” We gaan het christendom beschermen.”Als de tussentijdse verkiezingen naderen, witte, evangelische christenen zijn een belangrijk onderdeel van de Republikeinse coalitie en hebben geplakt met de president door middel van een reeks schandalen. “Kan het je schelen of je president een affaire had voordat hij president werd?” “Geen.”Ik geloof dat hij president van de Verenigde Staten is voor een reden. Ik denk dat God hem daar geplaatst heeft.”Maar 40 jaar geleden, evangelicals waren in de marge van de Amerikaanse politiek. “Ik denk dat de beslissing is genomen in 1979 dat het OK was om net als elke andere burger te zijn en betrokken te raken in de politiek.””We denken van evangelicals vandaag als een belangrijke kracht in de Amerikaanse samenleving, en zeker in de Amerikaanse politiek. Maar in het midden van de jaren 1970 waren ze niet. Evangelicals waren niet betrokken bij de politiek, zeker niet op een georganiseerde manier. Velen waren zelfs niet geregistreerd om te stemmen. Ze beschouwden politiek als vuil en, min of meer, onder hen.””Glorie! Glorie! Halleluja! Totdat Jimmy Carter langs kwam.”Jimmy Carter’ s 1976 presidentiële campagne zette faith in het middelpunt van het nationale gesprek. Hij las elke avond de Bijbel, gaf les op de zondagsschool en predikte af en toe in de kerk van Robert Maddox. “Er kwamen vragen op over wat voor soort religie hij had. En hij zei: ‘Nou, ik ben een wedergeboren christen.””Het belangrijkste in mijn leven is Jezus Christus.””Door de hele pers, en iedereen, wilde weten wat in de wereld dat was, wat voor soort magie, wat voor soort poppenkast zou hij zijn gegaan door.”We hebben de religieuze betekenis van Carters diepe ervaring gecontroleerd. Het wordt beschreven door andere Baptisten als een gemeenschappelijke ervaring, niet iets buitengewoons. Herboren zijn betekent niet dat je een visioen hebt of de stem van God hoort.””De pers greep op dit en maakte een big deal van het. Maar voor evangelische kiezers was het een belangrijk moment. Om een presidentskandidaat openlijk over zijn geloof te laten praten – het was onthutsend. Jimmy Carter maakte het net als elke Amerikaan respectabel om wedergeboren te zijn.””Er schijnt een verlangen te zijn naar een soort spirituele opwekking in dit land. En gepland of niet, het kan blijken dat Jimmy Carter ‘ s religie een net plus zal zijn.””En ik geloof dat ik een betere president kan zijn, als ik gekozen word, vanwege mijn geloof.”Carter zou bekend worden als de eerste Evangelische president. “Heel erg bedankt dat je me hebt geholpen om hier te komen en de president van het grootste land op aarde te zijn.”Maar twee jaar na Carter’ s termijn, dominee Maddox, nu werkzaam bij het Witte Huis, ontmoette een groep predikanten en kreeg een verrassende reactie. “Onmiddellijk, van de vloer, net uitgebarsten. Catcalls en boos en, je weet wel, Vuisten trilden. ‘Hij heeft ons verteld dat hij religieus is, en dat is hij niet.’Ik ging terug naar het Witte Huis en begon te zeggen, ‘Vrienden, we hebben een groot probleem daar buiten.”‘”Voor mij en voor vele andere evangelicals, was er een kloof tussen zijn persoonlijke geloof en openbare orde.”Het bleek dat sommige van Carter’ s beleid liberaler waren dan veel evangelicals hadden gehoopt. “Vanuit politiek oogpunt werden ze uitgeschakeld. Een van zijn tophulpen was de vrouw die de zaak Roe tegen Wade voor het Hooggerechtshof bepleitte. Hij had een conferentie in het Witte Huis over families — meervoud — en omvatte homo ‘ s en lesbiennes.””Als je naar de wereld kijkt vanuit het perspectief van een evangelische christen, heb je Roe versus Wade. We bidden niet meer op school. Je hebt desegregatie van christelijke hogescholen en academies. Al deze dingen komen samen en creëren veel angst voor het verlies van een soort christelijke natie. “En ik geloof ook in vrijheid van keuze, maar ik geloof dat je de keuze moet maken voordat je naar bed gaat en zonde begaat.”Eerwaarde Jerry Falwell zou de meest bekende van een nieuwe beweging van conservatieve predikers worden, die een sterk defensiebeleid in het buitenland en traditionele waarden in eigen land wilden. “Wij geloven dat als een man met een vrouw trouwt zij zijn verplichting voor het leven is.”Het was een beweging die de kracht van televisie gebruikte. “Televangelisme barstte echt uit in de jaren 1970 en Jerry Falwell reed op die golf. Jerry Falwell veranderde een kleine Virginia Kerk van 35 in een christenen communicatie Imperium. Een Televisiepredikant uit Virginia met een publiek van miljoenen. Toen de verkiezingen van 1980 naderden, stapte Falwell direct in de politiek en vormde een alliantie met een groep politieke agenten, waaronder Paul Weyrich. “Weyrich maakt een verklaring te zeggen dat er echt een morele meerderheid van de kiezers die moeten worden aangeboord, moeten worden georganiseerd. Falwell zegt: “Ik denk dat we deze nieuwe beweging zo moeten noemen. We zouden het morele meerderheid moeten noemen.””Het is een politiek actiecomité, als zodanig geregistreerd, net als die van vakbonden of een andere organisatie.””Een nieuwe politieke machine die anti-abortus, anti-Tijdperk, anti-homo rechten, en voor wat hij noemt een’ moreel Amerika.”Cal Thomas, een journalist in Washington, ging werken voor Falwell. “Hij nodigde me uit naar Lynchburg, Va. we gaan een beweging leiden die Amerika gaat veranderen. Wie kan daar niet bij betrokken zijn? We hoopten de politieke organisatie van evangelicals, fundamentalisten, conservatieve Joden en conservatieve katholieken te bereiken in een groot stemblok dat gelijkgestemde mensen zou kiezen om een openbaar ambt en het herstel van een gevoel van patriottisme en liefde voor het land.””We kunnen — en zo helpe ons God, We zullen — Amerika weer groot maken.”De kandidaat die ze steunden was een tweemaal gehuwde Voormalige Hollywood-acteur, die een liberale abortuswet tekende als gouverneur van Californië. “Er was veel voorbehoud over Ronald Reagan. God heeft ons hier gebracht.””Het keerpunt was een bijeenkomst van een groep genaamd The Religious Roundtable.””Ik ben het zat om te horen over alle radicalen en de perverselingen en de liberalen en de linkse en de communisten die uit de kast komen. Het is tijd voor Gods volk om uit de kast te komen, uit de kerken en Amerika te veranderen.””En Reagan stond op en, hij zei beroemd,’ ik weet dat deze groep me niet kan onderschrijven – “” maar ik bracht dat alleen naar voren omdat Ik wil dat je weet dat ik je steun en wat je doet.””Dat golfde door kerken en religieuze instellingen in het hele land. Het was alsof je uit de catacomben kwam. Je hoeft niet meer te zwijgen.””Zoals in geen verkiezing verleden, de Evangelische rechtervleugel is in de armen, in kracht van dit jaar. 175.000 gelovigen zongen, baden en marcheerden rond het winkelcentrum. Ze zeiden dat hun doel was om de nationale leiding terug te roepen naar God.””We hebben een drievoudige primaire verantwoordelijkheid. Nummer één: zorg dat mensen gered worden. Nummer twee: laat ze dopen. Nummer drie: laat ze stemmen.””Ze hadden lange tijd niet deelgenomen aan het politieke leven van het land. En Jerry gaf ze toestemming om dat opnieuw te doen.”Reagan en de Republikeinen beloofden Pro-life rechters te benoemen en het gebed op de openbare school te steunen. “Voor echt de eerste keer op een significante manier, evangelicalisme wordt verweven met de Republikeinse Partij.””Kijkend naar het democratische platform en de dingen die — dat Jimmy Carter steunt, ik ben — ik ben niet zeker dat Jezus Christus, Nou, ik weet dat Christus dat platform niet zou steunen.”Maar op het einde, Reagan niet volgen door op veel van de kwesties evangelicals bezorgd over. Cal Thomas, die na een paar jaar Moral Majority verliet, kreeg het gevoel dat de organisatie te veel bezig was met het behouden van toegang, en dat politieke invloed niet de beste manier was om het land te veranderen. “Evangelicals hield van George Bush. Ze mochten Ronald Reagan. Ze hielden van andere Republikeinen in het verleden, maar ze lijken nooit in staat om de deal te sluiten over de kwesties die evangelicals de zorg over. Op de lange termijn zijn de dingen niet echt fundamenteel veranderd. Ze zijn erger geworden, in hun ogen. We zijn van homohuwelijk naar transgenderisme gegaan-60 miljoen abortussen.””Onze christelijke erfgoed zal worden gekoesterd, beschermd – “” en dan komt langs Donald Trump, de antithese van alles waar evangelicals voor staan — meerdere zaken, ruwe taal, noem maar op. En veel van hen hebben een afspraak gemaakt dat het er niet meer toe deed.””Vader legde uit dat toen hij liep in het stemhokje, hij was niet het kiezen van een zondagsschool leraar of een pastor.””Het was net zo moeilijk een sell met evangelicals om hen te laten stemmen voor iemand als Ronald Reagan, die twee keer getrouwd was geweest, als het was voor mij om mensen te laten stemmen en steun Trump. Het was dezelfde dynamiek. Het was alsof de geschiedenis zich herhaalde.”Vandaag, Jerry Falwell Jr. leidt de universiteit zijn vader opgericht, en is naar voren gekomen als een prominente Evangelische stem ter ondersteuning van President Trump. “Ik denk dat Jezus duidelijk heeft gemaakt dat je je gezond verstand en je door God gegeven brein gebruikt om te beslissen wie de beste politieke leider zal zijn. Ik kijk niet naar de leringen van Jezus voor wat mijn politieke overtuigingen moeten zijn. Ik denk niet dat hij dat wilde. We hebben iemand nodig die sterk is, iemand die de juiste positie heeft.””Hij beloofde sterke conservatieven te benoemen in de federale rechtbanken op elk niveau en President Trump kwam door.””Hij heeft niet alleen alles gedaan wat hij zei dat hij ging doen, maar hij heeft meer gedaan. De president bereidt zich voor om zijn beslissing te onthullen om Jeruzalem te erkennen als Israëls hoofdstad.””De aankondiging vervult een campagne belofte voor President Trump en is populair onder evangelische christenen —” “ik denk dat hij gaat eindigen als onze grootste president sinds George Washington.”Terwijl Trump nog steeds de steun van meer dan 70 procent van de witte evangelicals, sommige zorgen dat wat begon als een religieuze beweging wordt nu gezien als gewoon een andere politieke kiesdistrict. “De evangelicals missen een groter punt: Als je niet oppast, het politieke activisme overweldigt de primaire boodschap, dat is het evangelie van Jezus Christus, het enige dat in staat is om echt een leven te veranderen, en bij uitbreiding, een natie te veranderen. En geen enkele politicus kan die rol vervullen.”