Zuidelijke Oceaan, ook wel Antarctische Oceaan genoemd, de zuidelijke delen van de Stille Oceaan, Atlantische Oceaan en Indische Oceaan en hun zijrivieren rond Antarctica. De smalste vernauwing van de Zuidelijke Oceaan is de Drake Passage, 600 mijl (ongeveer 1.000 km) breed, tussen Zuid-Amerika en de punt van het Antarctisch Schiereiland.
de structuur van de oceaanbodem omvat een continentaal plat dat gewoonlijk minder dan 160 mijl (ongeveer 260 km) breed is en zijn maximale breedte bereikt van meer dan 2600 mijl (2.600 km) in de omgeving van de Weddell-en Rosszee. Er zijn oceanische bekkens verder naar het noorden die wel 4500 meter diep zijn, gedefinieerd door oceanische stijgingen en vaak gekenmerkt door bereiken van abyssale heuvels. Er zijn ook smalle oceanische loopgraven met hoog reliëf, zoals de South Sandwich Trench aan de oostelijke kant van de South Sandwich Islands. Andere reliëfkenmerken zijn oceanische plateaus die stijgen van de oceanische bekkens tot diepten van minder dan 2.000 meter onder zeeniveau en vrij vlakke gebieden vormen, die vaak bedekt zijn met relatief dikke sedimentaire afzettingen. Het meest uitgestrekte plateau is het Campbell, of Nieuw-Zeeland, Plateau, dat ten zuidoosten van Nieuw-Zeeland stijgt en zich zuidwaarts uitstrekt voorbij de Campbell eilanden.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, Mainz Zie alle video ‘ s voor dit artikel
de stroming in de Zuidelijke Oceaan is complex. Water afgekoeld door koude lucht, uitgaande straling en katabatische winden voor de kust van het Antarctische continent zinkt en stroomt noordwaarts langs de oceaanbodem en wordt aan de oppervlakte vervangen door een gelijk volume warmer water dat zuidwaarts stroomt vanuit de Indische, Pacifische en Atlantische Oceaan. Het ontmoetingspunt van de twee is de Antarctische convergentie, waar de omstandigheden de ontwikkeling van fytoplankton bevorderen, bestaande uit kiezelwieren en andere eencellige planten. Het belangrijkste organisme van de oceaan in de hogere voedselketen is het kleine, garnaalachtige krill. Dieren op de zeebodem van de near-shore zone omvatten de sessiele hydrozoanen, koralen, sponzen en bryozoën, evenals de foeragerende, krabachtige zeespinnen en isopoden, de annelid worm polychaete, echinoã den, zeesterren, en een verscheidenheid aan schaal-en weekdieren. Op de zeebodem zijn er ook paling, zeeslakken, rattenstaartvissen en kabeljauwachtigen. Zeldzame niet-bonige soorten vissen zijn hagfish en skates. Veel soorten diepzeevissen zijn bekend ten zuiden van de Antarctische convergentie, maar slechts drie, een barracuda en twee lantaarnvissen, lijken beperkt te zijn tot deze zone.