rectale thermometrie wordt veel gebruikt in de diergeneeskunde en kindergeneeskunde, maar ook door volwassenen thuis die een zo nauwkeurig mogelijke temperatuurmeting willen en de invasieve aard van de pijnloze procedure over het hoofd zien. Het wordt bereikt door het inbrengen van de punt van een thermometer, meestal gesmeerd met persoonlijk smeermiddel om wrijving te elimineren en te helpen bij het inbrengen langs de strak vasthoudende anale sluitspier, tot een diepte van, voor een VOLWASSENE 1,5 inch (3,8 cm), of voor een kind tussen .5 en 1 inch (1,3 en 2.5 cm). De thermometertip moet dan op zijn plaats blijven totdat een aflezing kan worden afgeleid, meestal ongeveer 3 minuten voor kwikthermometers en 1 minuut voor nieuwere elektronische types. Het is belangrijk om te onthouden dat het normale menselijke kerntemperatuurbereik gemeten met een rectale thermometer overspant van 98,6 tot 100,4 graden Fahrenheit (37,0 tot 38,0 graden Celsius).
rectale thermometers zijn vaak kersenrood gekleurd om ze te onderscheiden van orale of okselthermometers en hebben een kortere, gedrongen, peer-of stompe bolvorm. Ze zijn niet bedoeld om door elkaar te worden gebruikt met andere soorten thermometers.