Yijing, (Chinees: “Classic of Changes” of “Book of Changes”) Wade-Giles romanization I-Ching of Yi-Ching, ook wel Zhou Yi genoemd, een oude Chinese tekst, een van de vijf klassiekers (Wujing) van het Confucianisme. Het belangrijkste deel van het werk, traditioneel toegeschreven aan Wenwang (bloeide 12e eeuw v.Chr.), bevat een bespreking van het goddelijke systeem gebruikt door de tovenaars van de Zhou-dynastie. Een aanvullende sectie van “commentaren” wordt verondersteld het werk te zijn van auteurs van de periode van de Strijdende Staten (475-221 v.Chr.) en, als een filosofische uiteenzetting, vertegenwoordigt een poging om de wereld en haar ethische principes te verklaren, waarbij een grotendeels dialectische methode wordt toegepast. Hiervoor werd het werk van groot belang in de geschiedenis van de Chinese filosofie. Moderne geleerden hebben zich echter zorgen gemaakt over de opname van de Yijing in de Confucianistische klassiekers, want Confucius (551-479 v.Chr.) lijkt bewust te hebben vermeden te spreken over alles wat esoterische doctrines suggereert. Het antwoord lijkt te zijn dat de Han-dynastie confucianisten (C.2de eeuw v. Chr.), beïnvloed door de taoïstische zoektocht naar onsterfelijkheid, hun gebruik van de Yijing rechtvaardigden door bepaalde commentaren toe te schrijven aan Confucius.

hoewel het boek oorspronkelijk werd gebruikt voor waarzeggerij, zijn de invloed op de Chinese geest en zijn universele populariteit te wijten aan een kosmologie die mens en natuur in één systeem betrekt. Het unieke van de Yijing bestaat uit de presentatie van 64 symbolische hexagrammen die, als ze goed begrepen en geïnterpreteerd worden, diepgaande betekenissen bevatten die van toepassing zijn op het dagelijks leven. Door de eeuwen heen hebben Yijing-liefhebbers beweerd dat het boek een middel is om toekomstige gebeurtenissen te begrijpen en zelfs te beheersen.

de Yijing-hexagrammen worden gevormd door in paren acht basistrigrammen (bagua) met elkaar te verbinden. Elk trigram heeft een naam, een wortelzin en een symbolische betekenis. De legendarische keizer Fuxi zou deze trigrammen op de rug van een schildpad hebben ontdekt. Wenwang wordt over het algemeen gecrediteerd met de hexagrammen te hebben gevormd.

in de praktijk “creëert” men een hexagram door loten op een van de verschillende manieren te gieten. Het hexagram wordt van de bodem opgebouwd, lijn voor lijn, door opeenvolgende partijen. Vaste lijnen hebben het nummer negen, en gebroken lijnen hebben het nummer zes. Vaste lijnen vertegenwoordigen yang (het mannelijke kosmische Principe), terwijl gebroken lijnen yin (het vrouwelijke kosmische Principe) vertegenwoordigen. Deze twee principes verklaren alle zijn en alle verandering door hun onophoudelijke interactie.

individuele regels van een hexagram zijn vergeleken met afzonderlijke noten van muziek. Hoewel elke noot een kwaliteit en betekenis op zich heeft, hangt zijn ware betekenis af van zijn plaats in een muziekpartituur. Omdat hetzelfde principe geldt voor individuele regels van een hexagram, verklaart de Yijing-tekst eerst elke regel afzonderlijk en geeft vervolgens een algemene interpretatie van de eenheid. De tekst wordt vaak uitgedrukt in cryptische, tot nadenken stemmende taal, waardoor de gebruiker een grote speelruimte heeft bij het interpreteren van de betekenis ervan.