trypofobia, powszechnie znana jako „strach przed dziurami”, jest związana z reakcją fizjologiczną bardziej związaną z obrzydzeniem niż strachem, a nowe badania sugerują.

trypofobia nie jest oficjalnie uznana w diagnostycznym i statystycznym podręczniku zaburzeń psychicznych Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego (DSM). Wiele osób jednak zgłasza niechęć do klastrów dziur—takich jak plaster miodu, strąk z nasion lotosu, a nawet napowietrzana czekolada.

„niektórzy ludzie są tak bardzo zaniepokojeni widokiem tych obiektów, że nie mogą znieść bycia wokół nich”, mówi Stella Lourenco, psycholog z Uniwersytetu Emory. „Zjawisko, które prawdopodobnie ma podstawy ewolucyjne, może być bardziej powszechne, niż nam się wydaje.”

poprzednie badania łączyły reakcje tryfofobii z tymi samymi wizualnymi właściwościami spektralnymi, które są wspólne dla obrazów zwierząt zagrażających ewolucji, takich jak węże i pająki. Powtarzający się wzór o wysokim kontraście widoczny na przykład w skupiskach dziur jest podobny do wzoru na skórze wielu węży i wzoru wykonanego przez ciemne nogi pająka na jaśniejszym tle.

„jesteśmy niesamowicie wizualnym gatunkiem”, mówi Vladislav Ayzenberg, absolwent laboratorium Lourenco i główny autor badania, które pojawia się w PeerJ.

„niskopoziomowe właściwości wizualne mogą przekazać wiele znaczących informacji. Te wizualne wskazówki pozwalają nam natychmiast wnioskować – czy widzimy część węża w trawie, czy całego węża-i szybko reagować na potencjalne niebezpieczeństwo”, mówi Ayzenberg.

powszechnie wiadomo, że gdy widzimy obrazy zagrażających zwierząt, wywołuje to na ogół reakcję lękową, związaną z współczulnym układem nerwowym. Serce i oddech rosną, a źrenice rozszerzają się. Ta nadpobudliwość na potencjalne niebezpieczeństwo jest znana jako reakcja walki lub ucieczki.

skupiska dziur mogą ewolucyjnie wskazywać na skażenie i chorobę—wizualne sygnały dla zepsutego lub spleśniałego pokarmu lub skóry uszkodzonej przez infekcję.

naukowcy chcieli sprawdzić, czy ta sama reakcja fizjologiczna jest związana ze strachem przed pozornie nieszkodliwymi obrazami dziur.

wykorzystali technologię eye-tracking, która mierzyła zmiany wielkości źrenic, aby odróżnić reakcje badanych na obrazy klastrów dziur, obrazy zagrażających zwierząt i obrazy neutralne w celu identyfikacji oznak trypofobii.

w przeciwieństwie do obrazów węży i pająków, obrazy dziur wywoływały większe zwężenie źrenic—reakcję związaną z przywspółczulnym układem nerwowym i uczucie obrzydzenia, a nie strachu.

„na powierzchni obrazy zagrażających zwierząt i skupiska dziur wywołują awersyjną reakcję”, mówi Ayzenberg. „Nasze odkrycia sugerują jednak, że fizjologiczne podstawy tych reakcji są różne, mimo że ogólna niechęć może być zakorzeniona we wspólnych właściwościach wizualno-widmowych.”

w przeciwieństwie do reakcji walki lub ucieczki, przygotowującej ciało do działania, reakcja przywspółczulna spowalnia tętno i oddychanie oraz zwęża źrenice. „Te Sygnały wizualne sygnalizują ciału, aby był ostrożny, a jednocześnie zamykał ciało, jakby ograniczał jego ekspozycję na coś, co może być szkodliwe”, mówi Ayzenberg.

skupiska dziur mogą ewolucyjnie wskazywać na skażenie i chorobę—wizualne sygnały dla zepsutego lub spleśniałego pokarmu lub skóry zniszczonej przez infekcję, teoretyzują naukowcy.

w eksperymentach brali udział studenci, którzy nie zgłaszali trypofobii.

„fakt, że znaleźliśmy efekty w tej populacji, sugeruje dość prymitywny i wszechobecny mechanizm wizualny leżący u podstaw niechęci do dziur”, mówi Lourenco.

od czasów Darwina naukowcy debatowali nad związkiem między strachem a obrzydzeniem. Obecny artykuł dodaje do rosnących dowodów, że-podczas gdy te dwie emocje są w kontinuum i czasami nakładają się na siebie—mają odrębne neuronowe i fizjologiczne podstawy.

„nasze odkrycia nie tylko poprawiają nasze zrozumienie układu wzrokowego, ale także tego, w jaki sposób przetwarzanie wzroku może przyczynić się do szeregu innych reakcji fobicznych”, mówi Ayzenberg.

Meghan Hickey jest również współautorką gazety. Pracowała nad eksperymentami jako licencjat psychologii, poprzez naukowe dochodzenie i badania w programie Emory (SIRE), a teraz jest studentem medycyny na Uniwersytecie Massachusetts.