albast is een sterke, dichte steen, vergelijkbaar met marmer, die kan worden gevonden in Israël en de omliggende gebieden. Het woord ” doos “wordt ook vertaald als” kolf “of” flacon.”Albast is een mooie, kostbare steen, en werd gebruikt om schoonheid toe te voegen aan Salomo’ s Tempel (1 Kronieken 29:2), en de bruid in het Hooglied van Salomo gebruikte de beschrijving “albasten zuilen” om de goed gevormde, sterke poten van haar minnaar te beschrijven (ze worden pilaren van marmer genoemd in meer moderne versies) (Hooglied van Salomo 5:15). Vanwege zijn schoonheid en kracht werd albast vaak gebruikt voor het opslaan van kostbare parfum. twee verhalen in de Bijbel vermelden een albasten doos met parfum. De twee verhalen zijn zeer vergelijkbaar: beide hebben betrekking op een vrouw die een albasten doos met parfum of zalf brengt om Jezus te zalven, en beide vrouwen brengen de albasten doos aan Jezus terwijl hij zit bij een maaltijd in het huis van een man genaamd Simon (een veel voorkomende naam op dat moment). Maar het zijn twee verschillende vrouwen. Het eerste verhaal gaat over Maria van Betanië, de zuster van Marta en Lazarus, en vindt plaats in het huis van Simon, een man die Jezus van melaatsheid had genezen (Matteüs 26:6-13; Marcus 14:3-9; Johannes 12:1-8). Wanneer Maria Jezus zalft met de olie uit de albasten doos, zegent hij haar, zeggende: “Zij heeft mijn lichaam van tevoren gezalfd voor de begrafenis. En voorwaar, Ik zeg u: waar het evangelie verkondigd wordt in de gehele wereld, wat zij gedaan heeft, zal ter nagedachtenis aan haar verteld worden” (Marcus 14:8b-9). Dit was een geval van verbazingwekkend geloof—Maria had naar Jezus geluisterd tijdens zijn bediening en geloofde wat Hij zei: dat hij zou sterven en weer opgewekt zou worden (Marcus 8:31; Marcus 9:31; Marcus 10:34). De andere discipelen leken niet te geloven dat het zou gebeuren. Ze dachten misschien dat hij figuurlijk sprak. Maar Maria vertrouwde erop dat Jezus hen de letterlijke waarheid vertelde. Ze had haar broer Lazarus al zien sterven en uit de dood opgewekt worden, en ze had een groot geloof in Jezus’ kracht om te doen wat onmogelijk leek (Johannes 11). In plaats van te proberen Jezus’ letterlijke woorden te vormen naar haar eigen begrip en hoop, geloofde ze hem gewoon—ondanks hoe verwarrend het voor haar moet zijn geweest. Jezus ‘zegen is een indicatie dat Maria’ s geloof een geloof is dat iedere gelovige moet navolgen (Marcus 14:3-9). de andere vrouw die een albasten doos bracht om Jezus te zalven werd “een zondaar” genoemd, wat betekende dat ze een zondige levensstijl leidde, misschien van prostitutie. Zij benaderde Jezus in het huis van Simon de Farizeeër (Lucas 7:36-50). Haar naam is niet bekend, maar er wordt gezegd dat haar veel zonden vergeven zijn. Jezus vergelijkt de liefde van deze vrouw, die veel vergeven was en daarom veel liefhad, met de zwakke liefde van Simon en de andere Farizeeën, die Jezus weinig liefhadden omdat zij dachten dat hun zonden ook weinig waren, en dat zij weinig behoefte hadden aan vergeving. De bereidheid van de zondige vrouw om Jezus de gekoesterde zalf in haar albasten doos te geven is een symbool van haar grote liefde en behoefte aan Jezus—iets wat de Farizeeën niet konden begrijpen, vanwege hun trots. Zoals Jezus elders tegen hen zei: “Zij die gezond zijn, hebben geen geneesheer nodig, maar zij die ziek zijn. Ik ben niet gekomen om rechtvaardigen te roepen, maar zondaars ” (Marcus 2:17).