Opmerking van de redactie: (de meningen die in dit commentaar worden geuit zijn uitsluitend die van de schrijvers. CNN presenteert het werk van het gesprek, een samenwerking tussen journalisten en academici om nieuwsanalyse en commentaar te geven. De inhoud wordt uitsluitend geproduceerd door het gesprek.)

(Het Gesprek) velen van ons hebben gehoord: “ga niet naar buiten zonder jas; je vat kou.”

dat is niet helemaal waar. Zoals met veel dingen, is de realiteit ingewikkelder. Hier is het verschil: koud zijn is niet waarom je verkouden wordt. Maar het is waar dat koud weer maakt het gemakkelijker om de kou of griep te krijgen. Het is nog te vroeg om te vertellen hoe het weer invloed heeft op het covid-19 virus, maar wetenschappers beginnen te denken dat het zich anders gedraagt dan koude en griepvirussen.

als universitair hoofddocent verpleegkunde met een achtergrond in de volksgezondheid, word ik hier voortdurend over gevraagd. Hier is een blik op wat er werkelijk gebeurt.

veel virussen, waaronder rhinovirus-de gebruikelijke boosdoener bij verkoudheid-en influenza, blijven langer besmettelijk en repliceren zich sneller bij koudere temperaturen. Daarom verspreiden deze virussen zich gemakkelijker in de winter. Het dragen van een zware jas zal niet per se een verschil maken.

Lees meer: waarom u de griep niet kunt krijgen van een griepprik

virusoverdracht is gemakkelijker als het koud is

meer specifiek kan koud weer het buitenmembraan van het influenzavirus veranderen; het maakt het membraan vaster en rubberachtig. Wetenschappers geloven dat de rubberachtige coating de overdracht van het virus van persoon tot persoon vergemakkelijkt.

Het is niet alleen de koude winterlucht die een probleem veroorzaakt. Lucht die droog naast koud is, is in verband gebracht met griepuitbraken. Een studie van het National Institutes of Health suggereert dat droge winterlucht het influenzavirus verder helpt om langer besmettelijk te blijven.

hoe uw immuunsysteem reageert tijdens koud weer is ook belangrijk. Het inademen van koude lucht kan een negatieve invloed hebben op de immuunrespons in uw luchtwegen, wat het voor virussen gemakkelijker maakt om vast te houden. Daarom kan het dragen van een sjaal over je neus en mond helpen.

Lees meer: kunt u sterven aan een verkoudheid?

ook krijgen de meeste mensen in de winter minder zonlicht. Dat is een probleem omdat de zon een belangrijke bron van vitamine D is, wat essentieel is voor de gezondheid van het immuunsysteem. Lichamelijke activiteit, een andere factor, heeft ook de neiging om te dalen tijdens de winter. Mensen hebben drie keer meer kans om oefening uit te stellen in sneeuw of ijzige omstandigheden.

in plaats daarvan brengen mensen meer tijd binnen door. Dat betekent meestal meer nauw contact met anderen, wat leidt tot verspreiding van de ziekte. Ademhalingsvirussen verspreiden zich over het algemeen binnen een straal van 2 meter van een geïnfecteerde persoon. Als je binnen bent, is het zeer waarschijnlijk dat je dichter bij elkaar dan 6 voet.

bovendien droogt koud weer uw ogen en de slijmvliezen in uw neus en keel uit. Omdat virussen die verkoudheid en griep veroorzaken meestal worden ingeademd, kan het virus zich gemakkelijker hechten aan deze verstoorde, uitgedroogde passages.

Lees meer: Duiken in koud water kan dodelijk zijn — hier is hoe het te overleven

wat je kunt doen

hoewel de bottom line is dat nat en koud je niet ziek maakt, zijn er strategieën om ziekte het hele jaar door te voorkomen.

• was uw handen vaak.
• vermijd aanraking van uw gezicht, iets wat mensen doen tussen negen en 23 keer per uur.
• blijf gehydrateerd; acht glazen water per dag is een goed doel, maar dat kan min of meer afhankelijk zijn van levensstijl en de grootte van de persoon.
• eet een uitgebalanceerd dieet. Donkergroene bladgroenten zijn rijk aan immuunsysteemondersteunende vitamines; eieren, versterkte melk, zalm en tonijn bevatten vitamine D.
• blijf fysiek actief, zelfs tijdens de winter.
• Reinig vaak de harde oppervlakken met hoge aanraking in uw huis.
• als uw neus of keel droog wordt in de winter, overweeg dan een luchtbevochtiger te gebruiken.
• krijg het griepvaccin.

en nog iets belangrijks dit jaar: als het jouw beurt is, zorg er dan voor dat je het covid-19 vaccin krijgt.

Lees meer: waar komen die sneeuwvaltotalen op het nieuws vandaan?Libby Richards is universitair hoofddocent verpleegkunde aan de Purdue University in West Lafayette, Indiana. Openbaarmaking: Richards werkt niet voor, raadpleegt, eigen aandelen in of ontvangt financiering van een bedrijf of organisatie die zou profiteren van dit artikel, en heeft geen relevante affiliaties buiten hun academische benoeming bekendgemaakt.