De montage van de mentaal gearresteerd primordiale follikel en de daaropvolgende overgang van de primordiale follikel naar de primaire follikel zijn kritische processen in de normale fysiologie van de eierstokken die nog niet opgehelderd. Ovariële follikels woekeren niet en de primordiale follikels die aanwezig zijn in de pasgeborene vertegenwoordigen het totale aantal gameten dat beschikbaar is voor een wijfje gedurende haar reproductieve leven. De primordiale follikels zijn oöcyten die door minder gedifferentieerde squamous granulosacellen worden omringd en worden afgeleid van oöcytennesten, en primaire follikels zijn oöcyten die door één enkele laag van cuboïdale granulosacellen worden omringd die follikelontwikkeling hebben geïnitieerd. Afwijkingen in primordiale follikelsamenstelling, arrestatie en ontwikkeling (d.w.z. primordiale tot primaire follikelovergang) kunnen pathologische aandoeningen veroorzaken zoals voortijdig ovariumfalen. In deze studie werden de eierstokken van pasgeboren ratten gedurende 7 d gekweekt. De snelheid van de primordiale follikelmontage in vivo was identiek aan de snelheid in vitro. Interessant, werd het tarief van primordial follikelovergang aan het primaire follikel gevonden om 3 keer groter in cultuur te zijn. Deze abnormale snelheid van primaire follikelontwikkeling in cultuur suggereert dat de primordiale follikel niet stopt in ontwikkeling zoals waargenomen in vivo. Om dit fenomeen te onderzoeken werden pasgeboren ratten eierstokken gekweekt in aanwezigheid van progesteron, estradiol of kalfsserum. Estradiol, progesteron, of kalverserum verminderde beduidend het niveau van aanvankelijke primordial aan primaire follikelovergang. Ongeveer 60% van de follikels maakt de oer-primaire follikelovergang in de controle ovaria en ongeveer 30% in de behandelde ovaria. Steroïden en kalfserum hadden geen effect op de oer-naar-primaire follikelovergang in eierstokken die werden verzameld en gekweekt bij postnatale 4-d-oude ratten, wat erop wijst dat de waargenomen effecten beperkt zijn tot de initiële golf van oer-naar-primaire follikelovergang. Interessant, werd progesteron ook gevonden om het tarief van primordial follikelassemblage beduidend te verminderen. Alle levensvatbare oöcyten samengevoegd tot primordiale follikels in de controle ovaria en ongeveer 40% bleef niet geassembleerd in met progesteron behandelde ovaria. Progesteron bleek ook de primordiale follikelassemblage in vivo te verminderen, waarbij 10% van de totale follikels niet geassembleerd bleef bij geïnjecteerde neonatale dieren met progesteron. Analyse van cellulaire apoptose toonde aan dat progesteron de gecoördineerde oöcytapoptose remde die nodig is voor de primordiale follikelassemblage. De ontwikkelde hypothese is dat de hoge niveaus van maternale en foetale steroïden premature primordiale follikelassemblage en primordiale aan primaire follikelovergang in het embryo verhinderen. Na de geboorte vallen de steroid niveaus dramatisch en de primordial follikels zijn vrij om ontwikkeling te assembleren en te initiëren. Deze waarnemingen suggereren een nieuwe rol voor steroïden en de maternaal-foetale endocriene eenheid in de controle van ovariële primordiale follikelmontage en vroege folliculaire ontwikkeling.