region zamieszkany przez starożytnych Galów (Galli, Rzymska nazwa dla ludu celtyckiego) obejmował współczesną Francję i część Belgii, Zachodnie Niemcy i północne Włochy. W V wieku p. n. e.Galowie migrowali na południe z doliny Renu na wybrzeże Morza Śródziemnego. W latach 600-400 p. n. e.rosnąca populacja Galów zaczęła rozprzestrzeniać się w Alpach do północnych Włoch, przyciągając obfite zasoby żywności. Region Włoch okupowany przez Galów nazywany był przez Rzymian Galą Cisalpejską („Galia po tej stronie Alp”).
w 390 roku p. n. e.Galowie zajęli i splądrowali Rzym. Podczas gdy niszczycielskie dla młodej republiki, najazdy galijskie pomogły również osłabić potężnego wroga Rzymu Etrusków, co z czasem pomogło w zdobyciu Rzymu do dominacji. Galowie Cisalpejscy zepchnęli do środkowych Włoch w 284. W serii starć Rzymianie pokonali plemię Insubresów, zdobyli Mediolanum (Mediolan) i założyli kolonie w strefie buforowej.
w następnym stuleciu Galowie pozostawali stałym zagrożeniem dla Rzymian. W ostatniej wojnie Samnitów w 295 r.p. n. e. plemiona galijskie połączyły się z Samnitami i Etruskami, próbując powstrzymać wzrost potęgi Rzymu. Dopiero po stłumieniu kilku buntów do roku 282 p. n. e.Rzym zmniejszył to Zagrożenie najazdami galijskimi.
w 218 r.p. n. e. podczas II wojny punickiej Galowie połączyli się z Hannibalem, gdy przekroczył Ren, aby najechać Italię. Po klęsce Hannibala w 202 r.p. n. e. Galowie ponownie próbowali zorganizować się przeciwko Rzymowi, ale Boii, wówczas dominujące plemię galijskie, zostało stłumione w 191 r. p. n. e. Później Galowie już nigdy nie byli w stanie skutecznie przeciwstawić się wojskom Rzymskim. W latach po klęsce Hannibala Rzymianie rozprzestrzenili się na całym Morzu Śródziemnym. Po wzmocnieniu północnych Kolonii Placentia i Cremona w 203 r. p. n. e.wojska rzymskie rozszerzyły się na Galię Cisalpejską. Prowadzili kosztowne, przeciągające się kampanie przeciwko plemionom galijskim i Iberyjskim, a ostatecznie w 121 p. n. e.Galowie zostali pokonani nad Dolnym Renem, otwierając południową Francję pod panowanie Rzymskie.
sojusz z Aedui przeciwko Allobrogom i Arverni przyniósł Rzymianom kontrolę nad doliną rzeki Rodan po 120 pne. Rzymska kolonia Narbo Martius (Narbonne) została założona na wybrzeżu w 118 roku, a Południowa Prowincja stała się znana jako Gallia Narbonensis. Najazd germańskich Cymbrów i Teutonów został pokonany przez Gajusza Mariusza w 102, ale 50 lat później nowa fala najazdów na Galię, przez Helvetii ze Szwajcarii i Suevi z Niemiec, spowodowała rzymski podbój reszty Galii przez Juliusza Cezara w latach 58-50 pne.
w latach 53-50 Cezar był zaangażowany w stłumienie galijskiego buntu pod wodzą Wercyngetorika. Traktował Galów wielkodusznie, pozostawiając ich miastom znaczną autonomię, a tym samym zabezpieczył lojalność galijskich żołnierzy w wojnach domowych przeciwko Pompejuszowi w latach 49-45. Lugdunum (Lyon), dawny ośrodek religijny społeczeństwa galijskiego, stał się stolicą rzymskiej Galii. Kraj był podzielony na cztery prowincje: Narbonensis, Aquitania na zachód i południe od Loary, Celtica (lub Lugdunensis) w środkowej Francji między Loarą i Sekwaną oraz Belgica na północy i wschodzie. Rzymianie budowali miasta i drogi w całej Galii i opodatkowywali starą galijską klasę Ziemian, promując rozwój Klasy średniej kupców i handlowców. Cesarz Tyberiusz był zobowiązany do stłumienia buntu szlachty w 21 n. e., a asymilacja galijskiej arystokracji została zabezpieczona, gdy cesarz Klaudiusz (41-54 n. e.) uczynił ich uprawnionymi do miejsc w Senacie Rzymskim i mianował ich na stanowiska rządzące w Galii. Nakazał także stłumienie druidów, celtyckich kapłanów. Rodzime bóstwa były łączone z rzymskimi odpowiednikami i zachęcano do kultu cesarza.
następne dwa stulecia były naznaczone sporadycznymi rewoltami, coraz częstszymi najazdami plemion germańskich, przeciwko którym wzniesiono linię limes lub fortyfikacji od środkowego Renu do Górnego Dunaju, a także wprowadzeniem chrześcijaństwa na początku II wieku. Za panowania cesarza Marka Aureliusza (161-180 n. e.) Germańscy najeźdźcy przekroczyli limes. Legiony graniczne zbuntowały się wzdłuż Renu, wywołując wojny domowe, które nastąpiły po śmierci cesarza Kommodusa w 192 roku.
w połowie III wieku naszej ery, między 260 A 274 rokiem, Galia podzieliła się na własne imperium galijskie pod Postumusem i zakończyła się zwycięstwem Aureliana nad Tetricusem. Galia była przede wszystkim bastionem romanizacji w całej swojej historii, ale ostatecznie upadła pod presją germańskich migracji. Pod koniec IV wieku plemiona germańskie zepchnęły Ren do Galii i powoli zaczęły zmieniać klimat polityczny i wojskowy. W wyniku najazdu Hunów i Germaników w V wieku Galia została utracona na rzecz Cesarstwa Rzymskiego.
W I I II wieku n. e.Galia rozkwitła poprzez eksport żywności, wina i garncarstwa. Inne ważne wkłady prowincji galijskich obejmowały Hutnictwo szkła, Hutnictwo, rzemiosło drzewne, Tekstylia, pszenicę, oliwki, owoce, kukurydzę, oleje i sery. Plemię Remi było również znane w świecie rzymskim ze względu na jakość swoich ras koni. Istniały również duże złoża miedzi w Galii Transalpejskiej i srebra w Południowej Akwitanii.
:
Remi-wiodące plemię Belgów, opierało się wokół Durocortorum (Rheims) i było dobrze znane z wysokiej jakości hodowli koni.
Atrebates – żył w okolicach Nemetocenny-Arras.
Bellovaci – mieszkali wokół Cezaromagusa.
Nervii – jedno z najpotężniejszych plemion Belgów żyjących na wschód od Skaldy w środkowej Belgii. Wspierani przez Atrebatów i Viromandui, byli bardzo blisko pokonania Cezara w 57 p. n. e. Atuatuci maszerowali, aby do nich dołączyć, ale nie dotarli na czas do bitwy. Stolica Nervii wydaje się być w Bagacum.
Treveri-mieszkali na zachód od Renu we współczesnej Belgii i Luksemburgu. Miasto Treves zachowało swoją nazwę i było prawdopodobnie ich stolicą.
Gala Zachodnia:
Carnutes – plemię zamieszkujące tereny Paryża między Sekwaną a Loarą, prawdopodobnie wywodzące się z Chartres. Cenabum (Orlean) było jednak również ważnym ośrodkiem ich działalności. Carnutowie mieli na swoim terytorium Sanktuarium święte dla wszystkich Galów i w związku z tym byli bardzo szanowani.
Santones – zostały znalezione wokół rzeki Charente, a ich stolicą było prawdopodobnie miasto Mediolanum (Saintes).
Namnetes-plemię z siedzibą w mieście Condivincum (Nantes).
Pictones / Pictavi-znajduje się w pobliżu miasta Lemonum (Poitiers).
Bituriges – plemię ze stolicą w Bourges (Avaricum). Przed podbojami Cezara byli oni jednym z najznamienitszych plemion, ale po ich zdobyciu stracili na znaczeniu. Argentomagus był kolejnym ważnym oppidum z nich. Jest to jedno z kilku plemion, które zdawało się rozdzielać, Bituriges-Cubi mieszkali w pobliżu Bourges/Berry, a Bituriges-Vivisci w pobliżu Burdigala (Bordeaux).
Lemowicze – mieszkali w pobliżu współczesnego miasta Limoges, którego starożytna nazwa nie jest znana.
Aquitania:
Vocates – jedno z wielu małych plemion Akwitanii. Mieszkali na północnym zachodzie, w kierunku ujścia rzeki Garonny.
Elusates – kolejne z wielu małych plemion Akwitanii. Mieszkali w centrum regionu, wokół miasta Eauze, którego starożytna nazwa jest nieznana.
Tarbelli – jedno z wielu małych plemion Akwitanii. Mieszkali na skrajnym południowym zachodzie w okolicach miasta Dax.
Południowa Galia:
Arverni – bardzo potężne plemię zamieszkujące Owernię. Najważniejszym ich grodem była Gergovia (gdzieś w pobliżu Clermont-Ferrand). Najbardziej znany przywódca galijskiego ruchu oporu, Vercingetorix, pochodził z Arverni. Byli najpotężniejszym plemieniem galijskim w III I II wieku p. n. e.pod rządami króla Luerniosa, ale kiedy jego syn, Bituitos został pokonany przez Rzymian w 123 p. n. e. i powstała Rzymska „Provincia”, ich awans przeszedł na Aedui i Cekani.
Cadurci – plemię zamieszkujące miasto Divona.
Ruteni – mieszkał w pobliżu miasta Segodunum (Rodez).
Środkowa Galia:
Aedui – czołowe plemię okresu Cezara, choć uniżone przez Niemców pod wodzą Ariowistusa. Ich stolicą było Bibracte (Mont Beuvray lub Autun).
Branovices – oddział Aulerci z siedzibą w Brionnais.
Mandubii – plemię, którego główna twierdza w Alesia (Alise-Sainte-Reine) była punktem kulminacyjnym galijskiej rewolty, kiedy to Vercingetorix poddał się tam po długim oblężeniu.
Senones-plemię zamieszkujące Paryż wokół miasta Agedincum (Sens).
Parisii-mieszkał w pobliżu Lutetii (Paryż).
Meldi – znaleziony na wschód od Paryża nad Marną w pobliżu Meaux.
Wschodnia Galia:
Cekani – z siedzibą w Vesontio (Besancon). Przyspieszyli inwazję rzymską, wzywając na pomoc niemieckiego króla Ariovistusa z Suebi, gdy zagrożono podbojem przez Aedui.
Lingones – żył w regionie Andematunnum (Langres) i Dijon.
Mediomatrici-zostały znalezione na zachód od Wogezów, na południe od Treveri. Ich głównym miastem było Divodurum (Metz).
Helvetia:
Helvetii – główne plemię zamieszkujące Szwajcarię. Pomoc ariowistusa dla Cekani skłoniła ich do chęci przeniesienia się, czego Cezar nie chciał. Tigurini-Sąsiedzi i towarzysze podróży z Helvetii na ich nieudanej migracji. Tigurini przyłączyli się do Cymbrów i Teutonów w marszu przeciwko północnej Italii pod koniec II wieku p. n. e.i uciekli z Sulli po klęsce tych plemion przez Mariusa.
Boii – Boii prawdopodobnie reprezentowały resztki Boii wyrzucone z Galii Cisalpejskiej przez Rzymian. Osiedlili się także dalej na północ, a następnie przenieśli się do współczesnej Szwajcarii. Przyłączając się do Helvetii w ich migracji, podzielili się swoją porażką, ale Aedui przekonał Cezara, aby nie odesłał ich z powrotem, ale osiedlił ich na zdewastowanych ziemiach Aeduańskich.
Provincia/Gallia Transalpina/Gallia Narbonensis:
Narbo – region ten został anektowany przez Rzymian w 125 roku p. n. e. Narbo było kolonią założoną tam. Dawniej należał do małego plemienia zwanego Atacini.
Massilia-grecka kolonia założona około 600 roku p. n. e., opanowała ten obszar i sprzymierzyła się z Rzymianami. Musiał ich wezwać, gdy zaatakowali Sallassi w 125 R.p. n. e. i utworzono wokół niego prowincję. Massilia popełnił błąd, wspierając Pompejusza w wojnach domowych pod koniec Republiki. Przez Cezara została pozbawiona swojego terytorium i szybko straciła na znaczeniu na rzecz pobliskiego Arelate.
Volcae – w rzeczywistości były 2 gałęzie Volcae, Tektosagi volcae żyjące na południe od Narbo i Volcae-Arecomici żyjące na północ i wschód. Mieli duży skarb zrabowany od nich przez Rzymian w 106 pne, który następnie tajemniczo zniknął. Tektosagi Volcae miały stolicę w Baetera (Beziers).
Allobroges – żył między Rodanem, Isere i Jeziorem Genewskim. Ich głównym miastem było Vienne. Sprzeciwili się przejściu Hannibala przez Alpy i ponieśli porażkę. W tym okresie nie byli zbyt entuzjastycznie nastawieni do panowania rzymskiego.
Tolosates – plemię to zamieszkiwało okolice Tolosa (Tuluza). Od nazwy byli prawdopodobnie Akwitańczykami i prawdopodobnie wcieleni do Gallii Transalpiny.
Gallia Cisalpina / Rzym:
Vercellae – pierwotnie oppidum z celtyckich Libici, zostały one wprowadzone do administracji. W pobliżu Cymbri zostali ostatecznie pokonani w 101 p. n. e. Genua-pierwotnie Liguryjska, Genua była rzymska od 218 pne, z wyjątkiem kilku lat, kiedy Hannibal ją zdobył.
Taurini – plemię Celtyckie prawdopodobnie wywodzące się ze współczesnego Turynu.
Ingauni – plemię Liguryjskie, ich centrum było w Albenga (Albenga).
Vasconia:
Vascones – byli Baskowie. O dziwo nie było ostrego oporu wobec Rzymian, prawdopodobnie dlatego, że panowanie Rzymskie tutaj było dość lekkie. Okupacja Rzymu koncentrowała się znacznie bardziej na wschodnich przejściach przez Pireneje.
Autrigones-być może Podplemię Vascones i/lub zależne od nich. Plemię to zajmowało ziemie między Vascones na wschodzie i Cantabrii na Zachodzie i prawdopodobnie miało stały balans między tymi dwoma potężnymi grupami.
..
Galia w północno-zachodnich Włoszech była nazywana Galią Cisalpejską [Cisalpine, od łac. „po tej stronie Alp”, w przeciwieństwie do Galii Transalpejskiej. Nazwy Gallia i Galatia są czasami porównywane do Gael, które jednak pochodzi od Goidhel lub Gwyddel i nie mogą być bezpośrednio spokrewnione. Nie jest pewne, czy nazwy Gal pochodzą od rodzimej nazwy plemienia, czy też są egzonimami. Galia cisalpejska została ponownie podzielona na Galię Cispadane „po tej stronie rzeki Po” i Galię Transpadane.