postmodernisme en moderne filosofie

Postmodernisme is grotendeels een reactie tegen de intellectuele veronderstellingen en waarden van de moderne periode in de geschiedenis van de westerse filosofie (ruwweg de 17e tot en met de 19e eeuw). Veel van de doctrines die kenmerkend zijn voor het postmodernisme kunnen inderdaad worden omschreven als de eenvoudige ontkenning van algemene filosofische standpunten die tijdens de 18e-eeuwse verlichting als vanzelfsprekend werden beschouwd, hoewel ze niet uniek waren voor die periode. De belangrijkste van deze standpunten zijn de volgende.

1. Er is een objectieve natuurlijke realiteit, een realiteit waarvan het bestaan en de eigenschappen logisch onafhankelijk zijn van de mens—van hun geest, hun samenleving, hun sociale praktijken of hun onderzoekstechnieken. Postmodernisten verwerpen dit idee als een soort naïef realisme. Een dergelijke realiteit zoals die er is, is volgens postmodernisten een conceptuele constructie, een Artefact van wetenschappelijke praktijk en taal. Dit punt is ook van toepassing op het onderzoek van gebeurtenissen uit het verleden door historici en op de beschrijving van sociale instellingen, structuren of praktijken door sociale wetenschappers.

2. De beschrijvende en verklarende verklaringen van wetenschappers en historici kunnen in principe objectief waar of onwaar zijn. De postmoderne ontkenning van dit gezichtspunt—dat voortvloeit uit de afwijzing van een objectieve natuurlijke werkelijkheid—wordt soms uitgedrukt door te zeggen dat er niet zoiets als waarheid bestaat.

3. Door het gebruik van rede en logica, en met de meer gespecialiseerde instrumenten die door wetenschap en technologie worden geboden, zullen mensen zichzelf en hun samenlevingen waarschijnlijk ten goede veranderen. Het is redelijk om te verwachten dat toekomstige samenlevingen menselijker, rechtvaardiger, verlichter en welvarender zullen zijn dan ze nu zijn. Postmodernisten ontkennen deze verlichting geloof in wetenschap en technologie als instrumenten van de menselijke vooruitgang. Veel postmodernisten zijn van mening dat het misplaatste (of ongeleide) streven naar wetenschappelijke en technologische kennis leidde tot de ontwikkeling van technologieën voor het op grote schaal doden in de Tweede Wereldoorlog. sommigen gaan zelfs zo ver dat wetenschap en technologie—en zelfs de rede en logica—inherent destructief en onderdrukkend zijn, omdat ze door slechte mensen zijn gebruikt, vooral tijdens de 20e eeuw, om anderen te vernietigen en te onderdrukken.

4. Rede en logica zijn universeel geldig—dat wil zeggen, hun wetten zijn hetzelfde voor, of gelden gelijkelijk voor, elke denker en elk domein van kennis. Ook voor postmodernisten zijn rede en logica slechts conceptuele constructies en gelden ze dus alleen binnen de gevestigde intellectuele tradities waarin ze worden gebruikt.

5. Er bestaat zoiets als de menselijke natuur; het bestaat uit vermogens, vaardigheden of disposities die in zekere zin aanwezig zijn bij de mens bij de geboorte in plaats van geleerd of ingeprent door sociale krachten. Postmodernisten beweren dat alle, of bijna alle, aspecten van de menselijke psychologie volledig sociaal bepaald zijn.

6. Taal verwijst naar en vertegenwoordigt een realiteit buiten zichzelf. Volgens postmodernisten is taal niet zo ‘ n ‘spiegel van de natuur’, zoals de Amerikaanse pragmaticus Richard Rorty de Verlichtingsvisie karakteriseerde. Geïnspireerd door het werk van de Zwitserse taalkundige Ferdinand de Saussure beweren postmodernisten dat taal semantisch op zichzelf staat, of zelfreferentieel is: de Betekenis van een woord is geen statisch iets in de wereld of zelfs een idee in de geest, maar eerder een reeks contrasten en verschillen met de betekenissen van andere woorden. Omdat betekenissen in deze zin functies van andere betekenissen zijn—die zelf functies van andere betekenissen zijn, enzovoort—zijn ze nooit volledig “aanwezig” voor de spreker of de toehoorder, maar zijn ze eindeloos “uitgesteld.”Zelfreferentie kenmerkt niet alleen natuurlijke talen, maar ook de meer gespecialiseerde “discoursen” van bepaalde gemeenschappen of tradities; dergelijke discoursen zijn ingebed in sociale praktijken en weerspiegelen de conceptuele schema ‘ s en morele en intellectuele waarden van de Gemeenschap of traditie waarin ze worden gebruikt. De postmoderne kijk op taal en discours is grotendeels te danken aan de Franse filosoof en literatuurtheoreticus Jacques Derrida (1930-2004), de grondlegger en toonaangevende beoefenaar van deconstructie.

7. Mensen kunnen kennis verwerven over de natuurlijke werkelijkheid, en deze kennis kan uiteindelijk worden gerechtvaardigd op basis van bewijzen of principes die onmiddellijk, intuïtief of anderszins met zekerheid bekend zijn of kunnen zijn. Postmodernisten verwerpen filosofisch fundamentalisme – de poging, misschien het best geïllustreerd door de 17e-eeuwse Franse filosoof René Descartes ‘ dictum cogito, ergo sum (“ik denk, daarom ben ik”), om een basis van zekerheid te identificeren waarop het bouwwerk van empirische (inclusief wetenschappelijke) kennis kan worden gebouwd.

8. Het is mogelijk, althans in principe, om algemene theorieën te construeren die vele aspecten van de natuurlijke of sociale wereld binnen een gegeven domein van kennis verklaren-bijvoorbeeld, een algemene theorie van de menselijke geschiedenis, zoals dialectisch materialisme. Bovendien zou het een doel van wetenschappelijk en historisch onderzoek moeten zijn om dergelijke theorieën op te stellen, ook al zijn ze in de praktijk nooit perfect haalbaar. Postmodernisten verwerpen deze notie als een schijndroom en inderdaad als symptomatisch voor een ongezonde neiging binnen de verlichting om “totaliserende” denksystemen (zoals de Franse filosoof Emmanuel Lévinas ze noemde) of grootse “metanarratieven” van menselijke biologische, historische en sociale ontwikkeling (zoals de Franse filosoof Jean-François Lyotard beweerde) aan te nemen. Deze theorieën zijn verderfelijk, niet alleen omdat ze vals zijn, maar omdat ze effectief conformiteit opleggen aan andere perspectieven of discoursen, waardoor ze worden onderdrukt, gemarginaliseerd of tot zwijgen gebracht. Derrida zelf stelde de theoretische tendens tot totaliteit gelijk aan totalitarisme.