dogłębne zrozumienie anatomii i fizjologii żył jest podstawą do diagnozowania i leczenia chorób żylnych. W porównaniu z układem tętniczym występuje znacznie większa zmienność rozwojowa układu żylnego. Żyły kończyny dolnej obejmują żyły powierzchowne i głębokie, które są określone przez ich odpowiednie związki z powięzią mięśniową. Żyły perforujące przemierzają powięź mięśniową, aby połączyć żyły powierzchowne i głębokie. Żyły komunikujące się łączą żyły w tym samym przedziale żylnym, albo głęboko do głębokiego, albo powierzchownie do powierzchownego. Żyły głębokie kończyn dolnych odprowadzają przede wszystkim mięśnie i są otoczone powięzią mięśniową. Żyły znajdujące się między skórą a powięzią mięśniową są uważane za żyły powierzchowne. Żyły powierzchowne drenują mikrokrążenie skórne. Układ żylny miednicy jest złożoną przejściową ścieżką odpływu między kończynami dolnymi, strukturami miednicy i żyłą główną dolną. Terminologia stosowana do opisu unaczynienia kończyn dolnych, miednicy i jamy brzusznej jest zgodna z opublikowanymi normami międzynarodowymi.