Oscar-winnende filmmaker Kevin Macdonald (op een dag in September, de laatste koning van Schotland) niet van plan om het nieuws te breken met Whitney, zijn hartverscheurende documentaire over Whitney Houston die in première ging op het Filmfestival van Cannes woensdag. Hij wilde het trieste, tabloid verhaal dat de reputatie van de zangeres in haar laatste, drugsverslaafde jaren onteerde afwimpelen, om te laten zien hoe een van de grootste vocale talenten van de 20e eeuw—een lief meisje uit Newark, New Jersey—zichzelf vernietigde en stierf in 2012 op de leeftijd van 48 onder tragische omstandigheden. Maar na het bekijken van honderden uren privé Houston beelden—genomen thuis, op tournee, en backstage—Macdonald begon te worden achtervolgd door een trieste verdenking.

“There was something very disturbed about her, because she was never confortable in her own skin,” Macdonald told Vanity Fair on Wednesday. “Ze leek een beetje aseksueel op een vreemde manier. Ze was een mooie vrouw, maar ze was nooit bijzonder sexy. Ik heb wat gefilmd met mensen die seksueel misbruikt zijn in de kindertijd, en er was gewoon iets aan haar manier van doen dat me deed denken aan dat soort krimpen—een gebrek aan comfort in haar eigen lichamelijkheid dat voelde, misschien was dat wat het was.”Macdonald was niet zeker dat zijn ingeving juist was—maar “kort na te denken dat, iemand vertelde me off the record over verteld door Whitney over misbruik, en het is een van de centrale redenen achter haar zelf-marteling. Het duurde een tijdje voor iemand om het op te nemen, en uiteindelijk deed de familie dat.= = verhaal = = Houston en haar halfbroer Gary zouden als kinderen misbruikt zijn door hun neef Dee Dee Warwick, de zus van Dionne Warwick en de nicht van Houston ‘ s moeder, Cissy Houston, die in 2008 overleed. Dee Dee en Dionne traden samen op als The Gospelaires in de jaren 1950 en 1960, soms zingend met Cissy ‘ s gospelgroep, The Drinkard Singers. Dee Dee ging backup zingen voor Aretha Franklin en Wilson Pickett, en worden genomineerd voor twee Grammy Awards. Cissy zong ook backup voor Franklin, naast Elvis Presley. Toen ze op tournee was, verliet Cissy Whitney, Gary en hun broer Michael voor langere tijd met familieleden.

Vroeg over wat leidde tot zijn eigen verslaving problemen in de film, Gary vertelt Macdonald, ‘ een kind van zeven, acht, negen jaar oud en wordt gemolesteerd door een vrouwelijk familielid van mij. Mijn moeder en vader waren veel weg, dus we verbleven met een heleboel verschillende mensen . . . vier, vijf verschillende families die voor ons zorgden.het was pas twee weken voor het sluiten van de bewerking op de documentaire dat Macdonald kreeg on-the-record bevestiging dat Houston was ook misbruikt.”uiteindelijk slaagde ik erin Mary Jones, die Whitney’ s oude assistent was en haar waarschijnlijk de laatste jaren meer dan wie dan ook kende, te overtuigen om te praten, ” zei Macdonald. “Ze vertelt wat Whitney voelde en welk effect het op haar had. Dus veranderden we de hele snee op het laatste moment. Het was een soort detective verhaal om dat stukje informatie te krijgen, dat veranderde hoe ik me voelde over Whitney en hoe ik me voelde over het verhaal.”

Macdonald re-edited de hele film te bouwen aan die revelation. In Jones ‘ emotionele interview, ze herinnert zich een gesprek dat ze had met de overleden zangeres, waarin Jones onthulde dat haar zus was misbruikt als een kind.

“keek me aan en zei:” Mary, ik was ook op jonge leeftijd misbruikt. Maar het was niet door een man—het was een vrouw”, herinnert Jones zich in de film. “Ze had tranen in haar ogen. Ze zegt: ‘mama weet niet wat we hebben meegemaakt.’Ik zei,’ Heb je het je moeder ooit verteld?’Ze zegt,’ Nee. Ik zei: Misschien moet je het haar vertellen.’Ze zei,’ nee, mijn moeder zou iemand pijn doen als ik haar vertelde wie het was. Er rolden tranen over haar gezicht en ik omhelsde haar. Ik zei: ‘op een dag als je het lef hebt, moet je het je moeder vertellen. Het zal de last van je wegnemen.Houston sprak nooit publiekelijk over het vermeende misbruik, maar Macdonald onthult dat ze er wel aanwijzingen over gaf. Gevraagd in een interview met de pers over wat maakt haar boos, Houston reageert met plotselinge, voelbare woede: “kindermisbruik maakt me boos . . . Ik haat het om kinderen te zien . . . het stoort me dat kinderen, die hulpeloos zijn, die afhankelijk zijn van volwassenen voor veiligheid en liefde, het stoort me gewoon. Het maakt me boos.”Houston maakte ook een punt om haar dochter, Bobbi Kristina, mee te nemen op al haar internationale tours, in plaats van haar dochter thuis te laten. Ze drong er ook bij Jones op aan om haar dochter mee te nemen op reizen.

vroeg waarom Houston haar moeder nooit vertelde over het vermeende misbruik, zegt Jones, ” ik denk dat ze zich schaamde . . . ze zei altijd: ‘Ik vraag me af of ik iets heb gedaan om te denken dat ik haar wilde. Ik zei, Stop. Een roofdier is een roofdier is een roofdier.’Als Cissy het had geweten, had ze er iets aan gedaan, want Cissy houdt van haar kinderen.Macdonald zei dat Cissy Houston is geïnformeerd dat de beschuldiging wordt gemaakt in de documentaire: “Cissy knows. Ze werd het verteld, en erg overstuur. Ik denk dat ze de film op een bepaald moment zal kijken, maar het is duidelijk aan haar wanneer ze dat wil doen.Macdonald zei ook dat Pat Houston, Whitney ‘ s voormalige schoonzus, manager en executeur, die in de film wordt geïnterviewd, Dionne Warwick over de beschuldigingen heeft verteld.

” zij is op de hoogte gesteld. Ze wilde de film niet zien . . . Maar ik en alle anderen willen niet dat ze lijdt onder de daden van haar familie. Negatieve gevoelens voor haar zouden totaal verkeerd zijn. Ze had er niets mee te maken. Ze wist er niets van. We willen zeker geen gevolgen voor haar.Macdonald was niet bijzonder geïnteresseerd in het maken van een documentaire over Houston totdat hij sprak met Houston ‘ s agent Nicole David, die Houston vertegenwoordigde van 1986 tot Houston stierf in 2012.

” ze kende Whitney waarschijnlijk beter dan wie dan ook buiten haar familie. En ze zei tegen me, ‘ het ding is, Ik hield zoveel van haar, maar ik begrijp nog steeds niet waarom wat er gebeurd is met haar familie. Dat was de sleutel voor mij. Omdat, ik dacht, dat is zo interessant ze had zo ‘ n toewijding en liefde voor deze vrouw, maar ze had nooit het gevoel dat ze haar begreep. Er was dus een mysterie. Ik benaderde de film als een mysterie. Wie was ze? Waarom is ze geëindigd zoals ze geëindigd is? En hoe kunnen we bij haar komen, als ze nooit dagboeken schreef? Haar interviews zijn bijna helemaal haar vermijden van het onderwerp. Alles wat je hebt is de zuiverheid van haar stem, en de schoonheid van haar stem, en de emotie die door de stem op een non-verbale manier wordt overgedragen. Een van de grootste puzzels, voor mij, waren die laatste jaren van haar leven. Het leek alsof er een verhaallijn was die het publiek niet echt wist. Haar betrokkenheid met Bobby Brown, haar dochter. Er waren geruchten over drugsmisbruik.”I initially thought the story was maybe about her sexuality—that she was somebody who was not able to be gay,” zei MacDonald, verwijzend naar de romantische relatie die Houston naar verluidt had met haar oude beste vriendin en medewerker Robyn Crawford—een koppeling die wordt bevestigd in de documentaire door verschillende mensen die Houston ‘ s seksualiteit beschrijven als “fluid.”Macdonald e-mailde met Crawford, die speelde met het idee om deel te nemen aan de film, maar uiteindelijk besloot niet te doen.

” i realized that actually is not the story, ” said MacDonald. “had, voor zover ik weet, maar een goede homoseksuele relatie, met Robyn Crawford, die mensen kennen. Ik denk dat dat maar heel kort heeft geduurd. Ik vond wat documentatie die bewijst, zonder twijfel, dat het een romantische relatie tussen hen was . . . Het echte verhaal, toen ik dieper groef, had te maken met haar familie, en met ras, denk ik, en haar kindertijd.Macdonalds onderzoek voelde soms alsof hij niet veel vooruitgang boekte, hoewel Pat Houston Macdonald toegang, Whitney ‘ s archives en final cut op de film gaf. Macdonald zei dat, in zijn twee-decennium carrière, hij nog nooit zo veel “liegen en verduistering” als hij deed tijdens het spreken met Whitney ‘ s circle of associates.

” zo veel mensen die ik sprak waren gewoon onwaarachtig voor mij, gewoon bullshitting. Dat heb ik nog nooit meegemaakt in een documentaire. En ik moest veel meer mensen interviewen, veel vaker dan ooit voor iets anders, om te proberen nog steeds een beetje waarheid te krijgen.de familie stelde zich uiteindelijk open voor Macdonald, voor een deel, denkt hij, omdat Houston haar reputatie vernietigde voordat ze stierf. “Wat bescherm je nog? Deze film hopelijk soort van vergeeft voor deze buitengewone zelfvernietiging en vernietiging van de ervaring van haar dochter, en hopelijk helpt mensen begrijpen haar in een ander . Ik denk dat dit iets is waar Pat Houston het mee eens is-dat we hopen dat dit uiteindelijk Whitney echt helpt.”

Macdonalds film onderzoekt de beladen relatie die Whitney had met Cissy, een professionele zangeres die zich al vroeg realiseerde hoe ongelooflijk het talent van haar dochter was. Na tientallen jaren rond sterren te hebben gewerkt, verzorgde Cissy haar dochter uitgebreid om de legende te worden die ze werd—haar leren om evenwichtig en sierlijk te zijn, hoe haar vocale instrument te beheersen, en haar naar een katholieke meisjesschool te sturen. De rigoureuze voorbereiding betaalde professioneel, maar creëerde enige wrok in Whitney. Toen Cissy naar verluidt een buitenechtelijke affaire had met de dominee in de kerk van de familie—ondanks Whitney ’s vader’ s eigen geflirt—werd de moeder-dochter relatie verder ontsierd.”Whitney was very religious, and her life was around the church-so when this happened, her life, her universe, exploded. En ze gaf haar moeder de schuld . Dat liet haar vader om zijn klauwen in haar te krijgen,” Macdonald zei. Volgens de directeur, Houston ‘ s vader, John, die stierf in 2003, “wilde gewoon zoveel geld uit haar te krijgen als hij kon, in de kortste periode van tijd.”

in de film herinnert Houston ‘ s inner circle aan het opvoeren van een interventie voor de zanger—alleen om John zijn dochter te laten vertellen dat afkicken niet nodig was.

“Er is een triest ding dat ik geleerd heb, dat niet in de film voorkomt—maar Whitney’ s publicist, Lynn Volkman, zei dat iemand in John ‘ s kantoor een drugsprobleem had. En John stuurde die persoon naar een afkickkliniek – hij was erg gul, gaf ze vrij, en was echt zorgzaam. Tegelijkertijd deed zijn eigen dochter, die aan de drugs was, er niets aan. Hij probeerde de trein niet te stoppen.de film beweert dat John, die als manager van zijn dochter werkte, ook geld van haar stal. Toen Houston hoorde van het verraad—toen haar huwelijk met Brown afbrokkelde—werd ze verpletterd. Haar verslaving aan drugs escaleerde-ze rook liever cocaïne met marihuana—en ze zou verdwijnen achter gesloten hotel-kamer deuren voor maximaal 10 dagen. In plaats van in te grijpen, beweert de film dat haar label gegoten meer dan $5 miljoen in noodlottige opname trips-als een drie maanden durende uitstap naar Miami die minder dan twee nummers geproduceerd. Een producer herinnert zich Houston zeggen aan het einde van de reis, “ik denk niet dat ik sliep 45 minuten deze zomer.Macdonald verdrijft ook de mythe dat Brown verantwoordelijk was voor de drugsverslaving van zijn vrouw. In een scène vertelt Gary Macdonald dat ze elke dag drugs zouden gebruiken als hij bij Houston was. “Veel elke dag—shit die meestal doodt klootzakken, en we blijven rocken. Wat betreft Brown ‘ s druggebruik, Gary vertelt hem, Laten we zeggen dat Bobby een lichtgewicht was als het om drugs ging. Dat kon hij niet . . . we passeerden Bobby door hem te lappen. Vertrouw me.”

tijdens het maken van de film begon Macdonald na te denken over hoe Houston ’s tragische pad dat van haar weinige collega’ s in de muziekindustrie weerspiegelde.”If you think about the three biggest stars of the 1980s-Prince, Michael Jackson, and Whitney-they all died within a few years in very similar conditions, between the drug abuse, the isolation, and the Excentric behaviour. En je denkt: Waarom is dat? Dat is geen toeval. Ik denk dat je dat allemaal kunt herleiden naar hun kindertijd ervaring. Hun ouders waren allemaal afkomstig van het ervaren van trauma in het zuiden naar het Noorden-De Grote Migratie, het werd genoemd. Hun ouders waren zeer politiek en zeer betrokken bij zwarte rechten. Met Whitney, Michael en Prince, kun je geen drie minder politieke mensen bedenken. En er is een soort van poppy frivoliteit-de manier waarop ze waren waardoor ze geaccepteerd konden worden in de blanke mainstream wereld—voor alle drie.hoewel ze weg is, hoopt de filmmaker dat Whitney de reputatie van de zangeres zal herstellen en de wereld zal herinneren aan haar ongelooflijke gave. Voor degenen die dicht bij haar waren, het project heeft al geholpen genezen.”With a lot of people around her, there was a sense of schuldgevoelens, because they feel like, ‘Maybe if we’ d been more strong with her at the time, maybe confrontate her drug issues primaryly, maybe things would ’t have gotten so bad,” legt Macdonald uit. “Je krijgt deze kans met een camera om zo’ n draagbare psychiater bank te zijn, om bij andere mensen te zitten. Michael Houston, een van Whitney ‘ s broers, zei tegen me na interview Nr. 3 of 4: ‘We moeten dit elke maand doen. Ik vind dit erg therapeutisch.'”

” Ik zag Pat gisteren, en ze zei dat ze met Michael en Gary sprak, en ze voelden beiden, door deze hele ervaring van het maken van de film, alsof het een therapiesessie was, en opende veel dingen. Het is zeer pijnlijk voor een familie om te bespreken , maar ze zijn erg dankbaar, op een bepaalde manier, dat ze hebben.”