muchy jeleni składają od 100 do 800 jaj partiami na roślinności w pobliżu wody lub wilgoci. W stadium larwalnym, trwającym od roku do trzech lat, żywią się małymi stworzeniami lub gnijącą materią organiczną w pobliżu lub w wodzie. Po stadium poczwarki pojawiają się jako dorosłe późną wiosną i latem. Podczas gdy samce jeleni zbierają pyłek, samice jeleni żywią się krwią, której potrzebują do produkcji jaj. Samice żywią się głównie ssakami. Są przyciągane do zdobyczy wzrokiem, zapachem lub wykrywaniem dwutlenku węgla. Inne atraktanty to ciepło ciała, ruch, ciemne kolory i światła w nocy. Są aktywne pod bezpośrednim nasłonecznieniem i godzinami, gdy temperatura przekracza 22 °C (71,6°). Podczas karmienia samice używają nożycowych żuchw i szczęk, aby wykonać nacięcie w kształcie krzyża, a następnie pobrać krew. Ich ugryzienie może być bolesne. Antykoagulanty w ślinie muchy zapobiegają krzepnięciu krwi i mogą powodować ciężkie reakcje alergiczne. Pasożyty i choroby przenoszone przez muchę Jelenia obejmują tularemię, wąglik, anaplazmozę, niedokrwistość zakaźną koni, cholerę Wieprza i filiariozę. DEET nie jest skutecznym środkiem odstraszającym.

drapieżnikami muchówek jeleni (i innych Tabanidae) są budujące gniazda osy i szerszenie, ważki i niektóre ptaki, w tym padlinożerne. Nie mogą być kontrolowane przez ludzi, ponieważ insektycydy nie mogą być stosowane na wrażliwych mokradłach, gdzie zwykle rozwijają się larwy. Ponadto dorosłe osobniki mogły rozwijać się w znacznej odległości od miejsca złożenia jaj. Urządzenia pułapkowe i odzież ochronna, takie jak koszule z długim rękawem i czapki, mogą pomóc uniknąć irytacji i ukąszeń agresywnych much jeleni.