met zijn simplistische volleying van een kleine pixel tussen twee verticale peddels, pong 1972 is uitgegroeid tot de eerste generatie van video game play. Het was simpel, low-tech en verslavend. Maar het was niet de eerste video game. Die eer gaat naar een spel dat debuteerde terug in 1958, hetzelfde jaar de hoelahoep debuteerde en Leave It to Beaver was nog steeds op televisie. De uitvinder? Een kernfysicus.

in de jaren 1940 en 1950 waren pogingen om software te schrijven voor amusement doeleinden begrijpelijk primitief. Torenhoge computersystemen zweet virtuele kogels proberen te concurreren met menselijke tegenstanders in games zoals Schaken of Nim, die betrokken bij het kiezen van lucifers totdat slechts één werd overgelaten voor de verliezer op te halen. Zelden hebben deze systemen enige vorm van scherm – Nim gebruikt knipperende lichten om bewegingen aan te duiden—waardoor de “video” component van de eerste video game een cruciale ontbrekende stuk.

uitvinder Thomas T. Goldsmith kwam in de buurt, het indienen van een patent in 1947 voor een voorgestelde apparaat dat een kathodestraalbuis, of CRT, gebruikt als een display en liet spelers om knoppen die lijnen op het scherm te controleren “hit” papieren vliegtuigen gelijmd op de top van het glas. Maar Goldsmith ‘ s idee kwam waarschijnlijk nooit voorbij het patentstadium (er is nooit bewijs van een prototype ontdekt).iets meer dan 10 jaar later had William Higinbotham een andere ambitie: Aan het hoofd van de instrumentatie divisie van Brookhaven National Laboratory in Upton, New York, vond de kernfysicus dat typische wetenschapsbeurzen te statisch waren. Voor hun jaarlijkse bezoekersdag wilde Higinbotham iets creëren dat toeschouwers actief zou maken in plaats van passieve toeschouwers.op basis van zijn universitaire ervaring met oscilloscopen, die veranderingen in elektrische spanning en CRT ‘ s vertonen, werkte Higinbotham drie weken aan het samenstellen van een systeem dat gebruik maakte van een analoge vacuümbuiscomputer die curven op de buis kon manipuleren. De handleiding voor de computer gedetailleerde hoe deze curves kunnen worden gemaakt om te lijken op de trajecten van kogels, raketten, of stuiterende ballen. Higinbotham vond het idee van de laatste en besloot om een fysieke sport te repliceren op het scherm. Hij noemde het Tennis voor twee.toen bezoekers van het Lab arriveerden op 18 oktober 1958, was er grote nieuwsgierigheid over Tennis voor twee personen, met een zijaanzicht van een tennisbaan en een wazig stipje dat met behulp van knoppen over een net werd gegooid. Het scherm gemeten slechts 5 inch, maar het bleek zo intrigerend dat honderden mensen vormden wachtrijen voor een kans om uit te proberen wat door velen wordt beschouwd als de eerste video game geïntroduceerd aan het grote publiek.het volgende jaar verbeterde Higinbotham zijn concept door een groter scherm te gebruiken en spelers de mogelijkheid te geven om de “zwaartekracht” van het spel aan te passen, zodat de bal kon reizen alsof het spel op de maan werd gespeeld. Hoewel nog steeds populair, Tennis voor twee werd niet gezien als iets meer dan een noviteit: Het apparaat werd gedemonteerd en de onderdelen werden hergebruikt voor andere projecten. Omdat hij een werknemer van de federale overheid was en niets bezat wat hij tijdens werkuren creëerde, nam Higinbotham geen moeite om een patent in te dienen.het was pas toen de bloeiende videospelindustrie van de jaren tachtig terugkeek dat Higinbotham werd gecrediteerd met zijn vroege en baanbrekende werk in de industrie. Hoewel er nog steeds enige controverse over hoe het eerste videospel te definiëren-de oscilloscoop was eigenlijk niet een video-display, omdat het niet kon omzetten van elektronische signalen-het lijkt vrij duidelijk dat Higinbotham had bedacht van een interactief amusement met behulp van een computer, een scherm, en een programma, een concept verder verfijnd door 1961 ‘ s Spacewar! en elk spel dat volgde.hoewel Higinbotham slechts drie weken nodig had om het eerste videospel te bouwen, hadden toekomstige werknemers van Brookhaven wat meer tijd nodig om zijn werk te dupliceren. Om het spel opnieuw te maken in 1997 en opnieuw voor zijn 50ste verjaardag in 2008, bracht een recreatieteam meer dan drie maanden door met het produceren van een replica-systeem. Als je een idee wilt krijgen van wat die early adopters in 1958 hebben meegemaakt, is er een andere facsimile te zien in het Strong Museum of Play in Rochester, New York.

heeft u een grote vraag die wij moeten beantwoorden? Als dat zo is, laat het ons weten door ons te mailen op [email protected].