toen auto ‘ s vorm begonnen te krijgen, ontstonden er een aantal populaire algemene vormen. Over het algemeen zou het grootste deel van het voertuig een groot gebied om de bestuurder en de passagiers te zitten, en dan in de voorkant van dat, maar laag genoeg om de bestuurder om nog te zien waar ze heen gingen, was een kleinere ‘doos’ om de motor en andere mechanicals te huisvesten. Soms werden de bagagecompartimenten (indien aanwezig) toegevoegd aan de passagiersruimte, wat bekend staat als een 2-box ontwerp zoals een moderne hatchback of estate/station wagon. Soms, echter, zou er een derde doos met zijn eigen aparte toegang bevestigd aan de achterkant van de passagiersafdeling, en opnieuw zou dit kleiner zijn om de bestuurder en passagiers om te kijken vanuit de achterkant. Deze derde ‘ box ‘ creëerde het 3-box ontwerp . In basis termen creëerde dit de lay-out genaamd ‘sedan’ door Amerikanen, en ‘saloon’ * door Britten.

dus waarom “saloon” voor de Britten? Het woord saloon werd gebruikt voor de luxe rijtuigen op een trein, en zo paste de ideologie van de vroege automobielfabrikanten. Het woord bestond natuurlijk daarvoor, en werd gebruikt voor een plaats om te zitten of te verzamelen – meestal in een mooie omgeving en met goed gezelschap. Het woord zelf, indien herleid, vindt zijn weg naar het vasteland van Europa en de wil van ‘ salon ‘in het Frans en daarvoor’ sala ‘ in het Italiaans – wat een zaal betekent, waar mensen zouden samenkomen.

het Amerikaanse woord sedan is een ander idee, afkomstig van de notie van zitten in plaats van samen te komen. Een sedan bestond voor de auto en was een wijze van vervoer voor de welgestelden, meestal gedragen door bedienden en met een zithoek voor de passagiers in het midden. Het werd vaak ook aangeduid als een ‘nest’ – die goed zou kunnen zijn uiteindelijk de naam Amerikanen nam in plaats daarvan. Dit idee van de passagiers in een comfortabele grote doos tussen twee functionele onderdelen aan de voor – en achterzijde past mooi bij de 3-box ontwerp, en dus de naam vast. Interessant genoeg komen we weer in Italië terecht, met het woord ‘sedia ‘dat’zitten’ betekent.

*pedanten onder ons zullen er zeker op wijzen dat sommige ontwerpen met twee dozen ook als een saloon kunnen worden aangemerkt-waarbij de achterruit niet opengaat wanneer het compartiment wordt geopend, waardoor het een toegangspaneel is in plaats van een ‘deur’ (zoals in een originele Mini, waardoor het een 2 – box, 2-deurs saloon is; in tegenstelling tot een moderne MINI, die een 2-box, 3-deurs hatchback is).