bijna drieduizend jaar nadat ze werden gecomponeerd, blijven de Ilias en de Odyssee twee van de meest gevierde en meest gelezen verhalen ooit verteld, maar er is niets bekend over hun auteur. Hij was zeker een volbrachte Griekse bard, en hij leefde waarschijnlijk in de late achtste en vroege zeventiende eeuw v. Chr. het auteurschap wordt traditioneel toegeschreven aan een blinde dichter genaamd Homerus, en het is onder deze naam dat de werken nog steeds worden gepubliceerd. Grieken van de derde en tweede eeuw b.c.e. hij vroeg zich echter al af of Homerus wel bestond en of de twee epicen zelfs door één persoon waren geschreven.de meeste moderne geleerden geloven dat zelfs als één persoon de Epen schreef, zijn werk een enorme schuld had aan een lange traditie van ongeschreven, mondelinge poëzie. Verhalen over een glorieuze expeditie naar het oosten en over de noodlottige reizen van haar leiders naar huis waren al honderden jaren rond in Griekenland voordat de Ilias en Odyssee werden samengesteld.Casual verhalenvertellers en semiprofessionele minstrelen doorgegeven deze verhalen door de generaties heen, met elke kunstenaar ontwikkelen en polishing het verhaal zoals hij vertelde. Volgens deze theorie, eenevoet, meerdere dichters werken in samenwerking, of misschien zelfs een reeks van dichters die hun werk in successieve omgezet uiteindelijk dezeverhalen in geschreven werken, opnieuw met elk toe te voegen zijn eigen touch en het uitbreiden of samentrekken van bepaalde episodes in de overallnarratieve aan zijn smaak.

hoewel historische, archeologische en taalkundige bewijzen beweren dat de epics tussen 750 en 650 v.Chr.werden gecomponeerd,spelen ze zich af in het Myceense Griekenland rond de twaalfde eeuw v. Chr., tijdens de Bronstijd. Deze vroegere periode, zo geloofden de Grieken, was een meer glorierijk en subliem tijdperk, toen goden nog steeds de aarde bezochten en heldhaftige, goddelijke stervelingen met bovenmenselijke attributen bevolkt Griekenland. Omdat de twee Epen ernaar streven om deze ongerepte leeftijd op te roepen, zijn ze geschreven in een hoge stijl en over het algemeen verbeelden levens zoals men geloofde te hebben geleid in de grote koninkrijken van de bronze Tijdperk. De Grieken worden vaak aangeduid als” Achaeërs”, de naam van een grote stam die Griekenland bezetten tijdens de Bronstijd.maar de reconstructie van Homerus komt vaak overeen met de realiteit van de achtste en zevende eeuw voor Christus in Griekenland. De feodale sociale structuur op de achtergrond van de Odyssee lijkt meer op het Griekenland van Homerus dan op dat van Odysseus, en Homers stelt het pantheon van godheden van zijn eigen tijd voor de verwante maar verschillende goden die de Myceense Grieken aanbaden. Veel andere Minor maar voor de hand liggende anachronismen—zoals verwijzingen naar ijzeren werktuigen en naar stammen die nog niet naar Griekenland waren gemigreerd door de Bronstijd—verraden de latere oorsprong van het gedicht, de ijzertijd.

van de twee epics, de Odyssee is delater zowel in de instelling en, waarschijnlijk, de datum van de samenstelling. De Ilias vertelt het verhaal van de Griekse strijd om Helen, een Griekse koningin,te redden van haar Trojaanse ontvoerders. De Odyssee neemt de val van de stad Troje als uitgangspunt en ambachten een newepic rond de strijd van een van die Griekse krijgers, de heroOdysseus. Het vertelt het verhaal van zijn nostos, of reis naar het noordwesten van Griekenland tijdens de periode van tien jaar na de Griekse overwinning op de Trojanen. Een verhaal van zwerven, het vindt plaats niet op een veld van de strijd, maar op fantastische eilanden en buitenlandse landen. Na de niet aflatende tragedie en slachting van de Ilias, de Odyssee vaak strikesreaders als komisch of surrealistisch soms. Deze kwaliteit heeft ertoe geleid dat sommige geleerden concluderen dat Homerus de Odyssee schreef in een latere tijd van zijn leven, toen hij minder interesse toonde in de strijd bij arm en meer ontvankelijk was voor een verhaallijn die zich richtte op het lot en de tegenslagen van een enkele man. Anderen beweren dat iemand elsem moet hebben gecomponeerd de Odyssee, een die een metgezel werk te bieden aan de Ilias, maar had verschillende belangen van die van de eerdere epic ‘ S auteur.net als de Ilias werd de Odyssee voornamelijk samengesteld uit het Ionische dialect van het Oudgrieks, dat werd gesproken op de Egeïsche eilanden en in de kustbewoners van Klein-Azië, nu het moderne Turkije. Sommige geleerden concluderen dus datde dichter afkomstig was van ergens in de Oost-Griekse wereld. Waarschijnlijk koos de dichter echter voor het Ionische dialect omdat hij vond dat het meer geschikt was voor de hoge stijl en het grote bereik van zijn werk. Iets latere Griekse literatuur suggereert dat dichters de dialecten van hun gedichten varieerden volgens de thema ‘ s die ze maakten en misschien in dialecten schreven die ze niet echt spraken.Homerus ‘ Epen zijn bovendien Panhellenisch (die heel Griekenland omvatten)in de geest en gebruiken in feite vormen uit verschillende andere dialecten, wat suggereert dat Homerus niet gewoon op zijn moedertaal viel, maar zijn gedichten eerder aan het dialect aanpaste dat zijn ideeën het beste zou aanvullen.