiem jako lekarzy weterynarii i ludzi jest zapewnienie that…it odbywa się z najwyższym stopniem szacunku i z naciskiem na uczynienie śmierci tak bezbolesną i wolną od stresu, Jak to możliwe.”