bij de slijterij de andere dag zag ik een fles schokkende roze tequila, genaamd “Pasión.”Het zou een geweldige Valentijnsdag cadeau (“Candy’ s dandy, maar drank is sneller,” zoals het gezegde gaat) en is zeker in het oog springend. Interessanter, ik leerde dat de roze kleur kwam van cochenille bugs – zoals vermeld recht voor op het etiket!

De meeste mensen weten niets van cochenille bugs of het wijdverbreide gebruik van kleurstoffen die uit hen worden geëxtraheerd, maar cochenille, of karmijn, wordt al eeuwen gewaardeerd als een rode kleurstof. Een van de weinige natuurlijke en in water oplosbare kleurstoffen die na verloop van tijd degradatie weerstaat, is cochenille de meest lichtstabiele, hittestabiele en oxidatiebestendig van alle natuurlijke kleurstoffen en is zelfs stabieler dan sommige synthetische kleurstoffen. Bovendien levert het, afhankelijk van het gebruikte proces, een reeks levendige kleuren op, van lichte Sinaasappels en roze tot diep karmozijnrood.

cochenille, close up

helaas, wanneer u mensen informeert dat hun frambozenyoghurt, maraschino kersen, Starbucks Strawberry Frappuccino, merk lippenstift, of honderden andere items zijn gekleurd met dit natuurlijke extract, de meeste zijn in opstand in plaats van geïntrigeerd. In feite hebben woedende veganisten Starbucks onder druk gezet om te zoeken naar een ander, niet-insect-afgeleid product om te gebruiken in de Frappuccino brouwsel (doe gewoon een web zoekopdracht voor “cochenille en Starbucks”).

dus wat is een cochenille bug, precies? Het is een klein, mollig insect dat zich voedt met stekelige peercactus, met de wetenschappelijke naam Dasylopius coccus. Er zijn veel soorten schildluizen. De meeste zijn zeer klein (dat wil zeggen, minder dan ¼ inch lang, sommige kleinere), sedentaire insecten die zuigen plant sap met kleine, doordringende monddelen. Ze behoren tot dezelfde orde van insecten die bladluizen, cicaden en bladhoppers omvat: de Homoptera.

echter, het is mogelijk dat u sommige soorten niet eens herkent als insecten. Volwassen vrouwtjes hebben geen poten of vleugels en zijn eigenlijk zakken ingewanden en eieren die aan de stengels of bladeren van hun waardplant geplakt lijken (de kleinere, gevleugelde mannetjes worden zelden gezien). Sommige schubben hebben harde, schelpachtige bekleding, en lijken inderdaad op kleine schelpen. Meestal beschouwd plant ongedierte, een paar hebben economische waarde. Bijvoorbeeld, schellak is een ander natuurlijk product afgeleid van een andere schaal insect.

cochenille als ze zich voeden met cactuscactus

Cochenillewantsen zijn bedekt met een wasachtige of poederachtige witte coating, en liggen vaak op het oppervlak van de cactuskussens, die eruit zien als kleine katoenen bolletjes die aan de plant zijn geplakt. Maar als je deze katoenachtige ballen squisht, zullen je vingers bedekt zijn met overvloedige hoeveelheden van een dikke, donkerrode vloeistof. Deze intense kleur is gebruikt om stof te verven voor vele eeuwen, en meer recentelijk, is uitgegroeid tot een belangrijke kleurstof in voedingsmiddelen en dranken.

Cochenillewantsen komen oorspronkelijk uit Midden-en Zuid-Amerika, waar ook hun waardplanten, de cactussen, vandaan komen. Zowel Inca ‘ s als Azteken gebruikten cochenille als kleurstof, die zo hoog werd gewaardeerd dat zakken met gedroogde insecten werden gebruikt als betaalmiddel of als eerbetoon. De Spanjaarden namen cochenille terug naar Spanje, en tijdens de koloniale tijd, cochenille was Mexico ‘ s tweede meest waardevolle export na zilver. Cochenille was veel beter dan de rode kleurstof die in die tijd in Europa werd gebruikt en werd enorm populair. Het werd gebruikt om de mantels van Rooms-Katholieke kardinalen en de “roodjassen” gebruikt door het Britse leger te verven.

cochenille-geverfd garen

midden jaren 1800, met de komst van chemische kleurstoffen, die goedkoper te produceren waren, nam de vraag naar cochenille in de textielindustrie af en de industrie stortte bijna in. Maar in de late jaren 1900, de drang om natuurlijke producten in plaats van chemische in voedingsmiddelen hebben gemaakt cochenille en karmijn, zijn gezuiverde vorm, steeds belangrijker als voedsel kleurstoffen. Tegenwoordig wordt cochenille opnieuw op commerciële schaal geproduceerd.

om het productieproces snel samen te vatten: cochenillewantsen mogen ongeveer drie maanden op stekelige perenpads groeien. Ze worden vervolgens geschraapt van de pads en grondig gedroogd (vaak in de zon gedroogd) voor meerdere dagen. De resulterende zaadachtige pellets worden gemalen en gemengd met water om cochenille te produceren, of worden verder verfijnd om karmijn of karmijnzuur te produceren. Er zijn ongeveer 70.000 insecten nodig om een Pond cochenille-extract te maken.

gedroogde, geoogste cochenille

tegenwoordig komt de meeste cochenille uit Peru, de Canarische Eilanden en Mexico. Bekijk deze YouTube video om de traditionele cochenille landbouw op de Canarische Eilanden te zien. Misschien bent u ook geïnteresseerd in deze geweldige video van het North Carolina Museum of Natural Science over cochenille in voedingsmiddelen.

als je meer wilt weten, doe dan gewoon een online zoekopdracht naar “cochenille kevers” (tussen haakjes, ze hebben af en toe een verkeerde naam gekregen “cochenille kevers” – maar het zijn geen kevers). Voor degenen onder u die de voorkeur geven aan ouderwets lezen, Amy Greenfield heeft een heel boek geschreven over de fascinerende geschiedenis van cochenille getiteld A Perfect Red.

cochenille oogsten in het koloniale Peru

Ik moet mijn ogen een beetje rollen (in ieder geval intern) naar die mensen die met afschuw handelen wanneer ze ontdekken dat de rode kleur van hun energiedrank, ijslolly ‘ s of andere voedingsmiddelen afkomstig is van of versterkt wordt door deze insecten. In feite eten we de hele tijd insecten. Er zijn door de overheid goedgekeurde hoeveelheden insecten toegestaan in bijna alle voedingsmiddelen (ook andere, smerigere dingen zoals rattenuitwerpselen, dierlijk haar en vuil). Die chocoladereep, een sneetje brood, een kom cornflakes, een portie pasta, een klodder ketchup – allemaal hebben ze waarschijnlijk stukjes insecten.

Ik moedig u aan om de tentoonstelling over dit thema te bezoeken in onze entomologiehal, waar u ook enkele onvervalste insectensnoepjes uit onze verkoopautomaat kunt kopen. Wist je dat de gemiddelde Amerikaan – onbewust – één tot twee pond insecten per jaar eet? Maar geen zorgen, insecten bevatten veel eiwitten en zijn goed voor je!

zeer weinig mensen-veel minder dan pinda-of tarweallergieën-kunnen een allergische reactie hebben op cochenille-extract (een bron zegt dat de allergie te wijten is aan onzuiverheden die in het productieproces worden ingebracht in plaats van aan het karmijnzuur). Deze mensen moeten zeker etiketten lezen en producten vermijden die cochenille of karmijn bevatten. De kleuring ingrediënt kan worden geïdentificeerd op etiketten als cochenille extract, karmijn, crimson lake, natural red 4, C. I. 75470, E120, of zelfs “natuurlijke kleuring.”

andere mensen willen geen cochenille eten vanwege ethische of religieuze redenen (insecten worden niet als koosjer beschouwd). Echter, als je echt bezorgd over het eten of het gebruik van producten die cochenille bevatten, moet u de kleine lettertjes op een heleboel producten te lezen. Hier is een korte lijst van items die cochenille-afgeleide kleurstof kunnen bevatten:

• bevroren vlees en vis (bijv. kunstmatige krab vlees)
• frisdranken, fruit, drankjes, energy drankjes, en in poedervorm drank mixen
• Yoghurt, ijs en zuivel-dranken op basis van
• Snoep, siropen, lolly ‘ s, vullingen en kauwgom
• Ingeblikt fruit, waaronder kersen, jam
• Uitgedroogd en ingeblikte soepen
• Ketchup
• Sommige wijnen en likeuren (helaas, volgens Wikipedia, 2006 carmine wordt niet meer gebruikt om de italiaanse aperitief Campari zijn kenmerkende diepe rode kleur)
• Lippenstift, oogschaduw, blush, nagellak, en andere cosmetische artikelen
• Pillen, zalven en siropen als ik persoonlijk in de farmaceutische industrie wordt gebruikt en niet aan een zeldzame allergie lijdt of ideologische bezwaren heb, zou ik veel liever een aloude natuurlijke kleurstof innemen dan kunstmatige kleurstoffen voor levensmiddelen die zijn gemaakt van koolteer, waarvan vele kankerverwekkend zijn gebleken en/of gedragsproblemen veroorzaken (om welke redenen een toenemend aantal van het gebruik in levensmiddelen is verboden).

  

  Cheers to that!

  Ik heb nog nooit cochenille insecten gezien in Houston, maar wel op stekelige peren die groeien in en rond Austin – dus ze komen zeker voor in Texas. Als je weet waar sommige stekelige peren groeien, check ze uit!

  verder lezen:

  Hoe lang leven vlinders? Nieuwe gegevens van het Butterfly Center geven ons enkele antwoorden

  paprika ‘ s, bananen en bier: de boodschappenlijst van het Cockrell Butterfly Center bootst onder ons na! Bugs die niet zijn wat ze lijken