mensen zeggen vaak dat Latijn een dode taal is. Waarom zou je het dan leren? Maar wat betekent het voor een taal om dood te zijn? Talen zijn geen organismen, en ze sterven ook niet zoals zij. Ze hebben geen pols die we kunnen controleren. Dus hoe weten we wanneer een taal daadwerkelijk is gestorven?

voor dieren is de dood een laatste kwestie — een niet-uitwisbare leestekens. Je leeft of niet. Gedragen talen als Latijn zich op dezelfde manier, of zijn er verschillende “niveaus” van de dood? Om de beste film ooit te citeren: “er is een groot verschil tussen mostly dead en all dead.”Is Latijn echt dood, of is het “een beetje levend”? En stel dat het “allemaal dood” is, kan het dan weer opstaan?

Dit is een autopsie van de Latijnse taal. Ons verhaal begint in het Romeinse Rijk. Maar spoiler waarschuwing: het eindigt niet hier.

de val van het Romeinse Rijk

na de oprichting in 753 v.Chr. duurde het Romeinse Rijk ongeveer 1000 jaar. De stichter van Rome was de legendarische Romulus en de laatste Romeinse keizer was Romulus Augustus, dus het Rijk begint en eindigt met een Romulus. Maar de Latijnse taal stierf niet onmiddellijk met het rijk. Het zou blijven hangen als een levende taal voor nog eens 500 jaar, op zijn minst.niemand weet waarom het Romeinse rijk instortte. Recent onderzoek lijkt erop te wijzen dat de Romeinse bevolking aan het begin van de vijfde eeuw drastisch was afgenomen. Misschien heeft dit bijgedragen aan zijn zwakte. In ieder geval, het gebied waar Latijn werd gesproken ging van een enkel rijk met een enkele keizer tot een verzameling van staten, waarvan de meeste werden geregeerd door binnenvallende Germaanse koningen.

Lees verder: hoe oud is Latijn?toen barbaarse hordes zichzelf hielpen aan het rijk, begon het profiel van Rome te veranderen. Het beroemde Romeinse leger werd ontbonden. Mensen hoefden geen belastingen meer te betalen, maar dit betekende het verlies van ambtenaren zoals militaire bescherming. De handel was op het niveau van de depressie. Steden werden leeg gelaten als de verminderde bevolking van Rome verhuisde naar het platteland, waar ze weinig contact met de buitenwereld zou hebben. Kortom, Rome leek nu veel op haar naburige Naties — behalve met ruïnes die oudere dagen van glorie herdenken.in 476 na Christus sloeg de barbaarse staatsman Odoacer de laatste nagel in de kist door de Romeinse keizer af te zetten en zichzelf Koning van Italië te maken. Nu was elke heerser in de vele staten van Italië Germaans, niet Romeins. de Germaanse stammen plunderden niet simpelweg het rijk, staken de huizen in brand, maakten het volk tot slaaf en gingen terug naar huis. In plaats daarvan trokken ze hier in. Waar ze ook veroverden, ze bouwden boerderijen en stichtten families. Het tweede ding om te onthouden is dat er veel verschillende Germaanse stammen waren. Franken, Vandalen, Bourgondiërs, Goten, Longobarden, Visigoten — de lijst gaat maar door! En ieder had zijn eigen taal.

Op dit moment denkt u waarschijnlijk dat dit was toen Latin stierf. Maar de waarheid is interessanter.

we weten niet veel over deze Germaanse talen omdat ze in korte tijd allemaal verdwenen. Dit is opmerkelijk. In de geschiedenis, de trend is de veroverde nemen de toespraak van de veroveraars. In Rome gebeurde op dit moment het omgekeerde: de Germaanse indringers begonnen Latijn te spreken!

waarom dit gebeurde is onbegrijpelijk omdat de taal van de indringers het dichtst bij de macht zou zijn geweest. Aan de andere kant waren de indringers de minderheid in Italië. En terwijl ze huizen bouwden en kinderen groot brachten, werden ze omringd door inheemse Latijnse sprekers. (De beroemde uitzondering is Engeland, waar het Latijn niet overleefde.)

het overlijden (?) van het Latijn

wanneer stierf het Latijn? Om de zaak te simplificeren, Latijn begon uit te sterven in de 6e eeuw kort na de val van Rome in 476 A. D. De val van Rome neergeslagen de fragmentatie van het rijk, waardoor verschillende lokale Latijnse dialecten te ontwikkelen, dialecten die uiteindelijk getransformeerd in de moderne Romaanse talen.

in zekere zin is Latijn nooit gestorven — het is gewoon veranderd. Dus Latijn stierf niet toen Rome viel. De val van Rome begon slechts dit proces van verandering.

hoe weten we immers wanneer een taal is overleden? Het meest voorkomende antwoord is: “wanneer het niet meer als eerste taal wordt gesproken.”Dus om het tijdstip van overlijden van het Latijn te weten, moeten we uitzoeken wanneer de laatste generatie van native Latin speakers stierf.

maar dit is een ingewikkelde vraag. Niemand is het ermee eens wanneer Latijn stierf, of dat het überhaupt stierf. Maar als het wel stierf, dan stierf het langzaam aan een natuurlijke dood. Er zijn twee belangrijke bijdragende factoren die de ontwikkeling van het Latijn na de val van het Romeinse Rijk bepaalden.eerst, na de val van Rome, verlieten de inwoners de steden en dorpen en trokken ze naar het platteland. Daar werden de Latijnse volkeren geïsoleerd van andere mensengroepen, waaronder medegroepen van inheemse Latijnse sprekers.

nu was het normaal voor mensen om hun hele leven door te brengen binnen een paar vierkante mijl van landbouwgrond. Zoals we al eerder zeiden, om een aparte taal te creëren, hoef je alleen maar een kleine stam te vormen en een tijdje zonder contact met andere groepen te leven. Dit betekende niet de dood van het Latijn, maar na een paar honderd jaar begonnen verschillende Latijnse dialecten uit deze dorpen te ontstaan.

ten tweede stopten mensen met het gebruik van geschreven Latijn. Het schrijven van een taal, en het raadplegen van eerdere werken in dezelfde taal, heeft de neiging om de snelheid van verandering van een taal te vertragen. Bijvoorbeeld, Shakespeare zou het waarschijnlijk moeilijk hebben om modern Engels te begrijpen. We gebruiken woorden die hij niet zou herkennen, zoals google of hermeneutic. Engels is veel veranderd sinds zijn tijd. Maar het zou veel meer zijn veranderd als elke generatie studenten niet verplicht was om Shakespeare te lezen op de middelbare school. Het lezen van oude boeken houdt ons in contact met eerdere vormen van onze taal. Het helpt onze volkstaal te standaardiseren. Tot ver in de 6e eeuw kon je nog steeds schrijvers vinden die Latijn schreven volgens de oude modellen. Maar dit veranderde geleidelijk. Schrijven werd minder gebruikelijk. Scholen verdwenen langzaam, behalve in enkele Italiaanse steden.

mensen reisden minder vaak. Het Contact tussen steden werd tot een minimum beperkt. Hoewel het schrijven niet geheel verdween (grotendeels dankzij het christendom, waar we later op ingaan), had geschreven Latijn steeds minder invloed omdat minder mensen leerden lezen of schrijven.

kortom, er was niets dat de ontwikkeling van lokale dialecten belemmerde. Deze kunnen variëren per regio, of zelfs van stad tot stad. Historici denken dat de meest snelle verandering plaatsvond van de 6e tot de 11e eeuw. (Om deze reden zullen sommige websites naar het centrum wijzen en zeggen dat Latijn in de 8e of 9e eeuw moet zijn gestorven. Maar dit is willekeurig. Het heeft meer te maken met het verlangen van mensen naar een concreet “tijdstip van overlijden” dan met echte historische bewijzen.)

beetje bij beetje, decennium na decennium, stapelden deze veranderingen zich zodanig op dat mensen die aan verschillende uiteinden van het voormalige rijk leefden, niet meer met elkaar konden communiceren.

dus, Latijn stierf niet zozeer als veranderen. Het veranderde in moderne Romaanse talen zoals Roemeens, Frans, Portugees, Spaans en natuurlijk Italiaans. In zekere zin is zeggen dat Latijn dood is hetzelfde als zeggen dat Engels dood is omdat niemand oud-Engels meer spreekt. Misschien denken we er anders over als we het oud Italiaans noemen in plaats van Latijn.

de opkomst van het christendom

we hebben in kaart gebracht wanneer het Latijn “stierf”, maar hoe heeft het zo lang overleefd? En waarom leren mensen het nog steeds spreken? het antwoord heeft te maken met een kleine, verafschuwde religie in het Rijk die als God een arme, jonge Joodse man uit Galilea aanbad. De vijanden van deze religie noemden het christendom (zie handelingen 26:28). Maar de christenen noemden zichzelf Ekklesia: de kerk. De eerste christenen waren Joden en de kerk begon in synagogen. Maar het predikte een boodschap van universele redding en trok vanaf een vroege periode bekeerlingen uit alle lagen van het leven aan. Justinus martelaar, een vroege christelijke apologeet en bekeerling van het heidendom, schreef aan de keizer, Marcus Aurelius, dat de kerk bestond uit “mannen van elk ras” (eerste verontschuldiging, 1.1). Dit werd geschreven rond 150 N. Chr., dus vanaf een vroege periode was de kerk divers (zij het klein) en trok keizerlijke aandacht. naarmate het Romeinse Rijk verzwakte in de Centuriën die leidden tot de ineenstorting, werd het christendom sterker. Zoals we al zeiden, Rome stortte in de late 5e eeuw in. Tegen de 6e eeuw werd het grootste deel van het voormalige rijk bevolkt door christenen. Tegen de 7e eeuw maakten christelijke missionarissen binnendringen in naburige stammen, het herstellen van verbindingen die verloren waren gegaan toen het Rijk viel.

christenen waren mensen van een boek. Op een of twee uitzonderingen na concentreerde geen enkele religie in de oude wereld zich zoveel op een heilige tekst in haar denken, liturgie en spiritualiteit zoals het christendom en het Jodendom. Natuurlijk was deze tekst De Bijbel. Deze toewijding aan de Bijbel, en de gretigheid van christenen om haar boodschap met alle naties te delen, zou een leidende factor zijn in het voortbestaan van het Latijn.Hiëronymus was een kerkvader die Latijn, Grieks en Hebreeuws sprak. In de late 4e eeuw-slechts een eeuw voor de val van Rome — kreeg hij de opdracht van Paus Damasus om de Bijbel in het Latijn te vertalen. De volgende twee decennia was dit zijn grootste project. Ondanks de populaire mening, Jerome ‘ s vertaling was niet de eerste Latijnse Bijbel. Er waren veel oude Latijnse Bijbels in omloop. Jerome ‘ s taak was om een gecorrigeerde standaard editie te produceren. Zijn vertaling zou aanvankelijk niet aanslaan, maar groeide in gezag in de loop van de tijd. Hij zou het project niet voltooien, maar anderen na hem zouden zijn werk voortzetten. Het uiteindelijke resultaat zou de Vulgaat Bijbel zijn.

als christelijke missionarissen interactie hadden met Germaanse mensen, moesten ze de lokale talen leren. Belangrijker nog, ze moesten de Bijbel vertalen in hun volkstaal. in de 4e eeuw vertaalde Een Goth-Griekse aartsbisschop genaamd Ulfilas de Griekse Bijbel in Gotisch. De Goten waren een van de Germaanse stammen die leefde in wat tegenwoordig bekend staat als de Balkan. Slechts fragmenten van deze gotische Bijbel zijn nog over, maar volgens zijn biograaf had Ulfilas de Bijbel in zijn geheel vertaald — met uitzondering van alleen de boeken van Samuël en koningen. (Ulfilas dacht dat deze boeken te gewelddadig waren om stichtend te zijn voor de oorlog-achtige Goten.)

de gotische Bijbel zou meerdere eeuwen gekopieerd en gelezen worden. Het meest bekende exemplaar dat nog bestaat, de Codex Argenteus, is voorzien van zilveren inkt en paars geverfd perkament. De tekst is een letterlijke, woord-voor-woord vertaling uit het Grieks. De Codex Argenteus werd in de 6e eeuw in opdracht van Theodorik de grote geschreven. Hij gaf ook opdracht tot een Latijnse Bijbel. Terwijl de Goten genoten van een Bijbel in hun eigen volkstaal, in de kerk ze aanbeden in het Latijn.kort na de dood van Theodorik stortte de gotische heerschappij over Italië in een reeks oorlogen met het Oost-Romeinse Rijk. De laatste Gotische koning zou in 553 worden gedood. Deze gebeurtenissen spelden de dood van de gotische taal en, in christelijke gemeenschappen, maakte Hiëronymus Latijnse Bijbel meer en meer gezaghebbend.

terwijl schrijven en lezen overal anders afnamen, werden deze dingen in de Christelijke kerk bewaard. Dit hield een levende verbinding met het oude Latijn van het Romeinse Rijk. Terwijl het Latijn in sommige regio ‘ s verdween of in andere in het Italiaans of Spaans veranderde, werd in de kerk de Bijbel van Hiëronymus nog steeds gelezen, gekopieerd en verspreid — samen met andere vroege teksten. De kerk werd zo een archief, het behoud van beschaving en leren, terwijl de wereld spiraal in oorlog en economische depressie. Dit was vooral het geval in de Keltische regio ‘ s.

het resultaat? Twee talen werden tegelijkertijd in de samenleving gesproken. Beginnend als de taal van de Kerk, van de liturgie en van de Bijbel, breidde het Latijn zich uit om ook de taal van leren en bestuur te worden. Ondertussen werden de Germaanse en Romaanse talen in dagelijks gebruik gesproken.

deze “tweetalige” samenleving zou bestaan tot in de Middeleeuwen en tot op de dag van vandaag. Daarom werd Latijn de officiële taal van de Rooms-Katholieke Kerk. Als u vandaag Vaticaanstad bezoekt, vindt u dat de Rooms-Katholieke Kerk nog steeds alle belangrijke documenten en beslissingen in het Latijn publiceert. Vandaag de dag is de Rooms-Katholieke Kerk, net als in de tijd van Theodorik, een internationale instelling. Latijn leren helpt hen veel taalbarrières te overwinnen.

De bewaring was echter niet perfect. Na verloop van tijd ontstond binnen het Christendom een onderscheidende vorm van Latijn, genaamd kerkelijk Latijn. Hoewel het in de meeste opzichten identiek is aan het vroege Latijn, is het kerkelijk Latijn gebaseerd op de latere Italiaanse uitspraak, ontleend aan zowel het klassieke Latijn (het Latijn dat voorkomt in grote literaire werken) als het vulgaire Latijn (het alledaagse Latijn dat door gewone mensen wordt gesproken), en doordrenkt deze Latijnse woorden met een sterkere theologische betekenis.

Deze ontwikkelingen zouden zich voordoen tijdens de middeleeuwse periode, dus kerkelijk Latijn wordt af en toe geïdentificeerd als middeleeuws Latijn. Dit is een beetje onnauwkeurig, aangezien de kerk het vandaag nog steeds spreekt! Als u een Latijnse mis in uw stad bijwoont, zal deze worden uitgevoerd in dit unieke kerkelijke dialect. Klassieke schrijvers als Cicero zouden het waarschijnlijk niet herkennen als zijn moedertaal Latijn, maar hij zou ook niet denken dat het verschillende talen waren.

maar nu is het tijd om een eerdere vraag opnieuw te bekijken: als een taal eenmaal is “gestorven”, kan deze dan weer worden opgewekt? Kan Latijn weer als eerste taal gesproken worden?in de jaren 1530, dicht bij Bordeaux, werd de essayist Michel De Montaigne geboren. Vandaag de dag, Montaigne is vooral bekend om zijn meesterwerk, Essays — een verzameling van reflecterende stukken die uitstekende fauteuil lezen zelfs vandaag de dag te maken. Montaigne werd geboren op het kruispunt van verschillende historische bewegingen. In de twee decennia voor zijn geboorte had Maarten Luther zich verdedigd bij het dieet van Worms, Michelangelo had de afwerking dabs geplaatst op het plafond van de Sixtijnse Kapel, en Christoffel Columbus was gestorven in zijn huis in Valladolid, Spanje.

wat hebben al deze cijfers gemeen? Ze spraken allemaal Latijn. En ze spraken het allemaal als een tweede taal. Dat wil zeggen, ze groeiden op met het leren van Duits, Italiaans of spaans — de taal van hun thuisland — toen moesten ze Latijn leren in een klaslokaal. Luther, Michelangelo, Columbus, en iedereen in de politiek, de academische wereld of de handel moesten er op zijn minst een beetje van leren. Latijn was als een lijm die Europa bij elkaar hield en een levendige correspondentie voerde over taalkundige, culturele en intellectuele barrières.

Wat heeft Montaigne te maken met de dood van Latijn? Montaigne is geboren uit zeer humanistische ouders. Humanisten hadden een diepe liefde voor klassieke cultuur en literatuur. Ze benadrukten het belang van het leren van klassieke talen zoals Grieks en Latijn.wat Montaigne opmerkelijk maakt, is dat hij het onderwerp was van een humanistisch experiment uitgevoerd door zijn ouders. Ze hadden een verliefdheid op de Romeinse cultuur die ze deelden met vele anderen van hun tijd. Beheersing van mooi en grammaticaal perfect klassiek Latijn was het hoogste doel van een humanistische opvoeding. Het was niet alleen de taal van de Academie en de kerk. Het opende de deur naar de oude wereld, die humanisten beschouwden als de locatie van alle menselijke wijsheid.

het experiment? Om Montaigne op te roepen als native Latin speaker. Dat wil zeggen, Montaigne ‘ s Franse ouders wilden Frans als tweede taal van hun zoon. Hoe hebben ze dit geprobeerd? Zodra Montaigne werd gespeend van zijn voedster, huurden zijn ouders een Duitser genaamd Dr. Horst in. Hoewel geen inwoner, Horst kon lezen en schrijven Latijn feilloos. Hij kende bijna geen frans, wat maar goed ook was. Niemand mocht Montaigne spreken behalve in het Latijn, inclusief zijn ouders.in een van zijn essays over het experiment schreef de volwassen Montaigne: “mijn vader en moeder leerden op deze manier genoeg Latijn om het te begrijpen, en verwierven voldoende vaardigheid om het te gebruiken wanneer het nodig was, net als de bedienden die het meest gehecht waren aan mijn dienst. Alles bij elkaar hebben we onszelf zo gelatiniseerd dat het helemaal overliep naar onze dorpen aan alle kanten, waar er nog steeds verschillende Latijnse namen voor ambachtslieden en gereedschappen zijn die door het gebruik wortel hebben geschoten. Wat mij betreft, ik was meer dan zes voordat ik meer Frans of Perigordiaans dan Arabisch begreep.

Het idee was om Montaigne te verhogen met Latijn als eerste taal. De aanpak was bedoeld om organisch te zijn: Montaigne zou Latijn leren zoals alle mensen hun eerste taal leren, door het gewoon te horen spreken en te proberen het te spreken — en niet te spreken zoals we zo vaak doen in klaslokalen door middel van schijnscenario ‘ s. Montaigne moest Latijn leren om zichzelf uit te leggen, verzoeken te doen, te socialiseren of dringende informatie over te brengen. Acquisitie is het meest snel wanneer er inzet.

vandaag kunnen we deze benadering extreem vinden — zelfs een beetje wreed. Maar in die tijd was het gemeengoed voor docenten om jonge Latijnse studenten te vervelen met eindeloze uit het hoofd leren, en ze dan te slaan als ze fouten maakten. We kunnen de dankbaarheid van Montaigne bespeuren toen hij schreef dat hij Latijn leerde ” zonder kunstmatige middelen, zonder een boek, zonder grammatica of voorschrift, zonder de zweep en zonder tranen.”

aan de ene kant was het experiment een mislukking. Zijn ouders konden hem onmogelijk isoleren van enige blootstelling aan andere talen dan Latijn totdat hij zes was — niet met bedienden die rondrenden, bezoeken aan de markt, interacties met andere kinderen en volwassenen, enz. Montaigne heeft nooit native vaardigheid behaald — vooral omdat hij nooit native speakers heeft ontmoet!

aan de andere kant was het experiment een succes. Montaigne verwierf een grotere beheersing van het Latijn dan zijn latere leraren. Hij behield dit meesterschap zijn hele leven door klassieke schrijvers en dichters te herbekijken. Hij had een speciale voorliefde voor Virgil. Zelfs laat in zijn leven, toen zijn vader flauwviel van een niersteen aanval, riep Montaigne uit in het Latijn-niet in het Frans — toen hij zijn vader in zijn armen ving. het experiment om de eerste native Latin speaker in duizend jaar op te roepen was de visie van Montaigne ‘ s excentrieke vader, Pierre. Het is onduidelijk of kinderen werden onderworpen aan soortgelijke experimenten in andere humanistische huishoudens, maar in ieder geval, andere humanisten zouden het experiment hebben goedgekeurd en ze zouden geïnteresseerd zijn geweest in de resultaten.

De meeste huishoudens houden zich waarschijnlijk aan kunstmatige middelen.”Dat is vandaag de dag nog steeds het geval. Hoewel zwepen zijn niet betrokken, de meeste moderne Latijnse cursussen benadrukken rote memorization. Dit vertaalt zich niet altijd in taalvaardigheid. Er zijn echter nog enkele cursussen te vinden die een meer “natuurlijke” methode gebruiken.

de dood (en) van het Latijn

Het verhaal van Montaigne wijst op de verschillende manieren waarop we kunnen antwoorden: wanneer is het Latijn gestorven? Eerst moeten we de dood definiëren. En voor een taal zijn er gradaties van de dood. De eerste dood is dat niemand Latijn als eerste taal spreekt. De tweede is dat niemand Latijn spreekt.

deze laatste is de meest extreme vorm van overlijden voor een taal. Geleerden noemen het ” uitsterven.”Dit is wanneer een taal is weinig meer dan een herinnering. We weten dat mensen het ooit spraken. Misschien kunnen we het bestuderen, maar een taal leren is niet hetzelfde als het spreken. Het is hetzelfde verschil tussen iets weten en het goed gebruiken. Als een taal nooit een studie verlaat, als het niet wordt gebruikt, is het volledig dood.

Lees meer: is Latijn een dode taal?

helaas ondergingen veel oude talen een totale dood. Maar dit beschrijft duidelijk niet Latijn. Latijn is meer dan herinnerd of bestudeerd. Vandaag de dag spreken en leren mensen nog steeds Latijn. Dus het is niet dood in de totale zin.

de eerste vorm van overlijden is het verlies van native Latin speakers. Meestal is dit genoeg om elke taal volledig te doden. De laatste generatie die Latijn sprak als eerste taal is nooit echt uitgestorven, zelfs niet getransformeerd, maar op de een of andere manier heeft het Latijn een carrière doorstaan en genoten als de meest levende dode taal van de afgelopen 1500 jaar. Latijn is niet alleen een moedertaal die alleen “in de geest” door zijn nakomelingen voortleeft. Het is gewoon een eerdere evolutie van de Romaanse talen en van kerkelijk Latijn in het Vaticaan.

in belangrijke zin is Latijn nooit gestorven. Dus het leren van Latijn vandaag is minder als het herrijzen van de doden en meer als het kijken naar een oude foto van moderne Indo-Europese talen.

Het Ancient Language Institute bestaat om studenten te helpen bij het leren van talen door middel van online instructie, innovatief curriculum en toegankelijke studiebeurzen over de oude wereld en haar talen. Bent u geïnteresseerd in het leren van een oude taal?