Cornell Belcher is een van de weinige zwarte peilers in Washington, een onderscheiding die hem en zijn visie op de toekomst van de Democratische Partij heeft helpen vormgeven. Hij benadrukt het belang van diversiteit binnen de partij, als zowel een vehikel voor verandering als een middel tot succes.

dus wanneer Sen. Barack Obama (d-Ill.) kondigde zijn voornemens om zich kandidaat te stellen voor president, Belcher, 37, greep de kans om zich bij zijn campagne aan te sluiten. Hij deelt opiniepeilingen met Paul Harstad, die Obama ‘ s opiniepeilingen leidde toen hij zich kandidaat stelde voor de Senaat in 2004.

Belcher doet ook opiniepeilingen voor het Democratisch Nationaal Comité. Een woordvoerder zei dat zijn situatie geen conflict was. De aard van de peilingen verschilt tussen een presidentiële primaire en de DNC in die zin dat een primaire kandidaat zich richt op een kleine groep van primaire kiezers en caucus deelnemers, terwijl de Commissie bewaakt een veel groter spectrum voor de algemene verkiezingen.

geen van de andere Democratische presidentiële hoopvols beantwoordde oproepen voor commentaar.

” Er zijn veel van de consultants voor de DNC die primaire races hebben gedaan en bleef werken voor de DNC, ” Belcher zei. “Ik denk niet dat ik anders moet zijn. Stan Greenberg, CEO van Greenberg Quinlan Rosner Research, werkte voor de DNC in 2000 en diende als pollster voor de presidentskandidaat van de partij, Al Gore; in 2004 werkte Geoff Garin van Peter D. Hart Research Associates voor generaal Wesley Clark in de voorverkiezingen en de DNC in de algemene verkiezingen.

Belcher, een inwoner van Norfolk, Va. kwam naar Washington nadat hij afstudeerde aan de James Madison Universiteit. Hij had een stage bij Greenberg voordat hij een baan kreeg bij de Feldman Group Inc. Daar werkte hij samen met Diane Feldman aan peilingen voor wijlen Sen. Paul Wellstone (d-Minn.) en op voormalig D. C. burgemeester Marion Barry ‘ s herverkiezingscampagne.

“Cornell heeft veel ideeën,” zei Feldman. “De Democratische Partij zelf bevindt zich in een opwindende periode waarin ze op verschillende manieren naar de boodschap kijkt en zich directer verbindt met individuele kiezers en hun denken en hun waarden, en Cornell is daar heel erg deel van. Ron Lester, die Belcher in dienst had van 1995 tot 1998, zei: “hij is het soort persoon die soms het hele weekend naar C-SPAN kijkt.”

Belcher verliet Lester om te werken voor EMILY ‘ s List. Als een van de weinige mannen in het politieke team coördineerde hij races in het hele land tijdens de cyclus van 1998. Daarna werd hij lid van de Democratische Congressional Campaign Committee voor de cyclus van 2000. Toen hij in 2001 in zijn eentje vertrok, voelde hij zich wat cynisch over de organisatie.

” commissies gingen niet over verandering, maar meer over het beschermen van de status quo en het veranderen rond de marges,” legde hij uit.

Belcher besloot dat hij nooit meer voor een commissie zou werken. Dat dacht hij tenminste.

Enter Howard Dean. De vurige Maverick presidentskandidaat ontmoette Belcher tijdens een diner in 2004,en de twee klikte. Toen Dean in 2005 voorzitter van de DNC werd, huurde hij Belcher in om een enquête uit te voeren waarin de link tussen het geloof van mensen en hoe ze stemmen werd onderzocht. Hij ondervroeg mensen in acht staten: Ohio, Iowa, Wisconsin, Virginia, North Carolina, Georgia, New Mexico en Nevada. Belcher ‘ s Resultaten toonden aan dat geloofsstemmers — die hun stem sterk baseren op hun religieuze geloof — niet zo ongrijpbaar waren voor Democraten als ooit gedacht. Dat herhaalde de premisse van de 50-staten strategie die Dean had touting, waarin de partij streefde naar Democraten georganiseerd in elk stemdistrict in het land om ervoor te zorgen dat de partij won buiten zijn traditionele basis. Historisch verklaarde Belcher dat Democraten ” heel veel van onze eieren in zeer weinig manden legden, en we betaalden het electoraal, niet alleen in de presidentiële (verkiezingen), maar ook in het huis en de Senaat. We doen het nu goed op plaatsen waar we het niet goed zouden moeten doen.”

Belcher heeft vooral gewerkt voor liberale groepen, zoals America Coming Together tijdens de cyclus van 2004. Het DNC werk, echter, heeft geabsorbeerd veel van zijn tijd de laatste tijd. Hij wil de basis zowel etnisch als geografisch uitbreiden. In de afgelopen twee cycli, immigratie heeft de GOP afstand van de Spaanse kiezers, wat resulteert in een 16-punt toename van de Spaanse steun voor Democraten, volgens exit polls. Hij zei dat hij werkt om Hispanics in de Democratische Partij te betrekken en hun status als onderdeel van de basis te verzekeren.

” We moeten nationaal concurreren om weer een meerderheidspartij te zijn,” legde hij uit. De Democraten kunnen belangrijke segmenten van hun basis niet negeren. “Onze typische battleground strategie, tot op zekere hoogte, ontneemt enkele van de sterkste supporters van de Democratische Partij-zwarten in de Sunbelt en Hispanics in het Westen. Dat is onze basis. Onze basis kan het verschil maken.”