De Ponderosa Den is een grote, rechte boom met een brede, open, onregelmatig cilindrische Kroon. De smalle tot brede piramidale kroon op jonge bomen vlakt uit op oude bomen met lagere tak verlies. De schors op de jonge bomen is zwartachtig of donker roodbruin en gefronst, en op volwassen bomen geelbruin tot roodbruin opgesplitst in schilferige platen gescheiden door diepe, onregelmatige scheuren. De dikke schors maakt het zeer resistent tegen wilde branden. Donkergrijs-groen, olijfgroen of geelgroen naalden zijn in drie, zelden twee of vijf. De roodbruine of bruine kegelschubben hebben stekelige punten. Dit is een gele den met geel of lichtbruin kernhout. Het wortelstelsel is wijd verspreid met een diepe tapwortel. Matige tot snelle groeisnelheden variëren binnen de soort. Ponderosa pine groeit het beste in de volle zon en diepe, vochtige, goed gedraineerde grond, maar zal zich aanpassen aan een breed scala van bodem en groeiomstandigheden, waaronder alkalisch, droog, lage luchtvochtigheid,wind en hoge hoogte. Het is zeer droogte tolerant eenmaal vastgesteld. Het is beschadigd door late vorst en is intolerant voor schaduw. Onder teelt groeit het 60 ‘-100′ met een 25′ -30’verspreiding, en 150’ -230 ‘ in het wild.