miejsce, w wąskiej dolinie Jones na południowym krańcu Appalachów, zostało zasiedlone około 1813 roku, a Elyton (obecnie część Birmingham) stało się siedzibą hrabstwa w 1821 roku. W 1870 roku doszło do spotkania linii kolejowych wschód-zachód i północ-południe; w następnym roku miasto zostało założone przez spółkę ziemską wspieraną przez urzędników kolejowych. Nazwany Birmingham w Anglii, rozwinął się jako żelazne i stalowe centrum południa. Uprzemysłowienie miasta opierało się przede wszystkim na obfitych lokalnych złożach węgla, wapienia i rudy żelaza, niezbędnych do produkcji stali. W okolicy znaleziono także dolomit, marmur, baryt, boksyt, Piryt, kwarc, kamień młyński, gliny, piasek i żwir. Najważniejszymi produktami Birmingham są żelazo, stal i pokrewne wyroby (w tym rury żeliwne i meble z kutego żelaza). Tendencja przemysłowa miasta zmierza w kierunku dywersyfikacji, a inne produkty obejmują Części do samolotów, gaśnice, chemikalia, farby, elektronikę, meble, produkty papiernicze, Części Samochodowe, Tworzywa sztuczne i Tekstylia. Do gospodarki przyczynia się również górnictwo węgla kamiennego i Przemysł zaawansowanych technologii. Edukacja, rząd, Bankowość i opieka zdrowotna to główne branże usług. Z pobliskiego portu Birmingham śródlądowa droga wodna prowadzi na południe do portu morskiego Mobile nad Zatoką Meksykańską.

miasto jest siedzibą kilku instytucji szkolnictwa wyższego, z których największa, University of Alabama at Birmingham, jest jednostką (założoną w 1969) systemu uniwersytetów stanowych. Birmingham-Southern College (Metodystyczny) powstał w 1918 roku z połączenia Birmingham College (1898) i Southern University, założonego w Greensboro w 1856 roku. Samford University (Baptist; wyczarterowany w 1841 w Marion) przeniósł się do Birmingham w 1887, gdzie działał jako Howard College do 1965. Miles College, utrzymywany przez Metodystyczny Kościół episkopalny, został założony w 1905 roku. Birmingham jest również domem dla Birmingham School of Law (1915) i Southeastern Bible College (1935), a także kilku kolegiów społecznych. Centrum Medyczne miasta obejmuje uczelnie medyczne i dentystyczne Uniwersytetu Alabamy oraz szereg specjalistycznych szpitali i klinik. Southern Research Institute, założony w Birmingham w 1941 roku, ma obecnie placówki w kilku innych południowych stanach.

w Birmingham Museum of Art znajduje się kolekcja Samuela H. Kressa (Sztuka renesansu). Inne atrakcje to Birmingham Civil Rights Institute, Sloss piece National Historic Landmark, Barber Vintage Motorsports Museum, Southern Museum of Flight i Alabama Jazz Hall of Fame. W mieście działa zespół operowy, Orkiestra Symfoniczna oraz zespoły teatralne i baletowe. Coroczne wydarzenia obejmują Festiwal Sztuki na wiosnę i Alabama State Fair jesienią. Arlington Antebellum Home and Gardens (ok. 1845-50) to odrestaurowany dom antebellum, który był używany jako siedziba generała Unii Jamesa H. Wilsona pod koniec amerykańskiej wojny secesyjnej. Na szczycie 124-metrowego (38-metrowego) postumentu na Czerwonej górze z widokiem na miasto wznosi się żeliwny posąg Wolkana, rzymskiego boga ognia. W pobliżu znajdują się dwa parki stanowe: Oak Mountain i Rickwood Caverns.

uzyskaj subskrypcję Britannica Premium i uzyskaj dostęp do ekskluzywnych treści. Subscribe Now

w latach 60.Birmingham było sceną przemocy wobec segregacji rasowej, a także demonstracji Praw Obywatelskich i przejazdów wyborczych prowadzonych przez wielebnego Martina Luthera Kinga Jr. i innych. Zmiana formy władz miejskich (zastąpienie w 1963 r.formy Komisji przez formę burmistrz-rada) przyczyniła się do poprawy stosunków Rasowych w walce o prawa obywatelskie. W 1979 roku Richard Arrington Jr. został pierwszym afroamerykańskim burmistrzem miasta. W 1971 Birmingham stało się pierwszym amerykańskim miastem, w którym zakłady przemysłowe zostały zamknięte zgodnie z Prawem Federalnym podczas kryzysu zanieczyszczenia powietrza.

w kwietniu 2011 roku Birmingham zostało nawiedzone przez potężne tornado (część Super epidemii z 2011 roku), które spowodowało rozległe szkody w części miasta i okolicy. Inc. 1871. Tato. (2000) city, 242,820; Birmingham-Hoover MSA, 1,052,238; (2010) city, 229,800; Birmingham-Hoover MSA, 1,128,047.