University of Phoenix, for-profit institution of higher learning gevestigd in Phoenix, Arizona, dat voornamelijk online lessen aanbiedt, maar ook campussen en leercentra heeft. De grootste universiteit in zijn soort in de Verenigde Staten, het stimuleerde de opkomst van for-profit postsecondaire scholen in de late jaren 1990. het is eigendom van Apollo Education Group, Inc.de Universiteit van Phoenix werd in 1976 opgericht door John Sperling, die het hoger onderwijs toegankelijker wilde maken voor werkende volwassen studenten. Daartoe, hij bepaalde dat inschrijvingen ten minste 23 jaar oud en hebben zowel werkervaring en een aantal college krediet; de universiteit uiteindelijk veranderd haar eisen om iedereen met een middelbare school diploma of gelijkwaardig om bij te wonen. Na een zwakke start—het had slechts acht studenten toen de lessen voor het eerst werden gehouden in 1977—Phoenix werd geaccrediteerd in 1978, en twee jaar later opende een campus in San Jose, Californië. In 1989 Phoenix begon met het aanbieden van een online programma, die de school de belangrijkste focus werd.de Universiteit van Phoenix kende een gestage groei, maar ging in 1994 een periode van dramatische expansie in, toen het moederbedrijf—Apollo Education Group, dat ook door Sperling was opgericht—naar de beurs ging en een grote toestroom van geld naar de universiteit bracht. Volgens Apollo was de inschrijving van de school in 2000 meer dan 100.000, en in 2010 was het gestegen tot bijna 600.000; andere bronnen gaven het laatste cijfer echter als 450.000–470.000. De grootste for-profit school in de Verenigde Staten, Phoenix was ook een van de grootste universitaire systemen van het land. In aanvulling op haar online programma, exploiteerde het meer dan 200 campussen en leercentra wereldwijd, met haar eerste buitenlandse campus opening in Vancouver in 1998. De universiteit bood instructie binnen acht hogescholen en scholen—met inbegrip van het bedrijfsleven, onderwijs, gezondheidszorg beroepen, en sociale wetenschappen—en het verleende associate ‘s, bachelor’ s, en master ‘ s graden evenals doctoraten.

het succes van de universiteit stimuleerde de groei van scholen met winstoogmerk in de late jaren 1990, en ze werden een belangrijke kracht in het postsecondair onderwijs. Echter, de sector kwam al snel onder controle, vooral van de Amerikaanse regering, die de meeste van de scholen fondsen verstrekt; er werd geschat dat ongeveer 85 procent van de inkomsten van Phoenix was van federale student leenprogramma ‘ s. Critici merkten op dat studenten die naar For-profit scholen-die vaak arm of veteranen waren-meestal meer schulden dan die in non-profit instellingen, en ze hadden het hoogste percentage studentenleningen wanbetalingen. Bovendien, die het bijwonen van for-profit scholen hadden hogere drop-out tarieven; in 2008 slechts 9 procent van de eerste keer fulltime studenten op zoek naar een bachelor ‘ s degree aan Phoenix afgestudeerd in zes jaar.

na 2010 de universiteit zag haar inschrijving gestaag dalen, dalen tot ongeveer 200.000 studenten in 2015, en tijdens dezelfde periode verminderde haar locaties tot ongeveer 100 campussen in de Verenigde Staten en Puerto Rico. In 2015 begon de Federal Trade Commission onderzoek naar de school voor misleidende zakelijke en marketing praktijken. Dit werd gevolgd door een verdere daling van de inschrijving, wat resulteert in de universiteit met minder dan 140.000 studenten in 2017, hetzelfde jaar dat de verkoop van Apollo Education Group, Inc., aan een particuliere investeringsgroep werd afgerond.