koraalriffen zijn het equivalent van onderwaterbossen. Vijfentwintig procent van alle zeeleven leeft in koraalriffen. De combinatie van plantenleven en kleurrijke zeevissen maken koraalriffen vakantiebestemmingen onder duikers. Grotere koraalriffen, zoals het Groot Barrièrerif, bestaan eigenlijk uit veel kleinere riffen die verbonden zijn met één ecosysteem.Groot Barrièrerif, Australië het Groot Barrièrerif, voor de kust van Queensland, Australië, is het grootste koraalrif ter wereld. Het rif bestaat uit 3000 rifsystemen en is het enige levende organisme dat zichtbaar is vanuit de ruimte. Het Great Barrier Reef strekt zich uit over meer dan 1800 mijl en tops 40 mijl breed op sommige plaatsen.
Apo Reef, Phiippines
Het Apo Reef in de Filipijnen is het grootste aaneengesloten rif na het Great Barrier Reef. Het beslaat 67.877 hectare voor de kust van Mindoro Island en is omgeven door een mangrove bos. Het rif werd in 1996 aangewezen als nationaal park, maar door milieuproblemen en overbevissing werd het rif zwaar belast. In 2007 heeft de Filipijnse regering een visverbod uitgevaardigd om het rif te helpen herstellen en te behouden.
Meso-Amerikaans Rif, Caribisch gebied
het Meso-Amerikaans rif in het Caribische gebied is het grootste koraalrif in de Atlantische Oceaan. Het rif strekt zich bijna 700 mijl uit van het schiereiland Yucatan tot de Baai van de eilanden in Honduras. Meer dan 500 soorten vissen en 65 soorten koraal leven in het grote rif systeem.
Florida Keys, Verenigde Staten
Het Florida Keys Reefsysteem is het enige levende koraalrif van Noord-Amerika. Het rif beslaat 221 mijl langs de zuidoostkust van Florida van Key Biscayne tot de droge Tortugas. Het rif is beschermd als een onderwater Staatspark bekend als het John Pennekamp Coral Reef State Park, het eerste in zijn soort in Noord-Amerika.
Nieuw-Caledonisch Barrièrerif, Nieuw-Caledonië
Het Nieuw-Caledonische Barrièrerif in de Stille Zuidzee is het op een na langste rif ter wereld met een lengte van 930 mijl. Meer dan 1000 verschillende soorten, waarvan sommige nog niet geclassificeerd zijn, leven in het rif. De Nieuw-Caledonië omsluit een 9.300 vierkante mijl lagune en bereikt een gemiddelde diepte van 82 voet.
Rode Zee koraalrif, Rode Zee
Het Rode Zee koraalrif voor de kust van Egypte, Israël en Saoedi-Arabië is ongeveer 5.000 tot 7.000 jaar oud. Tien procent van de 1200 soorten in dit rif leven alleen in dit gebied. Het Rode Zee koraalrif omvat de Dahab Blue Hole, een van de meest populaire en gevaarlijke duiklocaties ter wereld.Maldiven-Chagos-Lakshadweep atollen, Indische Oceaan de Maldiven-Chagos-Lakshadweep atollen zijn het grootste atol ter wereld en het meest uitgebreide koraalrif systeem in de Indische Oceaan. De eilanden die deel uitmaken van het atol werden gevormd door vulkaanuitbarstingen en bevatten 1.300 laagkoraaleilanden. De Lakshadweep eilanden zelf zijn gebouwd op de top van koraalriffen en bedekt met koraalzand.Belize Barrier Reef, Belize
Het Belize Barrier Reef is een onderdeel van het Meso-Amerikaanse rifsysteem. Het rif strekt zich uit van Ambergris Caye in het noorden tot de Sapodilla Cayes in het zuiden. Dit 185-mijl-lange rif heeft een oppervlakte van 237.962 hectare en wordt beschermd door het UNESCO World Heritage program. Het rif bevat een fenomeen genaamd het blauwe gat dat zichtbaar is vanuit de ruimte.
Andros Barrier Reef, Bahama ‘s
Het Andros Barrier Reef in de Bahama’ s strekt zich uit over meer dan 140 mijl. Het eiland ligt aan de rand van een oceanische Geul bekend als de tong van de oceaan. Dit betekent dat het rif zich naar beneden uitstrekt langs de Geul tot een diepte van 6000 voet in plaats van plat te liggen langs de oceaanbodem.
Saya de Malha-banken, Indische Oceaan
De Saya de Malha-banken in de Indische Oceaan zijn de grootste onderwaterbanken ter wereld. Deze bergkam verbindt de Seychellen en Mauritius eilanden langs het Mascarene Plateau. Samen met de koraalriffen omvat de mariene habitat voedselgebieden voor de groene schildpad en broedgebieden voor blauwe walvissen.