De Tweede Wereldoorlog eindigde in 1945.

maar de wereld is nooit gestopt met debatteren over haar erfenis en hoe de schade aan de oorlogsslachtoffers kan worden vergoed. Denk aan wat recente gebeurtenissen.in Februari verdubbelde het Claimprogramma voor deportatie van de Holocaust, dat Joodse overlevenden van nazi-vernietigingskampen compenseert die in Franse treinen werden vervoerd, de compensatiebetalingen, van 200.000 dollar naar bijna 400.000 dollar. Dit maakt het de meest genereuze van een van de recente compenserende programma ‘ s uitgewerkt door de VS. en Europese regeringen. Deze wordt betaald door de Franse regering, maar wordt beheerd door het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken.in Maart beval een Zuid-Koreaanse rechtbank de inbeslagname van eigendom van de Mitsubishi Corporation in Zuid-Korea. Dergelijke inspanningen zijn blijkbaar nodig om een uitspraak van het Zuid-Koreaanse Hooggerechtshof in November af te dwingen, waarbij Mitsubishi $100.000 moest betalen aan elk van de vijf Koreanen die tijdens de oorlog dwangarbeid verrichtten.

of de Koreanen ooit dat geld zullen zien, of sterven voordat de verbeurdverklaring actie is voltooid, blijft in de lucht.

Dit zijn een van de meest recente manifestaties van wereldwijde inspanningen om de oorlog – vergelijkbaar met de processen van Neurenberg of Tokio oorlogsmisdaden – te herzien, te herzien, te herstellen en te herinneren, maar dan voor de 21e eeuw.in de jaren negentig kwam een hernieuwde belangstelling voor mensenrechten, een grotere toegang tot historische materialen en een minder Gepolariseerde internationale politieke omgeving samen om reflectie over de Tweede Wereldoorlog te stimuleren. in de Verenigde Staten ontstonden civiele rechtszaken als een van de vele instrumenten om schendingen van de mensenrechten in oorlogstijd te onderzoeken. federale rechtbanken in New Jersey, New York en Californië leidden zaken tegen Zwitserse banken, Franse verzekeraars, Duitse bedrijven en zelfs de Oostenrijkse regering. eisers vroegen loon voor onbetaalde arbeid, teruggave van roofkunst, teruggave van bankrekeningen en andere activa en het herstel van hun menselijke waardigheid.

twee zaken eindigden in het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Een, waarin een oudere vluchteling een rechtszaak aanspannen om familie kunstwerk in beslag genomen door de nazi ‘ s te herstellen, kreeg een Hollywood-einde. In” Woman in Gold ” helpt Ryan Reynolds Helen Mirren Austria om een schilderij van Gustav Klimt terug te halen.

De meeste gevallen volgden het Hollywood script niet. Eisers verloren in het algemeen, hetzij omdat de vorderingen te oud waren, hetzij reeds door naoorlogse verdragen waren opgelost.

selectief leiderschap

maar dat nam de druk van Joodse organisaties of mensenrechtenactivisten om herstelbetalingen te verlenen niet weg. tijdens de tweede ambtstermijn van President Bill Clinton (1996-2000) werkte de Amerikaanse regering, onder leiding van ambassadeur Stuart Eizenstat, samen met Europese bondgenoten om internationale overeenkomsten en herstelmechanismen tot stand te brengen. Duitsland richtte een fonds van 5 miljard dollar op om dwangarbeiders en slavenarbeiders in oorlogstijd te compenseren en om projecten op het gebied van geschiedenis en mensenrechten te ondersteunen.

later heeft het Ministerie van Buitenlandse Zaken aanvullende programma ‘ s opgezet, waaronder het 2016 Holocaust Deportation Claims Program. De Franse regering leidt nog steeds de Commissie voor herstel van slachtoffers van plundering, die in 1999 is opgericht om claims over in beslag genomen eigendommen en kunst te verwerken.in Oost-Azië hebben overlevenden van de Tweede Wereldoorlog hun dag gehad (tientallen jaren, eigenlijk) voor de rechtbank. Chinese slachtoffers van medische experimenten in oorlogstijd, Koreaanse dwangarbeiders en Filippijnse “troostvrouwen” onder anderen, hebben Japan en de Japanse regering aangeklaagd in heel Azië en de Stille Oceaan, inclusief de Verenigde Staten. maar in plaats van deze rechtszaken te gebruiken om de rol van Japan in de Tweede Wereldoorlog opnieuw te evalueren – zoals andere programma ‘ s deden voor Europese landen – heeft de Amerikaanse regering zich ofwel van deze discussies afgekeerd, ofwel de rechtszaken op verschillende gronden aangevochten. het morele leiderschap dat trans-Atlantische oplossingen opleverde voor kwesties op het gebied van oorlogsverantwoordelijkheid in Europa verdween toen het onderwerp ontstond in Oost-Azië. terwijl de regering Clinton, met name Stuart Eizenstat, met Europese ambtenaren werkte aan het opzetten van compensatiemechanismen in Frankrijk, Duitsland en Zwitserland, vroeg de regering van president George W. Bush Amerikaanse rechtbanken om de Oost-Aziatische zaken te seponeren.Zuid-Korea en Japan zijn de meest nabije en belangrijkste bondgenoten van Amerika in een regio die doordrenkt is van geopolitieke spanningen, van handelsoorlogen met China tot nucleaire proliferatie op het Koreaanse schiereiland. De regionale veiligheidsbelangen van de VS hangen af van de succesvolle coördinatie van de betrekkingen tussen Japan, Korea en de Verenigde Staten.als internationaal jurist met een achtergrond in Aziatische rechtsstelsels, internationale mensenrechten en Internationaal Economisch Recht, denk ik dat de Verenigde Staten de Aziatische spanningen over de Tweede Wereldoorlog op eigen risico negeren. de regering-Obama begreep dit en probeerde zowel Japan als Zuid-Korea te overtuigen om hun “moeilijke historische problemen” op te lossen.”De belangrijkste onder deze kwesties is natuurlijk het maken van herstelbetalingen voor verwondingen die Japan Koreanen tijdens de oorlog heeft aangedaan: van het troostvrouwensysteem tot de gedwongen mobilisatie van Koreaanse arbeiders.

maar de Trump administratie lijkt niet bezorgd. Het heeft onverschilligheid of vijandigheid ten aanzien van mensenrechtenzaken in het algemeen tentoongesteld, weigert te reageren op VN-onderzoeken over misbruik van de VS langs de Mexicaanse grens, en trekt zich terug uit de VN. Mensenrechtenraad. De regering legt ook niet veel gewicht in de schaal in de internationale betrekkingen of diplomatie, met haar pogingen om het ministerie van Buitenlandse Zaken van financiering uit te hongeren en laattijdig een ambassadeur in Zuid-Korea aan te stellen.

in Azië is civiele geschillen naar voren gekomen als de belangrijkste methode om herstelbetalingen voor de oorlog te zoeken, hoewel de track record is zwak. de Japanse rechtbanken hebben deze zaken grotendeels verworpen, hoewel een klein handjevol Japanse bedrijven besloten de zaken te schikken en bescheiden bedragen aan schadevergoeding te betalen.

die stand van zaken veranderde met recente beslissingen van het Zuid-Koreaanse Hooggerechtshof. Het arrest van november tegen Mitsubishi suggereert compensatie is nog steeds mogelijk, althans in bepaalde rechtsgebieden. Voortaan zullen Koreaanse rechtbanken vrijwel zeker andere Japanse bedrijven gelasten om schadevergoeding te betalen.

maar zelfs als eisers winnen, kunnen zij nog steeds moeilijkheden ondervinden bij de tenuitvoerlegging van het vonnis. Het verliezen van Japanse bedrijven kan weigeren om de Koreaanse vonnissen te betalen, waardoor Koreaanse rechtbanken Japanse activa in Zuid-Korea in beslag moeten nemen.

transformeren van het tragische verleden

de overeenkomsten die de Verenigde Staten in de jaren negentig en het begin van de jaren 2000 met Duitsland, Frankrijk, Zwitserland en Oostenrijk hebben gesloten om de oorlog te herstellen, zijn niet perfect, maar elk streeft ernaar om een tragisch vergeten verleden te transformeren en te herstellen. het falen van de Verenigde Staten om hetzelfde te doen in Azië bestendigt een verderfelijke dubbele standaard na de oorlog. de Verenigde Staten hebben de ervaring, het hefboomeffect en de mogelijkheid om, net als in Europa, de sluimerende vijandigheden tussen hun bondgenoten in Azië op te lossen.

maar heeft het de ambitie?