van oude oorsprong wordt Toledo door de Romeinse historicus Livius genoemd als urbs parva, sed loco munita (“een kleine stad, maar versterkt door locatie”). Veroverd door de Romeinse generaal Marcus Fulvius Nobilior in 193 v.Chr., werd het een belangrijke Romeinse kolonie en de hoofdstad van Carpentia. De stad was de residentie van het Visigotische hof in de 6e eeuw en de plaats van de beroemde concilies, waarvan de derde (589) bijzonder belangrijk was vanwege de bekering van Koning Recared tot het christendom. Tijdens de Moorse periode (712-1085) was het de thuisbasis van een belangrijke Mozarab-gemeenschap (Arabisch sprekende christenen). Het werd ingenomen door koning Alfons VI in 1085 en werd het belangrijkste politieke en sociale centrum van Castilië. Het was het toneel van een fusie van de christelijke, Arabische en Joodse cultuur, een voorbeeld daarvan was de school van vertalers (Escuela de Traductores) opgericht door Alfonso X (de wijze) in de 13e eeuw. Het belang van de stad nam af nadat Filips II Madrid zijn hoofdstad maakte (1560).Toledo wordt beschouwd als het meest representatief voor de Spaanse cultuur en het historische centrum van Toledo werd in 1986 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. De rotsachtige site wordt doorkruist door smalle, kronkelende straatjes, met steile hellingen en ruwe oppervlakken, centreren op de Plaza del Zocodover. Twee bruggen steken de Taag over: in het noordoosten is de brug van Alcántara, aan de voet van het middeleeuwse kasteel van San Servando, waarvan delen dateren uit Romeinse en Moorse tijden; in het noordwesten is de brug van San Martín, daterend uit de late 13e eeuw. Delen van de muren van Toledo zijn van Visigotische oorsprong, hoewel de meeste Moors of christelijk zijn. Er zijn goed bewaard gebleven poorten uit verschillende periodes, waaronder de Puerta Vieja de Bisagra (10e eeuw), traditioneel gebruikt door Alfonso VI in 1085.belangrijke gebouwen met islamitische invloed zijn onder andere de voormalige moskeeën van Bib-al-Mardom (Cristo de la Luz).; 10e eeuw), met interessante kruisgewelf, en van Las Toernerías; de Mudéjar synagogen van Santa María la Blanca (12e eeuw) en El Tránsito (14e eeuw; huisvesting van de Sefardische museum); en de Mudéjar kerken van San Román, van Cristo De La Vega, van Santiago del Arrabal, en van Santo Tomé. De laatste heeft een mooie toren en een kapel met daarin het schilderij begrafenis van de Conde de Orgaz van El Greco.

Chuch of Santo Tome, Toledo, Spain / SuperStock

krijg een Britannica Premium abonnement en krijg toegang tot exclusieve content. De kathedraal, algemeen beschouwd als de meest Spaanse van de Spaanse gotische kathedralen, werd opgericht door koning Ferdinand III en aartsbisschop Rodrigo Jimenez de Rada in 1226. Opvallend onder de talloze kunstwerken zijn de koorbanken, de grote retablo mayor (verhoogd altaarstuk), de sierlijke kapel van Don Alvaro de Luna, de Mozarab-Kapel en het kapittelhuis. Er is ook een rijk museum met een processie custodia (voor het dragen van de monstrans en gastheer) van Enrique de Arfe (1524) en een reeks schilderijen van El Greco, Francisco de Goya, Sir Anthony Van Dyck, Luis De Morales, en anderen. De uitgebreide Kerk van San Juan de los Reyes, gebouwd door Juan Guas, is in Isabelline stijl.

uit dezelfde periode is het Casa De La Santa Hermandad, nu gedeeltelijk een museum. Daterend uit het begin van de 16e eeuw is het Hospital De Santa Cruz, ontworpen door Enrique de Egas, gerestaureerd en nu gebruikt voor het Provinciaal Museum voor archeologie en Schone Kunsten. De bouw van de Alcázar (Fort), die de stad domineert, begon rond 1531 naar een ontwerp van Alonso de Covarrubias en met een fijne patio door Francisco Villalpando; het herbergt het Legermuseum. De verdediging door de nationalisten in 1936 was een van de meest heldhaftige episodes van de Spaanse Burgeroorlog. Andere gerenommeerde gebouwen zijn de Ayuntamiento (begin 18e eeuw), de talrijke barokke kerken, het neoklassieke Hospital del Nuncio en het Instituut voor Secundair Onderwijs, de musea van het huis van El Greco en van de Taller del Moro, en de moderne militaire academie voor infanterie. De stad heeft ook tal van parken en promenades.Toledan staal en vooral zwaarden zijn al lang beroemd, al in de 1ste eeuw v.Chr. vermeld in de Cynegetica van Grattius “Faliscus.”Er is een belangrijke nationale fabriek van wapens en ateliers voor damast en graveren, die metaalwerk produceren versierd in de Mudéjar traditie. Een kenmerkend product is marsepein, een Kerstzoet gemaakt van amandelen en suiker.sinds de jaren negentig is de economische focus van de stad veranderd van landbouw naar industrie, met name de productie van chemicaliën, machines, meubels en elektronica. Handel, diensten en toerisme zijn ook toegenomen in belang als gevolg van Toledo ‘ s nabijheid van Madrid. Pop. (2006 est.) 77,601.