fysieke kenmerken

walvisachtigen (sih-TAY-shunz) zijn walvissen, dolfijnen en bruinvissen. Deze zoogdieren leven, eten, planten zich voort en rusten in het water. Ze variëren in grootte van die van een kleine mens—5 voet (1,5 meter) en 110 pond (50 kilogram)—tot enorme, gebouw-sized dieren van 110 voet (33 meter) en 400.000 Pond (180.000 kilogram). Hun voorouders waren landzoogdieren. Meer dan vijftig miljoen jaar geleden ontwikkelden deze voorouders fysieke kenmerken waardoor ze succesvol in het water konden leven. Tegenwoordig geloven wetenschappers dat het nijlpaard de dichtstbijzijnde levende verwant is van walvissen, dolfijnen en bruinvissen.

alle walvisachtigen hebben bepaalde fysieke kenmerken waardoor ze hun hele leven in het water kunnen leven. Ze hebben allemaal gestroomlijnde, gladde lichamen om wrijving en turbulentie te verminderen terwijl ze door het water bewegen. Deze stroomlijning is tot stand gekomen omdat de botten in hun voorpoten zijn verkort en gecomprimeerd tot peddels genaamd flippers die geen vingers of klauwen hebben. Bovendien zijn hun achterpoten zo verkleind dat er alleen nog een paar interne bekkenbeenderen overblijven. Ook hebben ze geen uitwendige voortplantingsorganen. Mannelijke walvisachtigen hebben een intrekbare penis, wat betekent dat ze het kunnen trekken in hun lichaam. De tepels van het vrouwtje zijn ook verborgen in een spleet in hun buik.

de noodzaak om gestroomlijnd te worden heeft invloed gehad op de vorm van de schedel en de zintuigen waarin de schedel is gevonden. De botten van de schedel en de kaakbenen zijn langgerekt geworden. De neusgaten, meestal aan de voorkant van het gezicht bij landzoogdieren, zijn verplaatst naar de top van het hoofd en worden blaasgaten genoemd. Er kunnen een of twee blaasgaten zijn, afhankelijk van de soort, of een enkele spleet op de bovenkant van de kop. Blaasgaten zijn verbonden met de longen en kunnen worden gesloten om water buiten te houden wanneer het dier duikt.

walvisachtigen hebben geen uitwendige, uitwendige oren, hoewel ze een zeer goed gehoor hebben. Geluid wordt overgebracht naar het interne oor via botten. De meeste leden van deze orde hebben goed zicht, hoewel sommige soorten die in bewolkt water leven het meeste zicht verloren hebben. Walvisachtigen gebruiken een complex communicatiesysteem en worden als zeer intelligent beschouwd. Ze hebben grote hersenen in verhouding tot hun lichaamsgrootte.

alle leden van deze orde zijn haarloos, ze kunnen bij de geboorte een paar haren hebben, maar hebben onder de huid een dikke laag olie en vet, blubber genaamd. Ze zijn warmbloedig; hun lichaamstemperatuur blijft ongeveer gelijk aan die van een mens, zelfs in koude Arctische wateren. Walvisachtigen hebben geen zweetklieren. Ze regelen hun temperatuur door de hoeveelheid bloed te regelen die door hun vinnen en vinnen stroomt, die niet bedekt zijn met blubber.

leden van deze orde staan bekend om hun vermogen om diepe duiken te maken en lange tijd onder water te blijven. Potvissen zijn bekend om te duiken meer dan 6.080 voet (1.853 meter). Ze hebben een efficiënte bloedsomloop die hen in staat stelt om grote hoeveelheden zuurstof in hun bloed en spierweefsel op te slaan en op te halen. Bovendien, wanneer ze duiken, verminderen ze de bloedtoevoer naar hun skeletspieren, waardoor het zuurstofgebruik in de spieren afneemt terwijl de bloedtoevoer naar de hersenen wordt behouden. Als ze duiken, stoten ze de lucht in hun longen uit. Het verminderen van de hoeveelheid lucht in de longen helpt hen bestand te zijn tegen de hoge druk die optreedt wanneer ze diep duiken.

waarom verdrinken WALVISKALVEREN niet als ze borstvoeding geven?Walviskalveren moeten borstvoeding geven aan hun moeders terwijl ze in het water zijn. Hoe kan de baby zogen en geen grote hoeveelheden water in zijn longen zuigen als hij ademt? Het antwoord ligt in een aanpassing aan het waterleven. In tegenstelling tot landzoogdieren waar lucht en voedsel één doorgang in het lichaam delen, zijn het spijsverteringsstelsel en de adempassage van de walvis gescheiden. Het blaasgat van de walvis leidt rechtstreeks naar de longen, terwijl de mond en slokdarm, keel, alleen naar de maag leiden. Hierdoor kan het walviskalf tegelijkertijd eten en ademen.

hoewel alle walvisachtigen gemeenschappelijke kenmerken hebben die geschikt zijn voor het leven in het water, hebben verschillende soorten fysieke en gedragskenmerken ontwikkeld die hen in staat stellen bepaalde voedingsmiddelen te eten of specifieke zones te bewonen. Er zijn twee onderorden van walvissen, elk met het identificeren van fysieke kenmerken. Mysticeti zijn de baleen (buh-LEEN of BAY-leen) walvissen. Deze walvissen hebben geen tanden. Om zich te voeden filteren ze grote hoeveelheden water door flexibele platen in hun mond, baleen genaamd. De baleen spant krill, kleine garnalen en plankton uit, die ze met hun tong verzamelen en doorslikken. Deze onderorde omvat de grootste walvissen op aarde.

Odontoceti, de andere onderorde walvissen, hebben allemaal tanden die ze gebruiken om vis, inktvis, octopus en zeezoogdieren zoals zeehonden, dolfijnen en andere walvissen te vangen. Ze worden vaak aangeduid als tandwalvissen om ze te onderscheiden van baleinwalvissen. Deze walvissen gebruiken echolocatie (eck-oh-loh-KAY-shun) om te navigeren en prooi te vinden. Echolocatie betekent het maken van geluiden die stuiteren van objecten. Zintuigen nemen de echo of het gereflecteerde geluid op en gebruiken de timing, richting en kracht van de echo om objecten te lokaliseren. Bij sommige soorten is echolocatie zo gevoelig dat het een object met een doorsnede van minder dan 1,25 centimeter kan lokaliseren op een afstand van 15 meter. In tegenstelling tot tandwalvissen hebben baleinwalvissen geen sterk ontwikkeld gevoel voor echolocatie.

Deze orde bevat ook bruinvissen en dolfijnen. Deze dieren zijn kleiner dan de meeste walvissen, en sommige dolfijnen en bruinvissen leven in zoetwater rivieren in plaats van in zout water. Strikt genomen behoren bruinvissen tot slechts één familie en onderscheiden zich door hun spadevormige tanden. Echter, toevallige taal maakt weinig onderscheid tussen de termen bruinvis en dolfijn.

geografisch bereik

walvisachtigen komen voor in alle oceanen van de wereld. In het Noordpoolgebied en Antarctica vermijden ze met ijs bedekt water, omdat ze naar de oppervlakte moeten stijgen om te ademen. Dolfijnen leven in de oceaan, maar komen ook voor in verschillende zoetwaterrivieren in Azië en Zuid-Amerika.

HABITAT

de oceaan is verdeeld in verschillende zones of regio ‘ s op basis van diepte, nabijheid tot het land en onderwaterkenmerken. Walvisachtigen leven in vrijwel alle oceaanzones, inclusief zones in semi-omsloten water zoals de Rode En Zwarte Zee. Walvisachtigen die in zoetwaterrivieren leven, leven in helder, snel stromend water en donker modderig water.

dieet

leden van deze orde zijn voornamelijk vleeseters, vleeseters. Baleinwalvissen hebben speciale filterachtige structuren ontwikkeld om kleine garnalen, kleine vissen, inktvis en plankton te verzamelen. Andere walvisachtigen jagen actief op prooien, alleen of in coöperatieve groepen. Meestal eten ze vis die gevonden wordt in de oceanische zone die ze bewonen. Velen eten ook inktvis, octopus, garnalen en krabben. Een paar soorten, vooral de orka, jagen op andere walvissen, zeehonden, zeeleeuwen, zeeschildpadden en zeevogels.

gedrag en voortplanting

walvisachtigen hebben over het algemeen een zwangerschap van tien tot zestien maanden. Zoals alle zoogdieren voeden ze hun jongen. De jongeren hebben de neiging om minstens een jaar bij hun moeder te blijven en vaak veel langer. Veel walvisachtigen bevallen slechts om de twee tot vijf jaar. Deze dieren kunnen zich pas over drie tot tien jaar voortplanten. Grote walvissen kunnen bijna 100 jaar leven en zijn langzaam volwassen.

walvisachtigen hebben een breed spectrum van gedrag ontwikkeld. Sommige soorten zoals de spinnerdolfijn staan bekend om de manier waarop ze uit het water springen, terwijl andere soorten, zoals bijna alle bruinvissen, zelden springen als ze aan de oppervlakte komen. Sommige leden van deze orde leven in groepen van maximaal duizend, terwijl anderen in groepen van tien of minder dieren leven. Sommige groepen vertonen grote sociale stabiliteit en communicatie. Orka ‘ s, bijvoorbeeld, zijn bekend om te jagen in roedels. Andere sociale groepen zijn gewoon toevallige verenigingen, met leden komen en vertrekken naar believen. Communicatie lijkt te gaan om verschillende soorten geluiden gecombineerd met echolocatie.

walvisachtigen en mensen

mensen zijn al vanaf de vroegste tijden gefascineerd door walvisachtigen. Deze dieren komen voor in verhalen en mythologie in veel landen. Misschien wel het meest bekende voorbeeld is het bijbelse verhaal van Jona wordt opgeslokt door een walvis.op walvissen wordt al honderden jaren gejaagd om hun olie, vlees, baleen en botten. Naarmate de zeil-en jachttechnologieën verbeterden, werd er steeds meer druk uitgeoefend op sommige walvissoorten. De walvisjacht bereikte zijn hoogtepunt in 1847 toen ongeveer 700 Amerikaanse schepen, samen met schepen uit vele andere landen, deelnamen aan walvisjacht. In 1935 sloten de Verenigde Staten en verschillende Europese landen de eerste internationale overeenkomst om bepaalde soorten walvissen te beschermen. Sindsdien zijn er andere internationale overeenkomsten gesloten, die allemaal mazen in de wet bevatten die het in ieder geval mogelijk maken de walvisjacht voort te zetten. In 1972 nam de Verenigde Staten de Marine Mammal Protection Act aan. Deze wetgeving breidde de bescherming uit tot alle walvisachtigen en andere zeezoogdieren zoals zeehonden, zeeleeuwen en zeeotters. Vandaag de dag blijft de walvisjacht, samen met de regulering van andere vormen van visserij, een bron van internationale spanningen.

andere druk op walvisachtigen zijn onder meer gevangen worden en tentoongesteld, tentoongesteld worden, voor vermaak. Veel toeristische bestemmingen bieden bezoekers de mogelijkheid om te zwemmen met dolfijnen in beperkte gebieden, en bedrijven vangen wilde dolfijnen voor dit doel. Daarnaast traint de Amerikaanse Marine dolfijnen om potentieel gevaarlijke materialen onder water op te halen.de belangstelling voor de bescherming van walvisachtigen is groot en verschillende organisaties zoals de American Cetacean Society en de Whale and Dolphin Conservation Society in Groot-Brittannië werken hard aan het bevorderen van het bewustzijn bij het publiek. De publieke druk heeft geleid tot de ontwikkeling van “dolfijnveilige” visnetten en “dolfijnvrije” tonijn, maar veel walvisachtigen verdrinken nog steeds wanneer ze per ongeluk in vistuig vast komen te zitten. Schattingen van populaties van verschillende soorten zijn moeilijk te maken, maar de populatie van veel soorten lijkt af te nemen. Sommige, zoals de baiji, een Chinese rivierdolfijn, zijn ernstig bedreigd, met een extreem hoog risico op uitsterven.

voor meer informatie

boeken:

Carwadine, Mark en Martin Camm. Smithsonian Handbooks: walvissen dolfijnen en bruinvissen. New York: DK Publishing, 2002.Gowell, Elizabeth T. Whales and Dolphins: What They Have in Common. New York: Franklin Watts, 2000.Mead, James G., and Joy P. Gold. Walvissen en dolfijnen in kwestie: het Smithsonian Answer Book. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 2002.