Je hebt waarschijnlijk gehoord van de stedelijke legende: Daddy long-leg spinnen bezitten zeer giftig gif—zo giftig dat het doden van een mens als alleen hun tanden waren lang/sterk genoeg om door te dringen menselijke huid.na meer dan tien jaar onderzoek hebben professor in de biologie Greta Binford en onderzoeksassistent en gastprofessor Pamela Zobel-Thropp voor het eerst ontdekt wat er in het gif van deze dieren zit, en bewijs verzameld van de effecten van hun gif op de mens. Het nieuwe bewijs verplettert die oude stedelijke legende.in een nieuw onderzoekspaper, “Not So Dangerous After All”, gepubliceerd in het tijdschrift Frontiers in Evolution and Ecology, beschrijven Binford en Zobel-Thropp hun chemische analyse van pholcid (beter bekend als cellar spiders of daddy long-legs) venom. Hun resultaten tonen aan dat het GIF zit vol interessante eiwitten en peptiden en is zeer giftig voor insecten, maar alle aanwijzingen geeft aan dat het heeft verwaarloosbare toxiciteit op zoogdieren vooral in vergelijking met black widow GIF, bijvoorbeeld.in 2014 nam Discover Network ‘ s hitserie MythBusters de vrijheid om de daddy long-legs mythe te verdrijven met gif van dezelfde soort en onder toezicht van Chuck Kristensen, een coauteur van dit werk; echter, totdat Binfords paper werd gepubliceerd, was er geen rigoureuze analyse geweest van wat er in het gif van een pholcid spider zit.

gefinancierd met een subsidie van de National Institutes of Health sinds 2011, beschrijft het document het ijverig nastreven van solide bewijs door het team. Om hun bevindingen te bereiken, analyseerde het team de samenstelling van gif van één species van pholcid, die meer dan 120 verschillende proteã nen en peptides bevat die aan giftigheid bijdragen. “in plaats van bang te zijn voor daddy long-legs, worden we geïnspireerd door het potentieel voor de ontdekking van nieuwe chemische activiteiten in deze vergiften,” zei Binford. “Ze vertegenwoordigen een koele, weinig bestudeerde en diverse tak van biodiversiteit waar we veel van kunnen leren.”

om de analyse te volbrengen, vertrouwde het team op technologieën voor high-throughput sequencing en “proteomics.”Dit werk inspireerde bouwtechnologie en een ondersteuningsteam bij Lewis & Clark voor high-performance computing. dankzij de steun van Jeremy McWilliams van Lewis & Clark ‘ s Watzek Library Digital Initiatives Office, gebruikte het team het HPC—cluster van het college (liefdevol BLT genoemd voor zijn drie servers: bacon, lettuce, and tomato-better together) om gegevens te crunchen die 9 proteomen en 22 transcriptomen analyseerden. Het gebruik van high-performance computing leverde niet alleen onbereikbare inzichten en ontdekkingen op, het bleek ook van onschatbare waarde in de opleiding van student-onderzoekers.

” het hebben van hands-on gelegenheid voor onze studenten om high-performance computing gebruiken breidt hun analytische vaardigheden en stelt hen in staat om minder beperkt in het bereik van vragen die ze kunnen stellen en beantwoorden,” Binford zei. “Het geeft ons ook de kans om studenten te leren hoe ze bewijsmateriaal uit analyses van ‘big data kritisch kunnen evalueren.””

haar onderzoeksteam bestond uit studenten (zowel huidige als sinds-afgestudeerd), medewerkers van andere instellingen voor Hoger Onderwijs, en zelfs een lokale middelbare school student. “deel uitmaken van Greta ’s onderzoeksteam was een van de grootste privileges die ik in mijn leven heb gehad,” zei Jennifer Mullins BA ‘ 12, die nu werkt in healthcare administration in West-Washington. “Vanuit een achterstandsachtergrond voelde ik me altijd achter mijn collega’ s bij Lewis & Clark. Dus bij het aanvragen van de felbegeerde positie als Roger ‘ s Fellow in het Binford Lab, was ik zeker dat ik de minst waarschijnlijke kandidaat was. Maar Greta koos mij en liet me doorgaan met een project dat ik was begonnen in haar lab het semester voorafgaand aan het onderzoeken van de papa long-legs venom mythe. Wat mij vloert is dat ze me liet komen met het project op mijn eigen en het is gek voor mij om te denken hoe het tot bloei is gekomen.”

Binford is snel om al haar onderzoek medewerkers, waaronder papier coauteur Chuck Kristensen, die ze gekscherend noemt haar ” venom dealer.”Kristensen exploiteert Spider Pharm, een bedrijf in Arizona dat talloze kolonies van spinnensoorten onderhoudt en GIF produceert voor onderzoek en antigifproductie, waaronder de pholcidae-soorten die in Binfords onderzoek worden gebruikt. Binford ’s spider research is verschenen in the New Yorker, PBS’ s NOVA series en NPR ‘ s Science Friday, om er maar een paar te noemen. In 2011 werd ze benoemd tot Oregon Professor of the Year. Als arachnoloog en spinvrouw door en door heeft Binford zelfs een soort spin naar haar vernoemd (de Austrarchaea binfordae).

Mullins zei: “Er zijn veel momenten die opvielen in mijn ervaring met het Binford onderzoeksteam—zeilen in de Caraïben, arachniden vangen, voorlichting aan Dominicaanse wezen en Haïtiaanse vluchtelingen—maar wat de grootste impact op mijn leven maakte is dat Greta me de kans gaf om deel uit te maken van het team. Als iemand in je gelooft, maakt dat het verschil.”