Congo Ex-heerser Mobutu sterft in ballingschap

door J. Y. Smith
Speciaal voor de Washington Post
maandag 8 September 1997; pagina A01

Mobutu Sese Seko, 66, wiens despotisch en corrupt regime Congo regeerde-het land dat hij Zaïre noemde-gedurende 32 jaar voordat hij in Mei ten val werd gebracht in een burgeroorlog, stierf gisteravond in Rabat, Marokko, waar hij sinds zijn vertrek in ballingschap leefde.Mobutu, die lange tijd aan prostaatkanker had geleden, werd eind juni opgenomen in het Mohamed V military hospital voor de behandeling van inwendige bloedingen en verliet nooit het ziekenhuis.; het officiële Marokkaanse persbureau zei dat Mobutu daar stierf “na een lange ziekte”, maar gaf geen verdere details. Hij bracht het grootste deel van het laatste jaar van zijn bewind door in Zwitserland en Frankrijk, waar hij onderging een operatie en intensieve therapie in een poging om de oprukkende ziekte te stoppen.het persbureau Reuter citeerde diplomatieke bronnen in Rabat die zeiden dat de tweede vrouw van de voormalige heerser, Bobi Ladawa, en andere familieleden aan zijn bed lagen toen hij stierf en dat Mobutu, Een Rooms-Katholiek, begraven zou worden op de christelijke begraafplaats van Rabat.tegelijkertijd sloot de nieuwe Congolese regering de begrafenis in zijn geboorteland echter niet uit. “Waarom zou het lichaam niet gerepatrieerd worden?”Reuter citeerde informatie Minister Raphael Ghenda als te zeggen. “Toen hij nog leefde, zeiden we dat we blij zouden zijn dat hij terug zou keren.Mobutu ontvluchtte zijn hoofdstad Kinshasa op 16 mei, een dag voordat een machtig rebellenleger onder leiding van Laurent Kabila de stad in marcheerde om de overwinning in een zeven maanden durende burgeroorlog op te eisen en een bewind van corruptie te verdringen dat Mobutu tot miljardair had gemaakt en Afrika ‘ s op twee na grootste land en zijn 48 miljoen mensen in armoede en chaos had achtergelaten.Frankrijk, een land dat hij als zijn tweede thuis beschouwde, en verschillende andere landen in Afrika en Europa weigerden hem politiek asiel te verlenen voordat koning Hassan II van Marokko ermee instemde hem asiel te verlenen.Mobutu, een voormalig sergeant van het leger die opkwam tot opperbevelhebber, president en een van Afrika ‘ s patriarchale “grote mannen”, greep de macht in het voormalige Belgisch Congo door middel van een staatsgreep in 1965. Op dat moment was het land aan het wankelen van bijna continue bloedige strijd die begon toen het vijf jaar eerder onafhankelijk werd.hoewel hij in de loop der jaren te kampen had met periodieke opstanden in eigen land en invasies uit het buitenland, kreeg Mobutu de eer zijn mineraalrijke en strategisch gelegen thuisland een zekere mate van vrede en stabiliteit te bieden. Tijdens de Koude Oorlog werd hij in het Westen geprezen als een bolwerk tegen het communisme.Mobutu bleef in functie door politieke listen, het delen van graft met collega ‘ s en potentiële vijanden, regelrechte onderdrukking-inclusief marteling en moord-en een duidelijk vermogen om zichzelf onmisbaar te maken. Twee keer tijdens de burgeroorlog die zijn ondergang veroorzaakte, keerde hij terug uit Frankrijk naar een heldenontvangst, waarbij hij zijn volk verzekerde dat zijn status en aanwezigheid alleen al genoeg zou zijn om de vrede in het land te herstellen-een belofte waar de miljoenen hun hoop op hadden gevestigd. Elke keer dat hij faalde, en de oorlog ging door, uiteindelijk tot zijn eclips.gedurende het grootste deel van zijn carrière kreeg Mobutu cruciale hulp van buitenlandse bondgenoten met uiteenlopende strategische, economische, politieke en commerciële belangen in West-Afrika. Zijn hoofdbegunstiger voor een groot deel van die tijd was de Verenigde Staten, die ongeveer $2 miljard aan buitenlandse hulp. In ruil daarvoor kreeg Washington een veilige basis voor operaties in buurland Angola, waar de door het Westen gesteunde UNITA rebellen opgesloten zaten in een lange burgeroorlog met een marxistische regering gesteund door Cubaanse troepen en Sovjetwapens.Frankrijk en België waren belangrijke bondgenoten van Mobutu in Europa. Op cruciale punten stuurden beide paratroepen om hem te helpen verstoringen te onderdrukken. Marokko ook. Frankrijk kreeg een basis in zijn land voor operaties in Tsjaad en elders in het voormalige Afrikaanse rijk. Op het spel stond een land dat de helft van het gebied van de Verenigde Staten beslaat, grenst aan negen andere Afrikaanse landen en bezit enorme potentiële rijkdom. De minerale hulpbronnen omvatten 65 procent van ‘ s werelds bekende reserves van kobalt en grote afzettingen van koper, tin, uranium, goud, olie en diamanten.de natie was ook onderhevig aan enorme centrifugale krachten die dreigden het uiteen te scheuren sinds de dag dat het onafhankelijk werd. De grenzen werden getrokken om rivaliteiten tussen koloniale machten te vestigen zonder respect voor etniciteit, taal, cultuur, natuurlijke kenmerken of andere factoren die gaan in het maken van een natie. Zonder traditie van staat of economische redenen om naar de centrale overheid te kijken, neigen de regio ‘ s naar autonomie. Mobutu probeerde de natie bij elkaar te houden door het meer “authentiek” Afrikaans te maken en door zichzelf te presenteren als zijn schepper en redder. In 1971 veranderde hij de naam van de grote rivier die er doorheen loopt van Congo naar Zaïre. Het jaar daarop veranderde hij zijn eigen naam. De Voormalige Joseph-verlangen Mobutu werd Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa za Banga, wat, volgens een officiële vertaling, betekent: “de Almachtige krijger die, vanwege zijn onbuigzame wil om te winnen, zal gaan van verovering naar verovering verlaten vuur in zijn kielzog.”

Mobutu maakte zichzelf ook het object van een persoonlijkheidscultus die elke dictator tot eer zou strekken. In de gecontroleerde nieuwsmedia werd naar hem verwezen met namen als De Gids, De Vader van de natie, de Messias. De televisie stelde zich voor dat hij als een god uit de wolken afdaalde. Zijn moeder werd vergeleken met de Maagd Maria.

zijn afbeelding was overal. Hij droeg altijd zijn kledingmerk — een luipaardhoed en een overhemd met hoge kraag, vergelijkbaar met die van de Chinese Mao Zedong. Mobutu ontwierp het zelf om de westerse jas en stropdas te vervangen door een kledingstuk waarvan hij zei dat het Afrikaans was, en hij gaf opdracht dat Zaïrese mannen het bij formele gelegenheden dragen.zijn greep op Zairiërs was bijna mystiek. In een land waar bijgeloof een belangrijk onderdeel van de cultuur is, ging het gerucht dat de gesneden zwarte wandelstok die hij altijd in het openbaar droeg magische krachten had en zo zwaar was dat een normaal persoon het niet kon optillen. Terwijl hij zichzelf vergoddelijkt, sloot Mobutu wegen af die het mogelijk zouden maken dat rivalen hem uitdagen. Het leger werd met opzet zwak gehouden, hoewel er een goed betaalde, goed bewapende militaire hulp was genaamd de presidentiële Divisie. Tot 1990 was de enige politieke partij die mocht bestaan de volksbeweging van de revolutie, officieel omschreven als ” de natie politiek georganiseerd.= = = politiek = = = het belangrijkste kenmerk van Mobutu ‘ s heerschappij was corruptie, en hij was de belangrijkste begunstigde, met een vermogen van $5 miljard tot $10 miljard. Stelen was zo wijdverbreid dat het woord “kleptocratie” werd bedacht om het regime te beschrijven.in een toespraak in 1977 beschreef Mobutu zijn land in termen die mogelijk ontleend waren aan een rapport van de Wereldbank. “Alles is te koop, alles kan worden gekocht in ons land,” zei hij. “En in deze stroom, hij die de geringste dekking van de overheid gebruikt het illegaal om geld te verwerven, goederen, prestige, of om verplichtingen te vermijden.”

Graft was Mobutu ‘ s eerste keuze als een manier om vrienden te belonen en vijanden te ontwapenen. Hij stelde alleen voor om het discreet te doen. “Als je wilt stelen, Steel dan een beetje op een leuke manier,” zei hij eens. “Maar als je te veel steelt om’ s nachts rijk te worden, word je gepakt.Mobutu had grote deelnemingen in Zaïre, maar ook deposito ‘ s en landgoederen in Europa. Voor bezoeken in het buitenland charterde hij soms een Concorde. In de jaren 1980 importeerde hij 5.000 schapen uit Venezuela voor een van zijn ranches; hij deed dit door een overheidsbedrijf DC-8 te bevelen om 32 rondjes tussen Caracas en Zaïre te maken.zijn meest ambitieuze project was de wederopbouw van Gbadolite, zijn voorouderlijk dorp. In 1965 had het een bevolking van 1700; tegen de jaren 1980 was het een stad van 37.000, compleet met moderne water-en riolering systemen, straatverlichting, telefoons die werkte en een paleis, een luxe hotel en een luchthaven in staat om grote straalvliegtuigen te hanteren.Mobutu werd vaak vergeleken met Koning Leopold II van België, die in 1876 claimde dat Congo als privé-eigendom zou worden geëxploiteerd voor zijn privé-gewin. De koning haalde een enorm fortuin aan rubber en ivoor, terwijl hij een record van wreedheid achterliet dat vrijwel ongeëvenaard was in het koloniale tijdperk-afgehakte hoofden om elk idee van verzet te onderdrukken, afgehakte handen als straf voor het niet halen van productiedoelen. In 1904 werd Leopold door de woedende wereldopinie gedwongen af te treden en de kolonie werd geannexeerd door de Belgische regering.bijna een eeuw later wisten Zairiërs nauwelijks een bestaan te ontketenen toen ze de gevolgen van Mobutu ‘ s wanbestuur aankonden. Onder zijn leiding werd een natie met schijnbaar onbegrensde vooruitzichten een van de armste ter wereld. Eind jaren tachtig was het inkomen per hoofd van de bevolking minder dan een tiende van wat het bij de onafhankelijkheid was geweest. In de jaren negentig daalde de armoede tot onder het meetbare niveau. Hyperinflatie maakte de munt waardeloos. Ruilhandel was de gebruikelijke ruilmiddel.

de infrastructuur van het land is ingestort. Slechts een verharde weg op 10 die bestond bij independence overleefde in de jaren 1990. er was geen manier om de producten van het land eens bloeiende boerderijen op de markt te krijgen. De Zaïre rivier werd vrijwel de enige vorm van oppervlakte vervoer, maar er waren weinig boten om het te plooien. Vijftig procent van de kinderen van het land stierf op de leeftijd van 5. Scholen en ziekenhuizen gesloten.maar in de context van de koude oorlog telde Mobutu ‘ s peculatie en schending van de mensenrechten in Washington minder dan zijn anticommunistische geloofsbrieven. Mobutu werd voor het eerst een” troef ” van de CIA in 1959 tijdens een bijeenkomst in Brussel. Hij maakte zijn eerste bezoek aan het Witte Huis in 1963, toen hij nog stafchef was van het leger van zijn land, als gast van President John F. Kennedy. President Ronald Reagan verwelkomde hem tweemaal in Washington en noemde hem ” een stem van gezond verstand en goodwill.”President George Bush vermaakte hem op zijn zomerretraite in Maine.in het begin van de jaren negentig waren de voorwaarden die hem tot een waardevolle bondgenoot hadden gemaakt echter veranderd. De grote rivaliteit tussen Washington en Moskou was in het voordeel van Washington opgelost. Amerikaanse diplomaten begonnen te suggereren dat de tijd was gekomen voor Mobutu om opzij te stappen. Maar Washington moest ook erkennen dat hoewel het veel had gedaan om Mobutu ‘ s carrière te bevorderen, het er niet aan kon stoppen wanneer het wilde.= = biografie = = Mobutu werd geboren in Lisala, in de Congolese Equateur provincie. 30, 1930. Zijn vader was kok, zijn moeder een hotelmeid. Hij ging naar een katholieke school en werd vervolgens door de Belgische koloniale autoriteiten geselecteerd om naar het Institut d ‘Etudes Sociales de l’ Etat in Brussel te gaan.in 1949, na een jaar studie, keerde hij terug naar huis en sloot zich aan bij de Force Publique, het koloniale leger. Hij bereikte de rang van sergeant-majoor, de hoogste die een Congolese ter beschikking stond. In 1956 richtte hij zich op journalistiek en politiek en werkte hij aan kranten en tijdschriften in Leopoldville, nu Kinshasa.in 1958 sloot hij zich aan bij de Mouvement Nationale Congolais, een politieke partij opgericht door Patrice Lumumba, een linkse nationalist. Een jaar later braken er rellen uit in de kolonie en de Brusselse regering besloot abrupt om onafhankelijkheid te verlenen. Er was weinig gedaan om het voor te bereiden — op een bevolking van ongeveer 15 miljoen op dat moment waren er slechts 16 afgestudeerden aan de universiteit.in januari 1960 kwam in Brussel een conferentie bijeen om de details uit te werken. De kwestie van de onafhankelijkheid, die van tevoren was beslist, was de moeilijkste kwestie voor de conferentie de vorm van de nieuwe staat-een sterke centrale regering of een brede regionale autonomie. Lumumba gaf de voorkeur aan de eerste; vertegenwoordigers van de koperrijke provincie Katanga, nu Shaba genoemd, gaven de voorkeur aan de laatste.omdat Lumumba wegens agitatie in de gevangenis zat, kon hij de vergadering niet bijwonen. Mobutu ging als zijn belangrijkste vertegenwoordiger en pleitte met succes voor een gecentraliseerd regime. Op 20 juni 1960, droeg België macht over aan een coalitieregering waarin Joseph Kasavubu president, Lumumba eerste en Mobutu minister van Defensie was.acht dagen later kwam het leger in opstand en keerde zich tegen zijn Belgische officieren. Op 11 juli scheidde Katanga zich af onder leiding van Moise Tshombe. Vervolgens ontstonden afscheidingsbewegingen in de provincies Kasai en Orientale en werd Congo in een crisis gedompeld die de grootste angst van Afrika ‘ s vrienden over het vermogen van het continent om zichzelf te besturen leek te bevestigen.

voor Mobutu bood de situatie een weg naar de macht. Hij won het door het uitbuiten van geschillen tussen zijn rivalen. Zijn eerste kans kwam minder dan drie maanden na onafhankelijkheid en betrokken Kasavubu en Lumumba. Over de bezwaren van de president, de premier een beroep op de Verenigde Staten voor hulp bij het beëindigen van de katangan opstand; toen hij werd geweigerd, wendde hij zich tot de Sovjet-Unie. Moskou reageerde met wapens en geld.ondertussen heeft het hoofd van het CIA-station in Leopoldville Washington gekabeld dat Congo “een klassieke communistische poging tot overname door de regering onderging. Of Lumumba eigenlijk commie of gewoon spelen commie spel om te helpen stollen macht, anti-West krachten snel toenemende macht Congo en er kan weinig tijd over zijn waarin actie te ondernemen een ander Cuba te vermijden.”Hij was gemachtigd om stappen te ondernemen om de Amerikaanse belangen te beschermen.in augustus 1960 stuurde de Verenigde Naties een leger naar Congo. Europese huurlingen assisteerden Katanga en Tshombe, terwijl het Congolese leger, onder controle gebracht door Mobutu na de muiterij in juni, weer een andere troepenmacht vormde. Zoals de zomer droeg op, Lumumba bereid te verdrijven Kasavubu; op Sept. 14, voordat hij kon handelen, Mobutu organiseerde een coup en kondigde aan dat alle politici waren ” geneutraliseerd.”

Lumumba ontvluchtte de hoofdstad. Twee maanden later werd hij gepakt en overgedragen aan Tshombe in Katanga, en in februari 1961 werd hij vermoord. In de communistische wereld werd hij vereerd als een martelaar; Mobutu en de CIA waren betrokken bij zijn dood. Met Lumumba uit de weg, Mobutu draaide de regering over aan Kasavubu, die Cyrille Adoula als premier installeerde. De afscheiding in Katanga duurde tot 1963 en eindigde pas na een oorlog tussen de VN en Katangese troepen, waarbij Tshombe naar Spanje vluchtte.in 1964 ontsloeg Kasavubu Adoula en overtuigde Tshombe om terug te keren naar Congo en het premierschap in te nemen. De voormalige leider van de Katangese onafhankelijkheid werd nu een kampioen van de centrale regering met de verantwoordelijkheid van het beëindigen van opstanden in het oosten van Congo. Maar hij kwam al snel in conflict met Kasavubu en werd in 1965 ontslagen.

Op Nov. 25, 1965, Mobutu kwam opnieuw tussenbeide en leidde de bloedeloze coup die hem bijna de rest van zijn leven aan de macht bracht in het land dat hij Zaïre noemde. In 1966 en 1967 moest Mobutu opstanden van de voormalige gendarmes van Tshombe in Shaba neerslaan en tussen 1975 en 1978 werd hij bedreigd door invasies van de regio door krachten van het Congolese Nationaal Bevrijdingsfront, dat toen in Angola was gevestigd. In dezelfde periode stuurde hij Congolese troepen om de Unita rebellenbeweging in Angola te steunen.

uiteindelijk begon hij echter zijn grip te verliezen als gevolg van wanbeheer en graft. Naarmate de economie daalde, nam de oppositie toe. En toen de onrust groeide, brak het regime steeds harder. In een incident werden studenten gedood tijdens een demonstratie in Lubumbashi, de hoofdstad van Shaba. De Verenigde Staten reageerden door alle hulp, behalve humanitaire hulp, af te snijden.toen de leiders van de Koude Oorlog om hem heen begonnen te vallen, hield Mobutu vast aan hervormingsbeloften, maar zijn gelofte in 1990 Om meerpartijenverkiezingen te houden werd nooit vervuld, en oppositiemarsen werden met militair geweld tegemoet getreden. In 1991 en 1993 brachten de onlusten van het Zaïrese leger, die niet betaald waren, de situatie in een crisis van vrije val. Kinshasa en andere steden werden geplunderd met zwaar verlies van leven. Naarmate hij steeds meer geïsoleerd raakte, bracht Mobutu het grootste deel van zijn tijd door in Gbadoliet of woonde hij op een jacht op de Zaïre rivier.in 1994 kreeg hij echter een zekere mate van steun toen hij internationale hulporganisaties in het land toeliet om te zorgen voor meer dan 1 miljoen vluchtelingen die waren gevlucht voor stammenoorlogen in Rwanda. De exodus begon toen extremisten onder de Hutu-meerderheid van Rwanda op een moordpartij gingen tegen de Tutsi-minderheid en honderdduizenden van hen afslachtten. Een door Tutsi geleide rebellenmacht greep toen de macht, waardoor een overstroming van Hutu-vluchtelingen die Tutsi represailles vreesden.hoewel veel vluchtelingen in 1996 naar huis terugkeerden, bleven naar schatting 350.000 Hutu ‘ s, onzeker over het lot dat hen thuis te wachten stond, in Zaïre. Daar verergerden ze Kinshasa ’s relaties met Zaïre Tutsi’ s, die hun krachten bundelden met Laurent Kabila toen hij zijn rebellie begon afgelopen oktober.Mobutu zwoer begin dit jaar opnieuw verkiezingen te houden en zei dat hij de kiezers zou vragen hem aan de macht te houden — vastbesloten, zoals Hij zei, om nooit “de ex-president van Zaïre te worden genoemd.”Maar de burgeroorlog en de niet aflatende opmars van Kabila’ s troepen maakten de kwestie betwistbaar.op 23 maart van dit jaar ontmoette Mobutu verslaggevers voor het eerst sinds zijn terugkeer naar Zaïre twee dagen eerder met de belofte dat hij vrede en orde uit de chaos zou brengen-zelfs toen Kabila ‘ s troepen bijna zonder tegenstand naar Kinshasa marcheerden.”ik ben Mobutu, Ik ben Mobutu,” intoneerde hij terwijl hij buiten zijn herenhuis stond in een tuin waarin pauwen liepen. “Ik kwam niet terug om mezelf bezig te houden met mijn eigen interesses en mijn eigen toekomst, zoals je van tijd tot tijd hebt geschreven. Ik ben hier om me te concentreren op de hogere belangen van Zaïre, dat wil zeggen onze eenheid en onze territoriale integriteit.”

Het was een bekend refrein, maar tegen de tijd dat hij in zijn laatste ballingschap werd gedreven enkele weken later, was het duidelijk dat weinig mensen luisterden.