American football speler

genegeerd en over het hoofd gezien in zijn vroege jaren, Johnny Unitas ging op een van de grootste quarterbacks in de voetbalgeschiedenis geworden. Unitas, wiens passerende vermogen leverde hem de bijnaam “De Gouden Arm,” leidde het winnende team in wat algemeen wordt beschouwd als de grootste spel in de annalen van het professionele voetbal. Hij was in sommige opzichten een Horatio Alger verhaal, maar zijn heldhaftigheid nooit gestopt hem van het zijn van de mens, en dus zijn carrière diende als een herinnering dat zelfs de grootste van gridiron reuzen is nog steeds gewoon een man. Op de dag dat hij stierf, 11 September 2002, was Amerika druk bezig met het herdenken van de terroristische aanslagen die precies een jaar eerder hadden plaatsgevonden, en zo verdween Unitas, altijd bekend om zijn stoïcisme, rustig van het toneel. Maar voetbal was voor altijd veranderd door hem.het derde van Leon en Helen Unitas ‘ vierde kinderen werd geboren als John Constantine Unitas, in Pittsburgh, Pennsylvania, op 7 mei 1933. De familie was van Litouwse afkomst en sterk Katholiek. Leon, die een kleine kolenleverancier had, stierf toen zijn zoon nog maar vijf jaar oud was. Helen nam het bedrijf over, en met dat en klusjes, steunde ze de familie.Unitas besloot dat hij profvoetballer wilde worden toen hij nog maar 12 jaar oud was. Als quarterback voor St. Justin ‘ s High School, een positie die hij won nadat de oorspronkelijke quarterback brak zijn enkel, maakte hij genoeg van een naam voor zichzelf dat als senior verdiende hij een plek op Pittsburgh All-katholieke middelbare school team. Dit was zijn grootste succes voor een half decennium.

werkend in obscuriteit

als middelbare school senior, droeg Unitas al de bemanning die zijn handelsmerk zou zijn. Hij stond zes voet lang, maar woog slechts 138 pond, waardoor hij licht zelfs door de normen van een middelbare school speler in 1951. Hij droomde ervan om voor de Notre Dame te spelen, maar de Ierse vechters wezen hem af omdat hij waarschijnlijk niet zou aankomen. De Universiteit van Pittsburgh bood Unitas een beurs aan, maar hij slaagde niet voor het toelatingsexamen, en dit liet alleen de Universiteit van Louisville over, die hem een beurs gaf. In zijn jaren in Louisville (1951-55), bleef hij in de schaduw, maar hij slaagde erin om 56 pond aan te komen en twee centimeter te groeien.in 1954, aan het begin van zijn laatste jaar, trouwde Unitas met Dorothy Jean Hoelle, met wie hij uiteindelijk vijf kinderen zou krijgen. Na zijn afstuderen, zijn geboortestad Steelers koos hem op de negende ronde van de college draft, alleen om hem te laten vallen voordat hij zelfs speelde in een tentoonstelling spel.Unitas was teleurgesteld, maar nog lang niet klaar om op te geven, en verhuisde met zijn familie naar Bloomfield, New Jersey, waar hij bij een bouwploeg werkte en quarterback speelde voor de Bloomfield Rams. De rammen speelden op velden die vaak bezaaid waren met afval, en voor zijn problemen verdiende Unitas slechts zes dollar per wedstrijd. Toch waren zijn inspanningen niet tevergeefs: een bewonderende fan merkte zijn talenten op en noemde hem bij een scout voor de Baltimore Colts.eerste jaar bij de Colts de Colts gaven Unitas een try-out, en waren onder de indruk genoeg om hem te tekenen als back-up van quarterback George Shaw. Vervolgens, in een virtuele herhaling van de omstandigheden die hem in de quarterback positie voor zijn high-school team had gezet, Shaw brak zijn been in de vierde wedstrijd van de 1956-57 seizoen, en plotseling Unitas werd verplaatst naar voren en het midden.zelfs toen was het niet meteen duidelijk dat een van de meest legendarische carrières in de geschiedenis van de NFL (National Football League) net was gelanceerd: Unitas ‘ s eerste pass Als Baltimore quarterback werd onderschept. Hij wist het seizoen echter af te sluiten met een indrukwekkend percentage van 55,6. In 1957, hij leidde de NFL in touchdown passes en het passeren van yardage, en door 1958, Baltimore ‘ s no.19 werd erkend als de beste quarterback in de NFL.= = geschiedenis = = op 28 December 1958 stonden de Colts tegenover de New York Giants in het NFL championship in het Yankee Stadium. Dit was de eerste voetbalwedstrijd in de geschiedenis die overuren kreeg, en—misschien nog belangrijker—de eerste voetbalwedstrijd die werd uitgezonden voor een nationaal publiek. De mythische kwaliteit van dat evenement kan worden gezien in het feit dat op het veld die dag waren 12 toekomstige NFL Hall of Fame spelers, waaronder Unitas en Frank Gifford, met drie andere Hall of Famers aan de zijlijn coaching.hoewel Unitas leed aan drie gebroken ribben, ging hij naar het veld om zijn team te leiden. Tegen het einde van het vierde kwartaal stonden de Giants 17-14 voor, met vijf punten gescoord door een andere figuur bestemd voor nationale bekendheid, Pat Summerall. Toen deed Unitas iets bijna ondenkbaar: in minder dan 90 seconden wist hij zeven passen te voltooien, waarbij hij de Colts vooruit bewoog en Steve Myhra klaarmaakte voor een doelpunt met slechts zeven seconden.

volgens de regels van de oude competitie zou het spel met een gelijkspel zijn geëindigd, maar zoals de fans op die dag in 1958 ontdekten, voegde overtime—met de belofte van een enkele overwinnaar, niet langer hoeveel strijd het kostte—veel meer opwinding toe aan het spel. In de loop van 13 wedstrijden, Unitas leidde zijn team vooruit met 80 yards, waardoor Alan Ameche op zijn plaats voor de touchdown die de wedstrijd won 23-17. Het is niet verrassend dat Unitas werd uitgeroepen tot de meest waardevolle speler (MVP) van het kampioenschap.

chronologie

Prijzen en Prestaties

Een nationaal publiek geschat werd dat er 50 miljoen naar deze spannende wedstrijd keken, en daarna werd het huwelijk tussen televisie en voetbal gesloten. Achteraf is het belang van het spel duidelijk te zien, maar minstens één persoon herkende het op die dag: voetbalcommissaris Bert Bell riep: “Dit is de mooiste dag in de geschiedenis van het profvoetbal!”

een onwaarschijnlijke held

tegen die tijd werd Unitas ’s reputatie als” The Golden Arm “bezegeld, en langs de weg kreeg hij andere bijnamen, waaronder” Mr. Quarterback ” en ” Johnny U.”Toch leek hij een onwaarschijnlijke held. Teamgenoot Alex Hawkins, die vele jaren later herinnerde zijn eerste ontmoeting met de nieuwe quarterback, beschreef hem dus in sport Ilustrated : “hier was een totaal mysterie. hij kwam uit Pennsylvania, maar hij leek zo veel op een Mississippi boerenknecht dat ik rondkeek naar een muilezel. Hij had gebogen schouders, een kippenborst, dunne gebogen benen, en lange bungelende armen met kromme, verminkte vingers.”En hoewel vandaag de dag de naam Johnny Unitas niet perfecter kon klinken voor een ster quarterback, leek het op dat moment beschamend etnisch in een sport die voorheen werd gedomineerd door West-Europeanen.Unitas was trouw aan zijn hardwerkende immigrantenachtergrond en ontwikkelde een reputatie voor zijn vermogen om pijn te weerstaan, zoals blijkt uit de prestaties van de gewonde quarterback in het kampioenschap van 1958. In een interview met Sports Illustrated zei Merlin Olsen later over Unitas, tegen wie hij speelde voor de Los Angeles Rams: “ik heb vaak gehoord dat hij soms de bal een telling langer zou vasthouden dan hij moest, zodat hij de klap kon nemen en in je gezicht kon lachen.”Toen Unitas met pensioen ging, droeg hij de kromme wijsvinger aan zijn passerende hand als een ereteken.tijdens het seizoen 1958-59 leidde Unitas de NFL in het passeren van yardage en completions en won hij de Bert Bell Award. Zijn team versloeg opnieuw de Giants in het kampioenschap, dit keer met een grotere marge van 31-16, en Unitas werd opnieuw het kampioenschap MVP. In de daaropvolgende jaren zakte de prestatie van het team, maar Unitas niet, en hij bleef de competitie leiden in yardage en ronden.de Colts keerden terug naar de kampioenschappen om het tegen de Cleveland Browns op te nemen in 1964 en verloren, maar Unitas bleef een sterke performer als altijd. Tijdens het seizoen 1965-66, hij brak seizoen records voor passes gegooid voor touchdowns en werven gewonnen, maar in 1967-68 scheurde hij een spier in zijn rechter elleboog. Deze keer, zelfs “de Gouden Arm” kon niet gewoon slikken de pijn en soldaat op, en hij moest zitten voor het grootste deel van het seizoen.de Colts wonnen het NFL Championship 1968 zonder Unitas, maar hij keerde terug in het volgende seizoen, en hielp het team te leiden naar Superbowl III tegen Joe Namath en de New York Jets. Gescheurde ligamenten in zijn werparm hielden Unitas uit het spel tot het vierde kwartaal, en hoewel de gewonde veteraan heldhaftig presteerde, met 11 van 24 passes voltooid voor 110 yards, was dit niet genoeg om de Colts te redden van een 16-7 verlies aan de Jets.= = = NFL = = = Superbowl III was een wedstrijd van bijna net zo groot historisch belang als de kampioenschapswedstrijd 11 jaar eerder, en veel fans noemden dit “the greatest game ever”.”Later, Unitas—nooit bekend om woorden te mince als het ging om het praten over coaches—zei dat de schuld voor dat verlies viel op Baltimore coach Don Shula . Volgens Sports Illustrated was het de stelling van Unitas dat Shula hem in het tweede kwartaal had moeten sturen in plaats van het vierde.in ieder geval was het Unitas en niet Namath die erkenning kreeg als de grootste Quarterback in de geschiedenis op de 50ste verjaardag van de NFL in 1969. Een kwart eeuw later, zou hij onder slechts vier quarterbacks (de anderen waren Otto Graham, Sammy Baugh , en Joe Montana ) op de NFL 75th Anniversary Team.hoewel hij zou blijven spelen tot 1973, had Unitas zijn laatste grote seizoen in 1969-70. Gedurende die tijd, hij voltooide 166 van 221 pass pogingen, het verkrijgen van 2,213 werven en 14 touchdowns, en hij eindigde het seizoen door het verdienen van de NFL Man van het Jaar Award. De Colts gingen zelfs naar Super Bowl V tegen de Dallas Cowboys, maar een gekneusde rib in het midden van het tweede kwart haalde Unitas uit de wedstrijd.gerelateerde biografie: voetballer George Shaw hoewel Johnny Unitas een legende werd en George Shaw vandaag de dag nauwelijks wordt herinnerd, zag het er in 1955 heel anders uit. Van de Universiteit van Oregon, Shaw was dat jaar de Nummer één NFL draft pick. Unitas, aan de andere kant, kwam in de negende ronde, en werd 102e overall toen de Steelers uiteindelijk pakte hem op.de Steelers lieten Unitas vallen voor zijn eerste oefenwedstrijd, omdat hij niet intelligent genoeg was om quarterback te worden. Shaw, aan de andere kant, was een gouden jongen, en had zelfs een goede Angelsaksische naam. Gekozen door de Colts op 27 januari 1955, leek hij voorbestemd voor onsterfelijkheid, zelfs als Unitas was bestemd voor obscuriteit.zelfs toen de Colts in 1956 Unitas tekenden, was het alleen als backup van Shaw. Toen, slechts vier wedstrijden in het seizoen 1956-57, Shaw brak zijn been, en Unitas kwam in om hem te vervangen. Daarna werd de koers gezet, met Unitas op weg naar supersterdom, en Shaw voor de status van een voetnoot bij de voetbalgeschiedenis.na zijn herstel, Shaw ging terug naar de Colts, maar nu was hij de back-up quarterback, en met Unitas’ stoicisme in het gezicht van een blessure, had hij weinig kansen om te spelen. Hij bleef bij de Colts tot 1958, toen ze hem ruilden naar de New York Giants. Op dit punt, Shaw ‘ s carrière was al de helft over, en na twee jaar met de Giants, hij bracht een jaar per stuk met de Minnesota Vikings en de Detroit Lions voordat het verlaten van de NFL in 1962. In zijn achtjarige carrière, hij behaalde 5,829 passeren yards-iets meer dan een vijfde van Unitas ‘ s record voor 18 jaar.het begin van de jaren zeventig was geen goed moment voor Unitas. Langdurige armproblemen verschenen in 1971, hetzelfde jaar waarin hij zijn achillespees scheurde. In 1973 scheidde hij van Dorothy na bijna twee decennia huwelijk, en binnen een schandelijk korte tijd trouwde hij met Sandra Lemon. (Hij zou blijven bij Sandra, door wie hij een kind verwekte, tot zijn dood in 2002. In 1973 zag hij ook het einde van een andere langdurige relatie, toen de Colts hem ruilden naar de San Diego Chargers. Unitas werkte een jaar als back-up quarterback voor San Diego voordat hij met pensioen ging.de ondernemer met zijn spaarzame, hardwerkende, immigrantenachtergrond had Unitas al lang belangstelling voor het bedrijfsleven en na zijn pensionering begon hij een tweede carrière als ondernemer. Eerst opende hij een Baltimore restaurant genaamd De Gouden Arm, toen raakte hij betrokken bij Florida onroerend goed. Hij diende als woordvoerder voor verschillende bedrijven, waaronder fabrikanten, een trucker, en een hypotheekbedrijf genaamd First Fidelity Financial Services. Deze laatste betrokkenheid zou blijken lastig voor Unitas in het midden van de jaren 1980, toen de oprichter van het bedrijf werd veroordeeld voor fraude, en Unitas zelf werd het doelwit van een rechtszaak voor zijn goedkeuring van het bedrijf.hoewel Unitas uit de NFL stapte, bleef Unitas actief in de voetbalwereld. Vanaf 1974, hij bracht vijf seizoenen in de CBS broadcast booth als commentator, gedurende welke tijd hij een reputatie—zoals hij had lang voor op het veld—voor openhartigheid en plainspokenness. In 1979 werd Unitas opgenomen in de Pro Football Hall of Fame.in het laatste decennium van zijn leven was Unitas voorzitter van Unitas Management Corporation, een sportmanagementbedrijf, en werkte als vice president of sales voor National Circuits, een computerelektronica bedrijf. Hij was ook sterk betrokken bij het bieden van kansen voor veelbelovende jonge talenten via zijn Johnny Unitas Golden Arm Educational Foundation. Slechts 69 jaar oud, Unitas stierf aan een hartaanval in Baltimore op 11 September 2002.

Calling His Own Plays

De enorme aantallen Unitas bereikt in zijn carrière zijn indrukwekkend, en in sommige gevallen zelfs onthutsend. Zijn levenslange voltooiing percentage van meer dan 55%, hoewel zeer goed, is niet de grootste ooit, maar in het licht van het enorme aantal passes vertegenwoordigt dit—5,186, met 2,830 voltooiingen—dit op zich is een verbluffende statistiek. Zo, ook, is het aantal werven deze passen gewonnen voor de Colts: 40.239, een NFL record op het moment.Unitas behaalde ook een aantal andere onderscheidingen die NFL records waren op het moment van zijn pensionering: de meeste seizoenen passeerden meer dan 3.000 yards (3); de meeste wedstrijden passeerden 300 yards of meer (27); de meeste touchdowns gegooid (290); hoogste post-season Pass voltooiing percentage (62,9%); en de meeste werven opgedaan passeren tijdens het kampioenschap spelen (1.177).Unitas ‘ carrière was een van de grootste grondleggers van het moderne voetbal en markeerde een hoogtepunt tussen die van vroege pioniers als Red Grange en de komst van de “hot shot”, een voorbeeld van Namath. In een wereld die maar al te vaak gekenmerkt wordt door prima donnas, was Unitas even no-nonsense als zijn kapsel en blonk hij uit in zijn eigen toneelstukken, iets wat moderne quarterbacks niet kunnen. Het spel is vandaag te ingewikkeld geworden voor een quarterback om al zijn eigen Spelen te noemen, en ironisch genoeg, Unitas, door te helpen bij het inluiden van de moderne tijd met dat historische spel in 1958, de weg vrijgemaakt voor de meer complexe spel dat ontstond.

SELECTED WRITINGS BY UNITAS:

(With Ed Fitzgerald) Pro Quarterback, My Own Story, Simon and Schuster, 1965.

Carrière Statistieken

(Met Harold Rosenthal Playing Pro Voetbal om te Winnen, Doubleday, 1968.

verdere informatie

boeken

Gildea, William. Toen de Colts tot Baltimore behoorden: een vader en een zoon, een Team en een tijd. Baltimore: Johns Hopkins, 1996.

King, Peter. Greatest Quarterbacks. Des Moines, IA: Nelson, 1961.

Shapiro, Milton J. The Pro Quarterbacks. New York: J. Messner, 1971.Unitas, Johnny and Ed Fitzgerald. Pro Quarterback, Mijn Eigen Verhaal. New York: Simon and Schuster, 1965.Unitas, Johnny and Harold Rosenthal. Prof Football spelen om te winnen. New York: Doubleday, 1968.

tijdschriften

Deford, Frank. “De beste die er ooit Was: voor de auteur—een Baltimore Native en toekomstige Sportswriter—de Colts’ Quarterback Was meer dan een jeugdheld. Hij was een inspiratie voor de hele stad.”Sports Illustrated 97 (23 September 2002): 58.

King, Peter. “Algemeen Veld: Massa substituties, gesofisticeerde verdediging en de druk om te winnen tellen op tot één conclusie-we zullen nooit een andere Johnny U. zien ” Sports Illustrated 97 (23 September 2002): 71.

Zimmerman, Paul. “Revolutionair.”Sports Illustrated 89 (17 Augustus 1998): 78-85.

Zimmerman, Paul. “Talking Football: in een Interview meer dan twee decennia na zijn laatste wedstrijd, de oude Pro toonde de passie van een All-Pro nog steeds in zijn bloei.”Sports Illustrated 97 (23 September 2002): 66.

andere

“Al’ s NFL voetbalvideo ‘ s.”http://www.nfl-footballvideos.com/1958_nfl_championship.htm (20 November 2002).

Johnny Unitas.com. http://www.johnnyunitas.com (20 November 2002).

De Johnny Unitas website. http://www.cmgww.com/football/unitas/index.html (20 November 2002).

Levinson, Barry. Baltimore is altijd gek op Prof Football.”ESPN. http://espn.go.com/page2/s/levinson/010 (20 November 2002).

schets door Judson Knight