het verschil tussen genus, soort, variëteit en cultivar is dat elk verschillende taxonomische rangen zijn, die populaties van organismen met genetische overeenkomsten bevatten. Deze rangen weerspiegelen het uiteindelijke doel van de taxonomie, dat is om de boom van het leven uit te leggen, nauwkeurig documenteren van de relaties tussen organismen, zowel levende als dode, het traceren van het leven terug naar een enkele voorouder. In dit artikel proberen we uit te leggen waarom populaties in bepaalde rangen zijn geplaatst en de gebruikte naamgevingsconventies, die de gemakkelijke identificatie van organismen mogelijk maken.

wetenschappelijke naam of soortnaam – Prunus incisa

bestaat uit het geslacht Prunus en het specifieke epitheton incisa. Epithetten verwijzen meestal naar een kenmerk van de plant (serrulata – weinig-zaag, die verwijst naar de vorm van de bladeren), maar soms zijn oorsprong (nipponica – Japan) of ontdekker (sargentii – ontdekt door Charles Sargent). Genus is gekapitaliseerd terwijl zijn specifieke epitheton kleine letters cursief is, net als zijn variëteit. Vaak genus wordt afgekort om tijd te besparen (P. incisa).

Genus is de hoogste taxonomische rang die u waarschijnlijk tegenkomt bij het zoeken naar planten. Geslachten zijn makkelijk te leren. Prunus bevat bijvoorbeeld pruimen, kersen, perziken, nectarines, abrikozen en amandelen.

Genera worden heftig besproken en soms herzien. Taxonen – een populatie van organismen-kunnen monofyletisch, paraphyletisch of polyphyletisch zijn. In monofyletische groepen stammen alle soorten af van een gemeenschappelijke voorouder; paraphyletische groepen bevatten alle afstammelingen van een gemeenschappelijke voorouder minus één of meer monofyletische groepen; en tenslotte worden polyfyletische groepen gekenmerkt door convergente kenmerken of gewoonten van wetenschappelijk belang. Tegenwoordig proberen taxonomisten polyfyletische groepen te vermijden, omdat ze geloven dat taxonen evolutionaire relaties moeten weerspiegelen. Ondanks dit, polyfyletic groeperingen blijven bestaan, wegens hun nut aan onderzoekers die overeenkomsten bestuderen verspreiden zich over evolutionaire groepen.

Een recente studie toonde aan dat Prunus monofyletisch is met alle soorten die afstammen van één enkele Euraziatische voorouder. Prunus kan echter verder worden onderverdeeld in verschillende subgenera. Historisch gezien zouden deze taxonen gebaseerd zijn op morfologie, hoewel ze tegenwoordig vaak gebaseerd zijn op genetica. Dus subgenera worden ook betwist. Een voorbeeld van een subgenus is de Prunus subg. Padus dat Prunus padus omvat-een soort kersen inheems in het Verenigd Koninkrijk. Net als bij genus wordt ook subgenus gekapitaliseerd.

De wetenschappelijke naam maakt de soortnaam compleet en onderscheidt de plant van andere soorten in het geslacht. Maar wat is een soort? Een definitie stelt dat een soort een groep van soortgelijke individuen is die zich met succes met elkaar kunnen voortplanten terwijl ze tegelijkertijd reproductief geïsoleerd zijn van andere soortgelijke soorten. Deze definitie laat het aan wetenschappers om te beslissen wanneer een groep individuen is verschillend met sommige plaatsen meer gewicht op genetica, anderen meer voor de hand liggende kenmerken zoals hun morfologie.

wanneer een groep individuen geografisch geïsoleerd raakt, zal het unieke eigenschappen beginnen te ontwikkelen, waardoor het zich onderscheidt van de rest van de soort. Deze verschillende groepen staan bekend als variëteiten. Na verloop van tijd kunnen ze zo verschillend worden van de oudergroep dat ze niet in staat zijn om te fokken, wat leidt tot de creatie van een nieuwe soort. Vaak, echter, komt een variëteit in contact met zijn oudergroep, resulterend in een instroom van genen die hun verschillende kenmerken erodeert, re-integratie in de grotere soortengroep.

variëteit-P. nipponica var. kurilensis

het voorbeeld in kwestie, var. kurilensis komt uit de Kurileilanden-een eilandketen ten noorden van Japan, die aanzienlijk kouder is dan het Japanse vasteland. Het is zeer winterhard en een van de weinige sierkersen die geschikt is voor het klimaat van de Scandinavische landen. Variëteiten zijn trouw aan het type omdat hun zaden nakomelingen voortbrengen met dezelfde unieke kenmerken van de ouderplant. Over het algemeen worden planten niet geadverteerd door hun variëteit met kwekerijen die de voorkeur geven aan cultivars.

Cultivars onderscheiden zich van variëteiten omdat ze niet van nature in het wild voorkomen. Cultivars worden door mensen geselecteerd op specifieke kenmerken en worden gekweekt door middel van vegetatieve stekken, d.w.z. klonen. Voortplanting door zaad zal vaak leiden tot iets anders dan de ouderplant en als zodanig zijn ze niet trouw aan het type.

Cultivars kunnen worden gecreëerd door mutatieveredeling en hybridisatie. Soms kunnen hybridisatieprogramma ’s jaren duren met meerdere kruisingen die elk een wenselijke eigenschap toevoegen, zoals in het geval van de Malus’ Evereste ‘ – een cultivar die bestand is tegen brand, appelschurft en poederachtige meeldauw. Mutatieveredeling impliceert het bombarderen van planten met straling om mutaties (nieuwe eigenschappen) te induceren. Een voorbeeld hiervan is de’ Rio Star ‘ grapefruit die rood van kleur is en meer vlees en sap produceert dan variëteiten die in het wild voorkomen. Gecultiveerde variëteiten zijn duurder dan natuurlijke variëteiten vanwege de ontwikkelingskosten.

Cultivar-Prunus x incam ‘Okame’ / Prunus x incam cv. Okame

Cultivars worden vaak met een hoofdletter geschreven en tussen aanhalingstekens geplaatst, hoewel ze soms formeel worden geschreven en voorafgegaan door een afkorting. Bij hybriden wordt een x voor het tweede epitheton geplaatst zoals in het geval van ‘Okame’ dat een kruising is tussen de incisa en campanulatus.

Als u meer wilt weten over taxonomie, lees dan ons artikel: Plant Taxonomy: A History.