Biologia organizmów, badanie struktury, funkcji, ekologii i ewolucji na poziomie organizmu, stanowi bogatą arenę do samodzielnego badania, ale odgrywa również centralną rolę w odpowiadaniu na koncepcyjne pytania dotyczące zarówno ekologii, jak i ewolucji. Organizmy łączą ekologię, fizjologię i zachowanie z dziedzinami genomiki porównawczej, rozwoju ewolucyjnego i filogenetyki. Badanie na poziomie organizmalnym ma kluczowe znaczenie w biologii porównawczej, która staje się coraz silniejsza, gdy genomy coraz większej liczby organizmów są sekwencjonowane i opisywane. Wykładowcy w EEB podzielają przekonanie, że badania procesów ekologicznych i ewolucyjnych są bardziej wydajne, a ich wyniki bardziej wiarygodne, gdy są solidnie ugruntowane w szczegółowej znajomości przyrodnika z badanymi organizmami.

badamy podstawowe molekularne i środowiskowe podstawy zmienności indywidualnej oraz konsekwencje zmienności fenotypowej dla sprawności i interakcji organizmu. Badamy strukturę organizmu za pomocą metod, począwszy od tradycyjnych sekcji do mikro-tomografii komputerowej, i badamy funkcję za pomocą metod, począwszy od fizjologicznej wydajności całego ciała do szczegółowej genomiki funkcjonalnej. Korzystając z tych metod, badamy, zarówno w obrębie kladów, jak i między nimi, przyczyny i konsekwencje zmienności w szerokim zakresie cech: systemy kojarzeń i migracji; mechanizmy obronne immunologiczne; pęcherze pływackie i pióra.

dział obejmuje Cornell University Museum of Vertebrates (CUMV), a zbiory te służą jako fundament dla bogatej społeczności biologów organizmów, z którymi współpracujemy w Laboratory of Ornithology i Paleontological Research Institution. Zbiory CUMV mają ważne w kraju gospodarstwa ryb, ptaków, ssaków, gadów i płazów, które odzwierciedlają zainteresowania badawcze wydziału w biologii kręgowców od założenia Uniwersytetu.

badania struktury genetycznej naturalnych populacji zwierząt i roślin koncentrują się na zrozumieniu wzorców rozproszenia i natury barier w wymianie genów; wraz z badaniami ekologii i zachowania, takie badania pozwalają na szczegółową analizę połączenia genotypu, fenotypu i środowiska w celu określenia trajektorii ewolucyjnych.