en dan, net als een schok van statische elektriciteit, springen de elektronen naar stikstof-of zuurstofmoleculen in de lucht, die de overtollige energie afgeven door licht uit te zenden.

Wint-O-Green Life Savers zijn bijzonder geschikt voor het waarnemen van dit effect, vanwege de olie van wintergreen — methylsalicylaat — die ze op smaak brengt.

meestal is het grootste deel van het licht dat wordt uitgestraald door fracturerende suiker in het ultraviolet, buiten het zicht van menselijke ogen. Maar het methylsalicylaat absorbeert het ultraviolet licht en straalt de energie weer uit als blauw-groen licht.in het laatste experiment van de Universiteit van Illinois begonnen Dr.Suslick en Nathan C. Eddingsaas, een afgestudeerde student, met een reageerbuis gevuld met een suspensie van kleine suikerkristallen en vloeibare paraffine.

een trillende titaniumstaaf ondergedompeld in de reageerbuis genereerde ultrasone golven die miljoenen kleine belletjes veroorzaakten die 20.000 keer per seconde in de paraffine groeiden en instortten.

de schokgolven sloegen de suikerkristallen samen, en met stikstof of zuurstof die door de mengmest borrelde, waren de resulterende lichtuitbarstingen meestal 100 keer, soms 1.000 keer, helderder dan de gebruikelijke triboluminescentie.de spectrale vingerafdrukken toonden de aanwezigheid aan van koolmonoxide, kooldioxideionen en andere verbrandingsproducten. Verder zal worden getracht de chemische reacties tijdens triboluminescentie te bepalen.

“Het is fundamentele wetenschap,” zei Dr.Suslick. “Ik zie eigenlijk geen toepassingen. Het is een van die dingen die een lange en illustere geschiedenis hebben.”