de reden voor runner ‘ s high is onbekend, maar een evolutietheorie met betrekking tot deze ervaring suggereert dat het een lichamelijke functie is om iemands overlevingskansen te vergroten.

in de prehistorie was het noodzakelijk dat iemand snel kon ontsnappen om uit een gevaarlijke situatie te komen. Het is mogelijk dat de positieve sensatie van runner ‘ s high mensen hielp langer en sneller lopen terwijl het maskeren van de pijn van uitputting.

de trigger van een runner ‘ s high is de hersenen die bepaalde chemicaliën en hormonen vrijgeven. Sommige van deze stoffen zijn:

endorfine

de hersenen produceren endorfine die als opioïdreceptoren werken. De afgifte van endorfines heeft veel positieve effecten op het lichaam, waaronder:

• vermindering van pijn
• boost in happiness and pleasure
• vermindering van stress en angst
• vermindering van symptomen van depressie

Endocannabinoôden

onderzoekers die runner ‘ s high bij muizen onderzochten concludeerden dat hardlopen het endocannabinoôdensysteem van hun hersenen activeerde. Activering van het endocannabinoïdensysteem vindt ook plaats wanneer mensen cannabis gebruiken.

Cannabis bevat tetrahydrocannabinol (THC), wat verantwoordelijk is voor de “high” die mensen kunnen ervaren bij het gebruik van de drug. De THC activeert het endocannabinoïde systeem.

het onderzoek suggereert dat dit systeem ook een rol kan spelen bij het creëren van het gevoel van runner ‘ s high. Er is echter meer onderzoek nodig om te bepalen of hetzelfde systeem bij mensen wordt geactiveerd.

Dopamine

ouder onderzoek suggereert dat lichaamsbeweging dezelfde beloningswegen in de hersenen activeert die geactiveerd worden bij mensen die last hebben van stoornissen in het drugsgebruik. De effecten op de stemming zijn toe te schrijven aan een verhoging van het hormoon dopamine in de wegen.

vanwege deze soortgelijke activering wordt ook onderzocht of het mogelijk is om hardlopen als aanvullend therapeutisch instrument te gebruiken voor personen die mogelijk last hebben van stoornissen in het gebruik van drugs of alcohol.

sommige anekdotische aanwijzingen geven aan dat het mogelijk is om verslaafd te raken aan het gevoel van runner ‘ s high. Als dit gebeurt, kan een persoon proberen om de runner ‘ s high te blijven bereiken door sneller of voor langere periodes te lopen.

leptine

leptine is een hormoon dat gevoelens van honger en verzadiging reguleert. Sommige onderzoek suggereert dat leptine ook een rol kan spelen in de sensatie van runner ‘ s high.

wanneer de onderzoekers naar muizen keken, merkten zij op dat muizen met een verlaagd leptinegehalte meer kilometers op een loopwiel liepen dan muizen met een gemiddeld leptinegehalte.

een van de conclusies van deze studie is dat muizen met minder leptine meer kans hadden om het gevoel van runner ‘ s high te ervaren.

de onderzoekers koppelen deze bevindingen terug aan de evolutietheorie. Zij stellen voor dat wanneer leptinniveaus laag zijn, dit iemands motivatie verhoogt om voedsel na te streven. Deze toename in motivatie kan het gemakkelijker maken voor een persoon om runner ‘ s high te ervaren.

Er is meer onderzoek nodig om te onderzoeken hoe leptine runner ‘ s high bij mensen kan beïnvloeden.