Water is een essentiële natuurlijke hulpbron, vooral in het droge zuidwesten. Het grootste deel van de stroom van de Colorado rivier door Grand Canyon vindt zijn oorsprong in de Rocky Mountain regio. Van zijn oorsprong tot zijn monding in de Golf van Californië, hebben vele handen de Colorado wateren opgeëist voor doeleinden zoals irrigatie en watervoorziening. de Colorado rivier binnen de grenzen van Grand Canyon National Park voert een oppervlakte van ongeveer 41.070 vierkante mijl uit. De belangrijkste overblijvende beken die de Colorado voeden (zoals Kanab en Havasu-kreken, de Little Colorado River en de Paria River) zijn gerelateerd aan grote meerjarige voorjaarssystemen aan zowel de noord-als zuidzijde van de Canyon. De meeste waterbronnen zijn echter intermitterend of kortstondig van aard. De beschikbaarheid van water in deze individuele systemen hangt nauw samen met de geologische structuur, de seizoensgebondenheid en de jaarlijkse neerslag. De kennis van alle waterbronnen binnen Grand Canyon is onvolledig. Een gedeeltelijke inventarisatie werd gedaan in 1979 over een 1.881 vierkante mijl gebied van het park die 57 meerjarige waterbronnen gevonden, 21 van die beken en 36 die sijpelt. Specifieke geologische lagen, zoals de Muav kalksteen, zijn de meest voorkomende bronnen voor deze meerjarige wateren.