Spinney po raz pierwszy spotkał Jima Hensona w 1962 roku na festiwalu lalkarskim, gdzie Henson zapytał, czy chciałby”porozmawiać o Muppetach”. Ponieważ Spinney nie zdał sobie sprawy, że pytanie było ofertą zatrudnienia, rozmowa nigdy nie doszła do skutku.

w 1969 roku Spinney wystąpił na Festiwalu Puppeteers of America w Utah. Jego spektakl był mieszanką żywych aktorów i lalek, ale został zrujnowany przez błądzące reflektory, które zmyły animowane tła. Henson po raz kolejny był obecny i zauważył występ Spinneya. „Podobało mi się to, co próbowałeś zrobić”, powiedział Henson i zapytał jeszcze raz, czy mogliby „porozmawiać o Muppetach”. Tym razem odbyli rozmowę, a Spinney dołączył do Muppeteers na pełny etat pod koniec 1969 roku.

Spinney dołączył do Sesame Street na inauguracyjny sezon w 1969 roku. Jednak już po pierwszym sezonie prawie odszedł, ponieważ nie dostawał akceptowalnej pensji, ale Kermit Love namówił go na pozostanie. Występował w filmach Big Bird i Oscars w Australii, Chinach, Japonii i całej Europie. Jako Big Bird i Oscar, Spinney dyrygował orkiestrami w USA i Kanadzie, w tym Boston Pops, i wielokrotnie odwiedzał Biały Dom. Podkładał głosy bohaterów na kilkudziesięciu albumach.

jako Oscar, Spinney napisał jak być zrzędą, książkę z obrazkami Whitmana. Z J. W 2003 roku napisał książkę The Wisdom of Big Bird (And The Dark Genius of Oscar The Grouch): Lessons from a Life in Feathers. Spinney opowiedział audiobooka Street Gang: The Complete History of Sesame Street Michaela Davisa. Jego prace były badane przez innych międzynarodowych lalkarzy, którzy układają swoje style performance po jego, najwyraźniej z kostiumami lalek całego ciała. Na przykład w Chińskim wykonaniu Da Niao na Zhima Jie kostium jest dokładną fizyczną repliką dużego ptaka.

chociaż Big Bird i Oscar byli jego głównymi bohaterami, Spinney występował również jako inne postacie. W pewnym momencie stworzył i wykonał Bruno The Trash Man, pełnowartościową lalkę przedstawiającą śmieciarza, który również niósł kosz na śmieci Oscara. Bruno był używany do czasu, gdy zepsuł się Piankowy plastik postaci. Spinney występował także jako Granny Bird, babcia Big Birda. Lalka Granny Bird była w rzeczywistości zapasową wielką kukiełką ptaka, a Spinney użyczył jej głosu. Jako że Granny Bird często występowała u boku Big Birda (który jest, jak stwierdziła, jej „ulubionym wnukiem”), jej głos był zwykle wcześniej nagrywany, aby Spinney mógł zagrać Big Birda. Spinney ponownie zagrał rolę Oscara Groucha W Night at the Museum: Battle of the Smithsonian w występie u boku Dartha Vadera.

17 października 2018 roku Spinney oficjalnie ogłosił odejście z Ulicy Sezamkowej po 49 latach. Jego ostatnie występy jako Big Bird i Oscar zostały zarejestrowane w ramach przełomowego 50 sezonu serialu, który został wyemitowany w 2019 roku, chociaż ostatnia sesja nagraniowa Spinneya, ponieważ jego postacie nie zostały ostatecznie wykorzystane w wersji wyemitowanej odcinka. Role Big Birda i Oscara otrzymali odpowiednio Matt Vogel i Eric Jacobson. The Hollywood Reporter poinformował, że Spinney zarabiał ponad $300,000 w momencie przejścia na emeryturę.

ArtworkEdit

niektóre prace Spinneya obejmują obraz pt. Luna Bird z 1996 roku, przedstawiający wielkiego ptaka chodzącego po Księżycu, oraz Obraz Autumn z 1997 roku, przedstawiający go grającego w jesiennych liściach. Spinney narysował również rysunek Pana Hoopera, który siedzi w pobliżu Big Bird ’ s nest.