een verklaring van Jimmy “Jimbo” Wales, medeoprichter van Wikipedia.

een vrije encyclopedie kan, net als elke andere vorm van vrije kennis, vrij gelezen worden, zonder toestemming van iemand. Vrije kennis kan vrij gedeeld worden met anderen. Vrije kennis kan worden aangepast aan uw eigen behoeften. En uw aangepaste versies kunnen vrij met anderen worden gedeeld.

Wikipedia produceert een enorme website gevuld met een verbazingwekkende verscheidenheid aan kennis. Als het deze website zou produceren met behulp van propriëtaire software, zou het potentieel onoverkomelijke obstakels plaatsen voor degenen die onze kennis willen gebruiken en hetzelfde doen als wij doen. Als u toestemming moet krijgen van een niet-vrije softwareleverancier om uw eigen exemplaar van onze werken te maken, dan bent u niet echt vrij.

voor propriëtaire bestandsformaten is de situatie nog slechter. Men zou kunnen stellen dat zolang Wikimedia-inhoud gemakkelijk genoeg in bestaande vrije software kan worden geladen, het interne gebruik van propriëtaire software niet zo slecht is. Het aanbieden van informatie in een propriëtair of patent-bezwaard formaat, schendt de verplichting tot vrijheid en dwingt anderen die “vrije kennis” willen gebruiken om propriëtaire software zelf te gebruiken, wat hun vrijheid beperkt.

De Wikimedia-gemeenschap wil de voorhoede zijn van een kennisrevolutie die de wereld zal transformeren. Zij zijn de toonaangevende vernieuwers en leiders van wat een wereldwijde beweging aan het worden is om kennis te bevrijden van propriëtaire beperkingen. Over honderd jaar zal het idee van een eigen handboek of encyclopedie net zo vreemd en afgelegen klinken als we nu denken aan het gebruik van bloedzuigers in de medische wetenschap.

door dit werk zal elke persoon op de planeet gemakkelijk tegen lage kosten toegang hebben tot vrije kennis om hen in staat te stellen te doen wat ze willen doen. Wikipedia (samen met haar zusterprojecten) is uitgegroeid tot een van de grootste websites in de wereld met behulp van een model van liefde en samenwerking die nog steeds bijna volledig onbekend is voor de rest van de wereld. Maar het wordt bekend, zowel voor zijn principes als prestaties-omdat het de principes zijn die de prestaties mogelijk maken.

dat is de reden waarom de Wikimedia Foundation altijd vrije software gebruikt op alle computers die het bezit, en dat het altijd zijn best doet om ervoor te zorgen dat vrije kennis echt vrij is, in die zin dat mensen niet gedwongen worden om propriëtaire software te gebruiken om het te lezen, te wijzigen en te herdistribueren naar eigen inzicht.