De beschikbare academische
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de 2010-Kerstmis dubbele probleem van De Economist.op de avond voor Allerheiligen in 1517 spijkerde Maarten Luther 95 stellingen aan de deur van een kerk in Wittenberg. In die tijd was een thesis gewoon een positie die men wilde beargumenteren. Luther, een Augustijner monnik, beweerde dat Christenen hun weg naar de hemel niet konden kopen. Vandaag is een proefschrift zowel een idee als een verslag van een periode van origineel onderzoek. Het schrijven van een is het doel van de honderdduizenden studenten die elk jaar een doctoraat in de filosofie (PhD) beginnen.
in de meeste landen is een Doctoraat een basisvereiste voor een loopbaan in de academische wereld. Het is een introductie in de wereld van onafhankelijk onderzoek — een soort intellectueel meesterwerk, gemaakt door een leerling in nauwe samenwerking met een supervisor. De vereisten om er een te voltooien verschillen enorm tussen landen, universiteiten en zelfs vakgebieden. Sommige studenten zullen eerst twee jaar moeten werken aan een master of diploma. Sommigen krijgen een toelage, anderen betalen hun eigen weg. Sommige PhD ‘ s betrekken alleen onderzoek, sommige vereisen klassen en examens en sommige vereisen de student om studenten te onderwijzen. Een thesis kan tientallen pagina ‘ s in de wiskunde, of vele honderden in de geschiedenis. Als gevolg daarvan, nieuw geslagen PhD ’s kunnen zo jong als hun vroege jaren’ 20 of wereld-vermoeide veertig-somethings.
een ding wat veel promovendi gemeen hebben is ontevredenheid. Sommigen beschrijven hun werk als “slavenarbeid”. Zeven dagen per week, tien uur per dag, lage lonen en onzekere vooruitzichten zijn wijdverbreid. Je weet dat je een afgestudeerde student, gaat een quip, wanneer uw kantoor is beter ingericht dan uw huis en je hebt een favoriete smaak van instant noodle. “Het is niet de graduate school zelf die ontmoedigend is,” zegt een student, die bekent dat hij nogal geniet van de jacht op gratis pizza. “Wat ontmoedigend is, is beseffen dat het eindpunt buiten bereik is getrokken.”
jankende promovendi zijn niets nieuws, maar er lijken echte problemen te zijn met het systeem dat onderzoeksdoctoraten produceert (de praktische “professionele doctoraten” op gebieden als recht, bedrijf en geneeskunde hebben een meer voor de hand liggende waarde). Er is een overaanbod aan PhD ‘ s. Hoewel een doctoraat is ontworpen als opleiding voor een baan in de academische wereld, staat het aantal PhD-posities los van het aantal vacatures. Ondertussen, business leiders klagen over tekorten aan high-level vaardigheden, suggereren PhD ‘ s zijn niet het onderwijzen van de juiste dingen. De felste critici vergelijken onderzoeksdoctoraten met Ponzi of piramidespelen.
rijke selecties
gedurende het grootste deel van de geschiedenis was zelfs een eerste graad aan een universiteit het voorrecht van een rijk paar, en veel academisch personeel hield geen doctoraten. Maar naarmate het hoger onderwijs na de Tweede Wereldoorlog werd uitgebreid, deed ook de verwachting dat docenten geavanceerde graden zouden houden. De Amerikaanse universiteiten richtten zich eerst op: in 1970 produceerde Amerika iets minder dan een derde van de universiteitsstudenten ter wereld en de helft van zijn doctoraten in wetenschap en technologie (op dat moment had het slechts 6% van de wereldbevolking). Sindsdien is Amerika ’s jaarlijkse output van PhD’ s verdubbeld, tot 64.000.
andere landen halen hun achterstand in. Tussen 1998 en 2006 is het aantal doctoraten in alle OESO-landen met 40% gestegen, tegenover 22% in Amerika. De PhD-productie versnelde het sterkst in Mexico, Portugal, Italië en Slowakije. Zelfs Japan, waar het aantal jongeren afneemt, heeft ongeveer 46% meer promovendi opgeleverd. Een deel van die groei weerspiegelt de uitbreiding van het universitair onderwijs buiten Amerika. Richard Freeman, een labour-econoom aan Harvard University, zegt dat in 2006 Amerika slechts 12% van de studenten in de wereld had ingeschreven.maar universiteiten hebben ontdekt dat promovendi goedkoop, zeer gemotiveerd en wegwerpartikelen zijn. Met meer promovendi kunnen ze meer onderzoek doen, en in sommige landen meer onderwijs, met minder geld. Een afgestudeerde assistent aan Yale zou $20.000 per jaar verdienen voor negen maanden lesgeven. Het gemiddelde salaris van hoogleraren in Amerika was $109.000 in 2009 — hoger dan het gemiddelde voor rechters en magistraten.
De productie van PhD ‘ s heeft de vraag naar universitaire docenten ver overtroffen. In een recent boek melden Andrew Hacker en Claudia Dreifus, een academicus en een journalist, dat Amerika tussen 2005 en 2009 meer dan 100.000 doctoraatsdiploma ‘ s heeft behaald. In dezelfde periode waren er slechts 16.000 nieuwe hoogleraren. Het gebruik van promovendi om een groot deel van het undergraduate onderwijs te doen vermindert het aantal fulltime banen. Zelfs in Canada, waar de output van promovendi relatief bescheiden is gegroeid, universiteiten verleende 4.800 doctoraat graden in 2007, maar huurde slechts 2.616 nieuwe fulltime professoren. Slechts een paar snel-ontwikkelingslanden, zoals Brazilië en China, lijken nu tekort aan PhD ‘ s.
een korte cursus in vraag en aanbod
in onderzoek is het verhaal vergelijkbaar. PhD-studenten en contractanten bekend als” postdocs”, door een student omschreven als” de lelijke onderbuik van de academische wereld”, doen veel van het onderzoek deze dagen. Er is ook een overvloed aan postdocs. Dr. Freeman concludeerde uit gegevens van voor 2000 dat als de Amerikaanse faculteit banen in de life sciences zouden stijgen met 5% per jaar, slechts 20% van de studenten zou het land een. In Canada verdient 80% van de postdocs $ 38.600 of minder per jaar voor belasting – Het gemiddelde salaris van een bouwvakker. De opkomst van de postdoc heeft een ander obstakel gecreëerd op weg naar een academische post. In sommige gebieden is vijf jaar postdoc nu een voorwaarde voor het vinden van een veilige fulltime baan.
Deze legers van laagbetaalde promovendi en postdocs versterken de onderzoekscapaciteit van universiteiten, en dus van landen. Maar dat is niet altijd een goede zaak. Briljante, goed getrainde geesten kunnen verloren gaan als mode verandert. Het post-Spoetnik Tijdperk dreef de snelle groei in PhD natuurkundigen die abrupt tot stilstand kwam toen de Vietnam oorlog het wetenschapsbudget afnam. Brian Schwartz, een professor in de natuurkunde aan de City University Of New York, zegt dat in de jaren 1970 maar liefst 5.000 natuurkundigen werk moesten vinden in andere gebieden.
in Amerika weerspiegelt de opkomst van PhD teachers’ unions het uiteenvallen van een impliciet contract tussen universiteiten en promovendi: slechte beloning nu voor een goede academische baan later. Studentenleraren in openbare universiteiten zoals de Universiteit van Wisconsin-Madison vormden vakbonden al in de jaren 1960, maar het tempo van de vakbond is onlangs toegenomen. Vakbonden verspreiden zich nu naar particuliere universiteiten; hoewel Yale en Cornell, waar universiteitsbestuurders en sommige faculteiten beweren dat promovendi die lesgeven geen arbeiders zijn, maar leerlingen, zich hebben verzet tegen vakbondsdrijvingen. In 2002 was New York University de eerste particuliere universiteit die een PhD teachers’ union erkende, maar stopte drie jaar later met onderhandelen.
in sommige landen, zoals Groot-Brittannië en Amerika, worden slechte lonen en arbeidsvooruitzichten weerspiegeld in het aantal in het buitenland geboren promovendi. Dr Freeman schat dat in 1966 slechts 23% van de science and engineering PhD ‘ s in Amerika werden toegekend aan studenten geboren buiten het land. In 2006 was dat percentage gestegen tot 48%. Buitenlandse studenten hebben de neiging om slechtere arbeidsomstandigheden te tolereren, en het aanbod van goedkope, briljante, buitenlandse arbeidskrachten houdt ook de lonen laag.
een doctoraat kan geen financieel voordeel bieden ten opzichte van een masterdiploma. Het kan zelfs de inkomsten verminderen
voorstanders van het Doctoraat beweren dat het de moeite waard is, zelfs als het niet leidt tot permanente academische tewerkstelling. Niet elke student begint aan een doctoraat en wil een universitaire carrière en velen gaan met succes naar een baan in de particuliere sector, bijvoorbeeld in industrieel onderzoek. Dat is waar; maar uitvalcijfers suggereren dat veel studenten ontmoedigd raken. In Amerika heeft slechts 57% van de promovendi tien jaar na hun eerste inschrijvingsdatum een doctoraat. In de geesteswetenschappen, waar de meeste studenten betalen voor hun eigen Doctoraat, is het cijfer 49%. Erger nog, terwijl in andere vakgebieden studenten de neiging om het schip te springen in de eerste jaren, in de geesteswetenschappen ze vastklampen als limpets voordat uiteindelijk vallen. Deze studenten begonnen als de academische crème van het land. Onderzoek aan een Amerikaanse universiteit vond dat degenen die eindigen zijn niet slimmer dan degenen die dat niet doen. Slecht toezicht, slechte vooruitzichten op een baan of gebrek aan geld zorgen ervoor dat ze opraken van stoom.
zelfs afgestudeerden die werk vinden buiten de universiteit kunnen het niet zo goed doen. PhD cursussen zijn zo gespecialiseerd dat Universitaire carrièrebureaus moeite hebben om afgestudeerden te helpen op zoek naar een baan, en supervisors hebben meestal weinig interesse in studenten die de academische wereld verlaten. Uit een OESO-studie blijkt dat vijf jaar na het behalen van hun diploma meer dan 60% van de promovendi in Slowakije en meer dan 45% in België, Tsjechië, Duitsland en Spanje nog steeds een tijdelijk contract hadden. Velen waren postdocs. Ongeveer een derde van de Oostenrijkse promovendi neemt een baan aan die geen verband houdt met hun diploma. In Duitsland eindigt 13% van alle promovendi in nederige beroepen. In Nederland bedraagt dit percentage 21%.
promovendi verdienen tenminste meer dan degenen met een bachelordiploma. Een studie in het Journal of Higher Education Policy and Management van Bernard Casey toont aan dat Britse mannen met een bachelordiploma 14% meer verdienen dan degenen die naar de universiteit hadden kunnen gaan, maar ervoor kozen om dat niet te doen. De winstpremie voor een doctoraat bedraagt 26%. Maar de premie voor een master, die kan worden bereikt in slechts een jaar, is bijna zo hoog, met 23%. In sommige vakken verdwijnt de premie voor een doctoraat volledig. PhD ’s in wiskunde en informatica, sociale wetenschappen en talen verdienen niet meer dan die met een master’ s degrees. De premie voor een doctoraat is eigenlijk kleiner dan voor een master in techniek en technologie, architectuur en onderwijs. Alleen in de geneeskunde, andere wetenschappen, en bedrijfs-en financiële studies is het hoog genoeg om de moeite waard te zijn. Over alle vakken, een PhD commando slechts een 3% premie over een master ‘ s degree.Dr. Schwartz, de New Yorkse natuurkundige, zegt dat de vaardigheden die tijdens een doctoraat worden geleerd gemakkelijk kunnen worden verworven door middel van veel kortere cursussen. Dertig jaar geleden, zegt hij, realiseerden Wall Street bedrijven zich dat sommige natuurkundigen differentiaalvergelijkingen konden uitwerken en rekruteerden ze om “quants”, analisten en handelaren te worden. Vandaag verschillende korte cursussen bieden de geavanceerde wiskunde nuttig voor Financiën. “Een PhD-natuurkundige met één cursus differentiaalvergelijkingen is niet competitief”, zegt dr. Schwartz.
veel studenten zeggen dat ze hun onderwerp uit liefde nastreven, en dat onderwijs een doel op zich is. Sommigen geven weinig aandacht aan waar de kwalificatie zou kunnen leiden. In een studie onder Britse promovendi gaf ongeveer een derde toe dat ze hun doctoraat deels deden om student te blijven, of om het zoeken naar werk uit te stellen. Bijna de helft van de ingenieursstudenten gaf dit toe. Wetenschappers kunnen gemakkelijk stipendia krijgen, en dus afdrijven in het doen van een PhD. Maar er zijn straffen, evenals voordelen, om te blijven op de universiteit. Werknemers met “overtollige scholing” — meer onderwijs dan een baan vereist-zullen waarschijnlijk minder tevreden zijn, minder productief en eerder zeggen dat ze hun baan zullen verlaten.academici beschouwen de vraag of een doctoraat de moeite waard is als analoog aan de vraag of er te veel kunst of cultuur in de wereld is. Zij geloven dat kennis van universiteiten naar de samenleving stroomt, waardoor het productiever en gezonder wordt. Dat mag dan wel zo zijn; maar een doctoraat doen kan nog steeds een slechte keuze zijn voor een individu.
de belangen van academici en universiteiten aan de ene kant en promovendi aan de andere kant zijn niet goed op elkaar afgestemd. Hoe meer studenten aan universiteiten blijven, hoe beter het is voor academici. Postdoctorale studenten brengen in subsidies en rundvlees omhoog hun supervisors’ publicatie records. Academici pick bright undergraduate studenten en groom hen als potentiële afgestudeerde studenten. Het is niet in hun belang om de slimme kinderen weg te sturen, tenminste in het begin. Een vrouwelijke student sprak Van verteld te worden over gloeiende kansen in het begin, maar na zeven jaar van harde sleur werd ze afgeschopt met een grap over het vinden van een rijke echtgenoot.Monica Harris, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Kentucky, is een zeldzame uitzondering. Ze gelooft dat er te veel promovendi worden geproduceerd, en heeft ze niet meer toegelaten. Maar zo ‘ n eenzijdige academische anticonceptie is zeldzaam. Een Ivy-League president, gevraagd onlangs over PhD overaanbod, zei dat als de top universiteiten bezuinigen anderen zal stap in om hen in plaats daarvan.
veel van de nadelen van het doen van een doctoraat zijn bekend. Uw correspondent was er tien jaar geleden van op de hoogte, terwijl ze een grotendeels zinloos doctoraat in theoretische ecologie doorliep. Terwijl Europeanen proberen het hoger onderwijs te harmoniseren, duwen sommige instellingen het meer gestructureerde leren dat gepaard gaat met een Amerikaans Doctoraat.
de organisaties die voor onderzoek betalen, hebben zich gerealiseerd dat veel promovendi het moeilijk vinden om hun vaardigheden over te dragen naar de arbeidsmarkt. Het schrijven van labrapporten, het geven van academische presentaties en het uitvoeren van zes maanden durende literatuurreviews kan verrassend onbehulpzaam zijn in een wereld waar technische kennis snel moet worden geassimileerd en eenvoudig gepresenteerd aan een breed publiek. Sommige universiteiten bieden hun promovendi nu een opleiding aan in soft skills zoals communicatie en teamwork die nuttig kan zijn op de arbeidsmarkt. In Groot-Brittannië beweert een vierjarige NewRoutePhD dat hij dergelijke vaardigheden bij afgestudeerden ontwikkelt.
de belangen van universiteiten en vaste academici zijn niet afgestemd op die van promovendi
metingen en prikkels kunnen ook worden gewijzigd. Sommige universiteitsafdelingen en academici beschouwen het aantal promovendi als een indicator van succes en concurreren om meer te produceren. Voor de studenten zou een meting van hoe snel die studenten een vaste baan krijgen, en wat ze verdienen, nuttiger zijn. Waar straffen worden opgelegd aan academici die toestaan PhD ‘ s te overschrijden, het aantal studenten die voltooien stijgt abrupt, wat suggereert dat studenten eerder mochten etteren.
veel van degenen die aan een doctoraat beginnen zijn de slimste in hun klas en zullen de beste zijn geweest in alles wat ze hebben gedaan. Ze zullen awards en prijzen hebben vergaard. Als dit jaar de nieuwe oogst van afgestudeerde studenten stuiteren in hun onderzoek, weinigen zullen bereid zijn om te accepteren dat het systeem dat ze invoeren zou kunnen worden ontworpen ten behoeve van anderen, dat zelfs hard werken en schittering misschien niet genoeg om te slagen, en dat ze beter af zou zijn om iets anders te doen. Ze kunnen hun onderzoeksvaardigheden gebruiken om beter te kijken naar het lot van de beschikbare academicus. Iemand zou daar een proefschrift over moeten schrijven.