Big-game hunter sanger Rainsford en zijn vriend, Whitney, reizen naar het Amazoneregenwoud voor een jaguar jacht. Na een discussie over hoe ze zijn “de jagers” in plaats van “de opgejaagd,” Whitney gaat naar bed en Rainsford hoort geweerschoten. Hij klimt op de rail van het jacht en valt per ongeluk overboord en zwemt naar Ship-Trap Island, dat berucht is om scheepswrakken. Op het eiland, vindt hij een vorstelijk kasteel bewoond door twee Kozakken: de eigenaar, generaal Zaroff, en zijn gigantische doofstomme dienaar, Ivan.Zaroff, een andere jager op het grote wild, weet van Rainsford uit zijn gepubliceerde verslag over de jacht op sneeuwluipaarden in Tibet. Tijdens het diner legt hij uit dat de jacht op dieren saai voor hem is geworden, dus hij verhuisde naar Ship-Trap en zette het op om schepen te verleiden zichzelf te slopen op de grillige rotsen die het omringen. Hij neemt de overlevenden gevangen en jaagt hen voor de sport, geeft hen voedsel, kleding, een mes, en een voorsprong van drie uur, en alleen met behulp van een klein kaliber pistool voor zichzelf. Gevangenen die drie dagen lang aan Zaroff, Ivan en een roedel jachthonden kunnen ontsnappen, worden vrijgelaten. Hij onthult dat hij elke jacht tot nu toe heeft gewonnen. Gevangenen krijgen de keuze tussen opgejaagd worden of overgedragen worden aan Ivan, die ooit diende als officiële knouter voor de grote witte Tsaar. Rainsford veroordeelt de jacht als barbarij, maar Zaroff antwoordt door te beweren dat ” het leven is voor de sterken.”Omdat hij geen uitweg heeft, gaat Rainsford met tegenzin akkoord om opgejaagd te worden.tijdens zijn voorsprong legt Rainsford een ingewikkeld pad in het bos en klimt vervolgens in een boom. Zaroff vindt hem gemakkelijk, maar besluit om met hem te spelen als een kat zou een muis, staande onder de boom Rainsford is verstopt in, het roken van een sigaret, en dan abrupt vertrekken. Na de mislukte poging om Zaroff te ontvluchten, bouwt Rainsford een Maleise man-catcher, een gewogen log bevestigd aan een trigger. Dit apparaat verwond Zaroff ‘ s schouder, waardoor hij naar huis terug te keren voor de nacht, maar hij schreeuwt zijn respect voor de val voordat hij vertrekt. De volgende dag maakt Rainsford een Birmese tijgerkuil, die een van Zaroff ‘ s honden doodt. Hij offert zijn mes op en bindt het aan een jonge boom om een andere val te maken, die Ivan doodt als hij erin struikelt. Om te ontsnappen aan Zaroff en zijn naderende honden, duikt Rainsford van een klif in de zee; Zaroff, teleurgesteld in Rainsford ‘ s schijnbare zelfmoord, keert terug naar huis. Zaroff rookt een pijp bij zijn open haard, maar twee problemen houden hem van gemoedsrust: de moeilijkheid om Ivan te vervangen, en de onzekerheid of Rainsford stierf in zijn duik.Zaroff sluit zichzelf op in zijn slaapkamer en doet het licht aan, waarna Rainsford hem opwacht.; hij had rond het eiland gezwommen om het kasteel binnen te sluipen zonder dat de honden hem vonden. Zaroff feliciteert hem met het winnen van het” spel”, maar Rainsford besluit om tegen hem te vechten en zegt dat hij nog steeds een beest-at-bay is en dat de oorspronkelijke jacht nog niet voorbij is. Zaroff zegt dat de verliezer aan de honden gevoerd wordt, terwijl de winnaar in zijn bed slaapt. Vervolgens eindigt het verhaal abrupt later die avond door te verklaren dat Rainsford genoten van het comfort van Zaroff ‘ s bed, wat impliceert dat hij het duel won.