Langston Hughes był amerykańskim poetą, eseistą, dramaturgiem i autorem opowiadań. Nadal jest uważany za jednego z najbardziej znanych autorów literatury amerykańskiej XX wieku. Zyskał na znaczeniu podczas renesansu w Harlemie i kontynuował eksperymentalne i przełomowe prace przez następne kilkadziesiąt lat. Hughes był znany z wyrażania obaw Afroamerykanów klasy robotniczej. Jego twórczość była pod silnym wpływem jazzu i często pisał w sposób prosty i bezpośredni, czasem nawet używając języka ojczystego.
Hughes urodził się w 1902 roku w Joplin w stanie Missouri jako potomek wybitnych abolicjonistów. Jego pochodzenie rasowe było mieszanką Indian, Afrykanów i Francuzów. Ojciec Hughesa przeprowadził się do Meksyku, gdy poeta był jeszcze dzieckiem, a matka Hughesa zabrała go do Lawrenceville w stanie Kansas, aby zamieszkać z babcią. Hughes i jego matka prowadzili wędrowny tryb życia, gdy szukała pracy, a ona zadbała o to, aby wystawić syna na literaturę i Teatr. Hughes zaczął pisać w młodym wieku i publikował wiersze i opowiadania w swoim periodyku Cleveland high school. Został także redaktorem rocznika szkolnego i został wybrany na poetę klasowego. Oprócz twórczości Walta Whitmana i Carla Sandburga, Hughes znalazł inspirację w pisaniu lewicowców, filozofów i postępowców.
Po ukończeniu szkoły średniej, Langston Hughes udał się do Meksyku, aby odwiedzić ojca. Po drodze skomponował swój pierwszy ważny wiersz, „the Negro Speaks of Rivers”, który został opublikowany w kryzysie W. E. B. DuBois. W 1921 roku Hughes napisał nagrodzony poemat ” The Weary Blues.”Wiersz ten ukazał się również w tomie o tej samej nazwie w 1926 roku. W ciągu następnych kilku lat Hughes poznał i zaprzyjaźnił się z Alainem Locke ’ em, Zorą Neale Hurston i Carlem Van Vechtenem, z których wszyscy byli związani z Harlem Renaissance. Langston Hughes podróżował do Europy, zanim ukończył Uniwersytet Lincolna w Pensylwanii w 1929 roku.
w 1930 roku Hughes otrzymał Medal Fundacji Harmona za powieść nie bez śmiechu. Przez następne trzy dekady zdobywał uznanie i nagrody, w tym Guggenheim Fellowship, Rosenwald Fund Fellowship, Spingarn Medal od NAACP i wprowadzenie do National Institute of Arts and Letters.
w latach trzydziestych wiersze Hughesa stały się bardziej radykalne, gdy napięcia rasowe w Ameryce stawały się coraz bardziej podzielone. Jego zaangażowanie w ideały marksistowskie jest widoczne w utworach takich jak” Good Morning Revolution”, a jego wewnętrzny konflikt z chrześcijaństwem jest widoczny w” Goodbye Christ ” (1932), który jest również jego najbardziej kontrowersyjnym poematem. Hughes pisał o hiszpańskiej wojnie domowej w 1937 roku dla Afroamerykanów z Baltimore. W latach 30. pracował również regularnie w teatrze, współpracując z Zorą Neale Hurston nad Mule Bone (ich przyjaźń zakończyła się z powodu tej sztuki; Hurston twierdził, że ma pełne autorstwo).
Hughes ostatecznie osiadł w Harlemie, ale przez całe życie podróżował. Napisał szesnaście tomików poezji, dwie powieści, siedem zbiorów opowiadań, dwie autobiografie, cztery dzieła literatury faktu, dziesięć książek dla dzieci i ponad dwadzieścia pięć sztuk teatralnych.
Hughes nigdy się nie ożenił i nie wiadomo, czy miał jakiekolwiek znaczące związki Romantyczne. Zmarł samotnie w 1967 roku w szpitalu w Harlemie z powodu powikłań po raku prostaty. W nekrologu New York Timesa stwierdzono, że „Pan Hughes był czasami scharakteryzowany jako’ O. Henry z Harlemu.”Był niezwykle wszechstronnym i produktywnym autorem, który był szczególnie znany ze swojego Ludowego humoru.””