Ik ben Thomas Wright, President & CEO van de Regional Plan Association. Ik ben blij om vandaag te getuigen ter ondersteuning van het voorstel van de Port Authority of New York en New Jersey (PANYNJ) om een AirTrain-verbinding te bouwen tussen LaGuardia Airport (LGA) en Willets Point, en om de aanbevelingen van RPA aan te bieden om ervoor te zorgen dat het project zijn doelstellingen bereikt. al in 1947, toen RPA de conferentie “Airports of Tomorrow” organiseerde, hebben we gepleit voor en aanbevelingen gedaan voor het verbeteren van de luchthaveninfrastructuur van de regio. In 2011 gaf ons rapport Upgrading naar wereldklasse concrete ideeën over hoe de gate-en terminalcapaciteit kon worden uitgebreid, wat zou worden aangepakt door terminals op LGA, Newark Airport (EWR) en John F. Kennedy Airport (JFK) te herbouwen; de capaciteit van start-en landingsbanen op EWR en JFK te vergroten en het luchtruim van de regio opnieuw te ontwerpen; en transit-toegang tot alle drie luchthavens te bouwen.
RPA legde in eerste instantie de voorwaarden voor een succesvol LGA-grondtoegangsproject vast in ons rapport over de upgrade naar World Class Revisited in 2018. De RPA herhaalde deze aanbevelingen in eerdere verklaringen die op 4 juni 2019 aan de Federal Aviation Administration (FAA) werden voorgelegd tijdens het scoping-proces van de milieubeoordeling.
in de negen jaar sinds we ons eerste rapport hebben uitgebracht, is het aantal passagiers dat via LGA vliegt gestegen van 24 miljoen passagiers per jaar naar 31 miljoen in 2019. Hoewel het vliegverkeer sinds de klap van COVID dramatisch is afgenomen, moet de regio doorgaan met plannen en bouwen voor de toekomst wanneer het vliegverkeer terugkomt en de trends van de afgelopen jaren worden hervat.
tijdens het scopingproces van de milieubeoordeling heeft RPA het door PANYNJ gewenste alternatief ondersteund en een aantal criteria opgesomd waaraan moet worden voldaan om de doelstellingen van het project met succes te verwezenlijken. Misschien wel het belangrijkste was de noodzaak om de coördinatie tussen de verschillende agentschappen te bevorderen tussen de PANYNJ en de Metropolitan Transportation Authority (MTA) om een billijke manier te vinden om te betalen voor operaties en om te zorgen voor frequente service van ten minste vier treinen per uur op de Long Island Rail Road (LIRR) Port Washington branch. Dit blijft een belangrijk probleem, vooral nu de MTA geconfronteerd wordt met enorme tekorten als gevolg van COVID-19. De MTA heeft onlangs aangekondigd dat het mogelijk nodig is om de service op de LIRR en andere systemen met 50% te verminderen als gevolg van de financiële gevolgen van COVID. De hele regio heeft de MTA nodig om een betrouwbare en frequente transitdienst te kunnen blijven bieden, en het uiteindelijke succes van de LGA AirTrain zal afhangen van de kwaliteit en frequentie van de service van de MTA op de LIRR Port Washington line.
we hebben ook gewezen op het belang van tariefcontroles; ticketprijs; stationontwerp en voetgangersverbindingen; het ontwerpen van een systeem dat later kan worden uitgebreid naar Jamaica, Queens; verbeteringen en voorzieningen in Flushing Bay park; en veerkracht. Al deze kwesties zullen een belangrijke rol spelen in het uiteindelijke succes van het systeem. We hebben een permanente dialoog gevoerd met havenautoriteiten om de voortgang van deze kwesties te volgen en hun werk om deze kwesties aan te pakken te waarderen.
sinds de verkenningssessies van vorig jaar heeft de wereldwijde pandemie van COVID-19 onze gemeenschappen duidelijk grote schade berokkend en mensenlevens gekost. Het heeft ook enorme fiscale uitdagingen gecreëerd voor de havenautoriteit en alle bestuursniveaus. Sommigen zijn van mening dat in deze nieuwe omgeving de havenautoriteit zich van dit project moet terugtrekken of de middelen moet investeren in andere regionale prioriteiten. Het probleem met dit argument is dat de LGA AirTrain gebruik maakt van speciale inkomstenbronnen – in het bijzonder de Passagiersvergoeding die wordt geheven op tickets die door LGA – reizigers worden betaald-die alleen kunnen worden gebruikt voor projecten die ten goede komen aan de reizigers die de vergoeding betalen. De AirTrain van LGA concurreert dus niet met andere regionale investeringen, maar moet worden beoordeeld op de vraag of deze in een belangrijke behoefte van LGA voorziet en of dit de beste manier is om in die behoefte te voorzien. Zoals we al eerder hebben gezegd, is de doorvoerverbinding per spoor naar LGA van cruciaal belang voor het succes van de regio, en dit voorstel is de beste manier om dat te bereiken.
Wij dringen er bij de FAA op aan het project vooruit te helpen en kijken ernaar uit om met de havenautoriteit en andere belanghebbenden samen te werken om deze kwesties aan te pakken en het project tot een succes voor de regio te maken.