9 April 1865 was het einde van de Burgeroorlog voor generaal Robert E. Lee en het zuidelijke Army of Northern Virginia. Voor Luitenant-Generaal Ulysses S. Grant en tienduizenden federale en Zuidelijke troepen die verder naar het zuiden vochten, duurde de oorlog nog enkele maanden. Na Appomattox, echter, alleen de meest ijverige en wanhopige kon doen alsof de Unie was niet al overwinning en de Confederatie was voorbestemd om te eindigen.toen de zon opkwam op 9 April in Appomattox, klampte generaal Lee nog steeds vast aan het geloof dat zijn oorlog nog niet voorbij was. 8.000 man van Generaal-Majoor John B. Gordon ’s Second Corps, samen met Lee’ s neef Fitzhugh Lee en Wat over was van de Zuidelijke cavalerie, stonden opgesteld voor de strijd net ten westen van het dorp Appomattox Court House. Robert E. Lee hoopte dat er maar een dunne linie van noordelijke cavalerie voor hem was die hij kon verslaan, voorraden en rantsoenen kon vinden en dan naar het zuiden kon marcheren naar North Carolina om de strijd voort te zetten. Gedurende een week verijdelde Grant Lee ‘ s plannen om naar het zuiden te gaan. Hij blokkeerde Lee ‘ s bewegingen en probeerde zijn troepen te omsingelen. Als gevolg van deze inspanningen waren Grants troepen Lee eindelijk voor bij Appomattox. Lee was in het midden van het gevecht, zijn hoofdkwartier was ten oosten van het dorp in de buurt van het centrum van zijn leger. Gordon ‘ s Second Corps en de cavalerie lagen ten westen van het dorp klaar voor een gevecht, en Longstreets Commando, het First Corps en Third Corps van de ANV, waren in het Oosten om de achterhoede te bewaken. Lee wist dat er meer Noordelijke troepen vanuit het oosten en misschien ook vanuit het zuiden kwamen en hoopte dat hij zijn leger kon verplaatsen voordat de noordelijke versterkingen arriveerden. Lee ‘ s hoop werd ondermijnd door de komst van duizenden Noordelijke infanterie, waaronder de Verenigde Staten gekleurde troepen, die het grootste deel van de nacht marcheerden om de weg te blokkeren. Om 8.00 uur trokken Gordon ’s mannen zich terug naar het dorp, Fitzhugh Lee’ s cavalerie vluchtte naar het westen en Lee wist dat zijn oorlog voorbij was. Lees hier meer over de Slag bij Appomattox Court House.Grant had de hele ochtend naar het westen Gereden in de richting van de gevechten, wetende dat hij het einde van het Army of Northern Virginia naderde. Op 7 April, nadat de Zuidelijken een catastrofale nederlaag hadden geleden in de Slag bij Sailor ‘ s Creek, vroeg Grant Lee zich over te geven en verklaarde dat elke “verdere bloeduitstorting” alleen Lee ‘ s verantwoordelijkheid was. Lee, die nog steeds geloofde dat hij aan Grant kon ontsnappen, weigerde zich over te geven, maar vroeg naar de mogelijkheid van een vredesakkoord. Grant antwoordde tactvol dat hij geen vredesakkoord kon bespreken, maar wel een militaire overgave kon overwegen. Toen hij zich realiseerde dat zijn leger in het nauw was gedreven, vroeg Lee om de voorwaarden van overgave te bespreken op 9 April.nadat hij hoorde van Gordon ‘ s terugtocht en de komst van federale troepen naar zijn achterhoede, Reed Lee naar het Oosten, in de veronderstelling dat Grant hem zou ontmoeten. Toen Lee bij zijn achterhoede aankwam, stuurde generaal-majoor Gordon hem een bericht dat Grant onderweg was en niet onmiddellijk kon worden bereikt. Lee stuurde twee brieven naar Grant, een via Meade ‘ s linies in het oosten en een via Sheridans linies in het zuidwesten van het dorp. Grant was de hele ochtend onderweg om Sheridans troepen te bereiken en was ten zuiden van Lee ‘ s leger in de buitenwijken van Appomattox County toen het bericht hem onderschepte. Grant schreef in zijn memoires dat de migraine, of” zieke hoofdpijn”, waaraan hij de hele nacht had geleden, onmiddellijk verdween toen hij Lee ‘ s brief ontving waarin hij instemde zich over te geven. Grant stuurde een antwoord met een van zijn stafofficieren, Orville Babcock, om Lee te vragen een ontmoetingsplaats te kiezen.na enige moeilijkheden en verwarring stak Babcock de Zuidelijke linies over onder een witte vlag en vond Lee rusten in een appelboomgaard bij het dorp, bij de Appomattox River. Van een afstand leek Babcock op Grant, dus kort nadat het nieuws van de overgave rondging dachten velen dat Babcock ‘ s bezoek aan Lee de overgave ontmoeting was. Deze verwarring leidde tot een van de vele mythes rond de overgave bij Appomattox, en het veroorzaakte vele soldaten om veel van de appelbomen in de boomgaard om te hakken en ze in souvenirs van de “overgave.Lee las Grant ‘ s brief en stuurde zijn assistent, Charles Marshall, naar het dorp om een geschikt thuis te vinden voor de ontmoeting. Marshall ‘ s account, geschreven jaren later, is schaars op details, maar het lijkt waarschijnlijk dat de McLean huis werd gekozen simpelweg omdat Wilmer McLean was de eerste eigenaar Marshall tegengekomen. Het kan zijn dat McLean was ook de enige eigenaar die niet het dorp had ontvlucht om de gevechten te vermijden van die ochtend en de avond ervoor. McLean toonde Marshall eerst een verlaten, ongemeubileerd gebouw, maar Marshall wees het af als ongeschikt. Pas toen bood McLean het gebruik van zijn huis aan.