pomimo surowych barier rasowych, społecznych i ekonomicznych, którym afroamerykańscy sportowcy byli poddawani w całej historii, były znaczące osoby, które wzniosły się ponad wyzwania i zniszczyły wszystkie oczekiwania.

nie tylko ci sportowcy osiągnęli „pierwsze sukcesy” w swoim sporcie, ale wielu z nich czuło się również bardzo obciążonych odpowiedzialnością, aby stanąć w obronie swoich społeczności i wykorzystać swoją sławę, aby dążyć do większej integracji zarówno na boisku, jak i poza nim.

Oto 10 afroamerykańskich sportowców, którzy stali się pionierami w swoim sporcie:

Jackie Robinson – pierwszy czarny baseballista w Major League Baseball

Jackie Robinson zadebiutował w Brooklyn Dodgers 15 kwietnia 1947 roku i przełamał barierę kolorystyczną dla Afroamerykanów w baseballu.

„był to najbardziej wyczekiwany debiut w annałach narodowych” – napisali autorzy sportu Robert Lipsyte i Pete Levine. „Reprezentował zarówno marzenie, jak i strach przed równymi szansami i na zawsze zmieniłby cerę gry i postawy Amerykanów.”

Po cichym rasistowskim traktowaniu ze strony fanów baseballu i członków drużyny, Robinson został debiutantem roku i udowodnił, że jest jednym z najbardziej utalentowanych i zaciekłych graczy w grze. Zaledwie dwa lata w pierwszej lidze, Robinson zdobył National League Most Valuable Player Award. Grał w sześciu World Series i pomógł Dodgersom wygrać World Series w 1955 roku.

poza boiskiem, Robinson był protoplastą Ruchu Praw Obywatelskich, wypowiadając się przeciwko dyskryminacji rasowej i naciskając na baseball, aby wykorzystać swoje wpływy ekonomiczne do desegregacji południowych miast i rekrutacji większej liczby kolorowych ludzi do lig.

Jesse Owens – pięciokrotny rekordzista świata w biegach

w swoim życiu Jesse Owens był powszechnie uważany za najlepszego lekkoatletę w historii.

25 maja 1935 roku Owens, który był studentem Ohio State University, wziął udział w Big Ten collegiate track conference w Ann Arbor w stanie Michigan i ustanowił oszałamiające pięć rekordów świata i wyrównał kolejne w sprincie i skoku w dal — wszystko w ciągu 45 minut.

Owens kontynuował swoją ponadnaturalną passę zwycięstw na Igrzyskach Olimpijskich w 1936 w Berlinie, gdzie wyłaniał się jako najbardziej utytułowany sportowiec, zdobywając cztery złote medale.

Czytaj więcej: Jak Jesse Owens udaremnił plany Hitlera na Olimpiadę w 1936 r.

Jack Johnson – pierwszy czarny mistrz boksu w wadze ciężkiej

znany jako „Galveston Giant”, Jack Johnson przeżył swoje życie jako jeden z najbardziej znanych i skandalicznych czarnych sportowców w Ameryce.

gdy era Jima Crowa była w pełni sił, pojedynek Johnsona z niepokonanym białym przeciwnikiem Jamesem J. Jeffriesem w 1910 roku został ukuty jako „walka stulecia.”Po tym, jak Johnson znokautował Jeffriesa w 15 rundzie, zamieszki rasowe wybuchły w całym kraju.

chociaż żył w niebezpiecznych czasach, Johnson nie wzdrygał się, gdy wykorzystywał swoją gwiazdę. Kiedy nie znokautował swoich przeciwników, był zajęty rozwijaniem swoich firm i bankowością na transakcjach poparcia. Miał również skłonność do białych kobiet, co ostatecznie doprowadziło go do kłopotów prawnych (spowodowanych przez rasistowskie prawa). Po siedmiu latach ucieczki z kraju powrócił w 1920 i odsiadywał karę więzienia federalnego.

w 2018 prezydent Donald Trump pośmiertnie go ułaskawił.

Fritz Pollard& Bobby Marshall – pierwszy czarnoskóry piłkarz w NFL

w 1920 roku Fritz Pollard i Bobby Marshall zostali pierwszymi Afroamerykańskimi graczami dopuszczonymi do gry w National Football League. Podczas gdy Marshall, który grał w tight-end, kontynuował karierę sportową nie tylko w piłce nożnej, ale także w Lekkoatletyce, boksie, baseballu i hokeju na lodzie, Pollard szybko zaczął żonglować obowiązkami biegania z nowo dodaną odpowiedzialnością bycia trenerem w NFL — kolejnym Afroamerykaninem po raz pierwszy.

Charlie Sifford – pierwszy czarny golfista w PGA

na długo przed Tigerem Woodsem był Charlie Sifford, który był nazywany Jackie Robinsonem golfa.

przez większość swojej wczesnej kariery Sifford był ograniczony do rywalizacji w turniejach golfowych All-Black, ale na zaproszenie boksera Joe Louisa starał się wejść do sponsorowanego przez PGA Phoenix Open w 1952 roku. Jego obecność na imprezie nie była zbyt przychylna i otrzymał wiele gróźb śmierci.

mimo to Sifford nie miał być zastraszany. Nadal doskonalił swoją grę i w 1961 roku wziął udział w PGA Tour, stając się pierwszym afroamerykańskim golfistą, który to zrobił. Jego kariera zakończyła się 422 turniejami, ponad 50 zakończeniami top 10 i 22 zawodowymi wygranymi.

Althea Gibson – pierwsza czarnoskóra zawodniczka startująca w Międzynarodowych Zawodach tenisowych

kolejne porównanie Robinsona, Althea Gibson stała się pierwszą Afroamerykanką, która wzięła udział w pro-world tennis tour, a w 1956 roku pierwszą Afroamerykanką, która zdobyła tytuł Wielkiego Szlema (French Championships). W następnym roku wygrała Wimbledon i mistrzostwa USA i powtórzyła swoje zwycięstwa w 1958 roku. Jej kariera przyniosła łącznie 11 zwycięstw wielkoszlemowych, w tym sześć tytułów singlowych.

sportowe osiągnięcia Gibsona zostały uznane za rewolucyjne, wywierając ogromny wpływ społeczny i psychologiczny na społeczność czarnych, podobnie jak Robinson dla baseballu. 43 lata minęły, aż inna Czarnoskóra tenisistka, Serena Williams, wygrała swój pierwszy U. S. Open.

Bill Russell – pierwszy czarnoskóry trener w NBA

Bill Russell był uważany za najlepszego koszykarza w historii NBA przez dziesięciolecia, dopóki Michael Jordan nie pojawił się na scenie w 1980 roku. jako były zawodnik Boston Celtics, Russell pomógł swojej drużynie wygrać 11 mistrzostw w 13 sezonach. Od 1966 roku był trenerem Celtics, stając się pierwszym czarnoskórym trenerem w NBA i pierwszym, który zdobył mistrzostwo NBA. Poprowadził także narodową drużynę koszykarską USA do złota na Igrzyskach Olimpijskich w 1956 roku.

Wilma Rudolph – pierwsza Amerykanka, która zdobyła trzy złote medale na Igrzyskach Olimpijskich

pomimo zdiagnozowania polio w dzieciństwie, Wilma Rudolph wyrośnie na najszybszą kobietę na świecie swojego pokolenia. Startując na Igrzyskach Olimpijskich w 1956 w Australii, Rudolph zdobył brąz w sztafecie 4×100 metrów, ale to właśnie na Igrzyskach Olimpijskich w 1960 w Rzymie pobiegła do historii, zdobywając trzy złote medale, stając się pierwszą Amerykanką, która osiągnęła taki wyczyn na jednej olimpiadzie.

oprócz swoich osiągnięć na polu, Rudolph był niestrudzonym zwolennikiem praw kobiet i Praw Obywatelskich.

Czytaj więcej: Jak Wilma Rudolph przezwyciężyła wczesne problemy zdrowotne, aby rozpocząć rekordową karierę

Arthur Ashe-pierwszy czarny tenisista, który zdobył trzy tytuły Wielkiego Szlema

znany ze swojej cichej, ale zdecydowanej postawy, Arthur Ashe jest nadal jedynym afroamerykańskim tenisistą, który zdobył tytuły singlowe w US Open (1968), Australian Open (1970) i Wimbledonie (1975). W tym samym roku zdobył swój pierwszy tytuł Wielkiego Szlema, został również uznany za najlepszego tenisistę na świecie.

Ashe był nie tylko rekordzistą w tenisie, ale był również znany ze swojej aktywności na rzecz Praw Obywatelskich poza kortami. Pomagał organizować programy tenisowe dla młodzieży w mieście i publicznie potępiał apartheid w Republice Południowej Afryki. Po zachorowaniu na AIDS z transfuzji krwi podczas procedury serca w 1980 roku, Ashe mówił o swojej diagnozie w 1992 roku i uruchomił fundację AIDS do dalszych badań.

Gabby Douglas – pierwsza czarnoskóra gimnastyczka, która wygrała indywidualny Czempion

nazwana „latającą wiewiórką” za swoje wysokie skoki w konkurencji tej Gabby Douglas jest wielokrotną złotą medalistką mistrzostw świata i olimpijką. W 2012 roku przeszła do historii na Igrzyskach Olimpijskich w Londynie, kiedy to jako pierwsza osoba koloru została indywidualną mistrzynią wszech czasów. Według jej oficjalnej strony została również ” pierwszą amerykańską gimnastyczką, która zdobyła złoto zarówno w gimnastycznych zawodach indywidualnych, jak i drużynowych na tych samych igrzyskach olimpijskich. Cztery lata później Douglas wystartowała na Igrzyskach Olimpijskich w Rio de Janeiro w 2016 roku i pomogła swojej drużynie (zwanej „Final Five”) zdobyć kolejne złoto w turnieju drużynowym.