Xylitol onderzoek is uitgevoerd sinds de vroege jaren 70; aan het begin van 2009 waren er bijna 500 PubMed – geïndexeerde papers over “xylitol en dental”. Xylitol onderzoek werd geïnitieerd in Finland, maar tegenwoordig de meerderheid van de papers worden gepubliceerd door niet-Finse auteurs. Xylitol studies zijn bekritiseerd voornamelijk door Europese onderzoekers. Deze kritiek wordt bijvoorbeeld weerspiegeld in het meest recente leerboek van cariologie, cariës – de ziekte en de klinische behandeling (2008), gebruikt door studenten in alle Scandinavische landen. Het toont een cijfer met vermindering van cariës voorkomen in de Turku suiker Studies als voorbeeld, niet van het effect van totale substitutie van dieetsuikers met xylitol,maar eerder “het belang van verwijdering van suiker uit het dieet, in plaats van zetmeel, in cariës controle”. Bovendien kwam een vaak geciteerd overzicht in cariës onderzoek in 2004 tot de conclusie dat “er geen bewijs is voor een cariës-therapeutisch effect van xylitol”.1 Xylitol studies zijn gemakkelijk te bekritiseren vooral door auteurs die nooit betrokken zijn geweest bij veldproeven. Om bijvoorbeeld de uitwisseling van testproducten tussen kinderen van dezelfde klasse te voorkomen, moet randomisatie worden uitgevoerd door scholen of schoolklassen. Dit wordt zelden erkend door de critici van xylitol studies. Daarnaast is het moeilijk om vrijwilligers te vinden om te voldoen aan 2-3 jaar kauwen van een harde en smakeloze gom base, dat is de controle vaak voorgesteld voor kauwgom proeven. Polyolen zoals maltitol en sorbitol zijn geenszins inert en zijn dus geen geldige controles voor xylitol. Gelukkig hebben Amerikaanse tandheelkundige experts kritisch, maar positief, uitgevoerd onderzoek en beoordeeld de literatuur over xylitol.2-5

een gevolg van praktische problemen in verband met veldproeven is dat bij systematische evaluaties van methoden voor de bestrijding en preventie van cariës de strikte uitsluitingscriteria slechts weinig xylitolstudies ter evaluatie overlaten. Bijvoorbeeld de inclusiecriteria voor een Zweedse systematische evaluatie van methoden voor cariëspreventie (SBU; www.sbu.se) zo streng waren dat er nauwelijks aanbevelingen konden worden gedaan met betrekking tot de preventie van cariës. Dit ook toegepast op xylitol: volgens het rapport, was het bewijsmateriaal op de klinische doeltreffendheid voor xylitol niet overtuigend. In een kritische evaluatie van het SBU-rapport werd de volgende vraag gesteld: “Waar blijft de verwarde beoefenaar van de tandheelkunde, die aan patiënten advies moet geven aan de voorzitter, maar niet kan wachten op Verder (goed) onderzoek dat moet worden uitgevoerd en gepubliceerd en een meer solide bewijsbasis biedt?”(Stillman-Lowe, 2005). Aan de andere kant, xylitol is aanbevolen voor gebruik in cariës controle en preventie door verscheidene tandverenigingen. Ook de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid evalueerde de literatuur over xylitol in 2008 en kwam tot de conclusie dat “xylitol kauwgom vermindert het risico van cariës bij kinderen”. De claim moest opnieuw worden geformuleerd, omdat kauwgom geen geneesmiddel is en dus niet kan worden geclaimd om het risico op een ziekte, cariës, te verminderen.

in Europa bestaat er een groot belang om xylitol geen betere status te geven dan voor andere polyol zoetstoffen. Xylitol verschilt van andere polyolen zoals duidelijk is aan alle deskundigen vertrouwd met microbiologie. Xylitol heeft gunstige effecten op de orale flora niet gedeeld door andere polyolen. Het bewijs tot nu toe ondersteunt specifieke xylitol-effecten op orale bacteriën, maar niet op speeksel. Xylitol kan niet worden gemetaboliseerd door plaque bacteriën, in tegenstelling tot sorbitol en andere 6-koolstof polyolen, en kan zo mineralisatie bevorderen. Het verzamelde bewijsmateriaal stelt voor dat 1) mutans streptokokken de doelorganismen van xylitol in vivo zijn, 2) mutans streptokokken worden verminderd en op een lager niveau blijven zelfs tijdens xylitol consumptie op lange termijn zolang de consumptie duurt, 3) xylitol consumptie vermindert de accumulatie van plaque, 4) xylitol verbruikt door moeders vermindert de moeder-kind transmissie van mutans streptokokken en bijgevolg, cariës voorkomen in hun kinderen,6,7 en 5) xylitol consumptie vermindert het risico van cariës in kinderen.4 In klinische proeven op xylitol meestal kauwgom met hoge xylitolconcentraties is gebruikt.

Studies met lage dagelijkse doses xylitol staan bekend als een regel om geen cariës-preventieve effecten aan te tonen. Om gunstige xylitol-effecten op mutans streptokokken, op plaque en cariës voorkomen xylitol moet worden geconsumeerd drie keer of meer per dag, met een dagelijkse dosis van 5-6 gram.4,7 bij gebruik van kauwgom of pastilles, speeksel stimulatie vindt altijd plaats als gevolg van kauwen of zuigen. Sommige auteurs hebben beweerd dat de gunstige effecten van xylitol uitsluitend gebaseerd zijn op speeksel stimulatie en dat alle suikervrije tandvlees zijn vergelijkbaar in dit opzicht. In feite, in omstandigheden waar cariës voorkomen is hoog, zelfs sorbitol gom kan voorkomen dat cariës.8 Een recente studie toont elegant cariës preventie met xylitol zonder speeksel stimulatie. In deze studie vijftien maanden oude kinderen kregen xylitol of sorbitol siroop met een spuit voor 12 maanden.9 de xylitolsiroop voorkwam cariës in de vroege kindertijd effectief, terwijl sorbitol geen effect had.ondanks de overvloedige literatuur zijn er nog meer studies nodig over de werking van xylitol. Biofilm modellen kunnen zeer nuttig zijn in xylitol onderzoek. Er is een duidelijke behoefte aan goed ontworpen, gerandomiseerde, gecontroleerde, klinische studies om aan te tonen 1) de haalbaarheid van xylitol preventie in verschillende populaties met verschillende voeding en mondhygiëne gewoonten, 2) geschikt voertuigen te leveren xylitol, 3) de mate waarin xylitol kan worden “verdund” met andere polyolen, zonder verlies van de cariës preventieve effecten, en 4) de minimale dagelijkse xylitol dosis en de frequentie van xylitol zijn nodig om de verwachte xylitol-effecten op mutans streptococcen, tandplak en belangrijker nog, op cariës voorkomen.

klinische studies zijn vaak gericht op het verbeteren van behandelingsmethoden. Wanneer verscheidene klinische proeven gelijkaardige resultaten geven, kunnen clinici behandelingsrichtlijnen worden gegeven die op bevindingen worden gebaseerd die door onderzoek worden geverifieerd. Op deze manier dient onderzoek de clinici bij de behandeling van patiënten op basis van evidence-based solide informatie. Er zijn momenteel systematische herzieningen nodig om de richtlijnen voor de preventie van cariës bij te werken. Als zodanig is kritische evaluatie van de bestaande literatuur een positief doel, maar als het leidt tot een situatie waarin geen behandelingsrichtlijnen kunnen worden gegeven, is er iets mis. Dit geldt ook voor xylitol studies. Hoewel de strikte die inclusiecriteria conclusies verhinderen op systematische beoordelingen van de literatuur worden gebaseerd, kunnen op bewijsmateriaal-gebaseerde behandelingsrichtlijnen nog voor het gebruik van xylitol worden gegeven. Xylitol is een nuttige aanvulling op traditionele methoden voor cariës controle en preventie. Cariës preventie met xylitol is beweerd duur te zijn, maar als ware primaire preventie wordt verkregen,zoals aangetoond in de moeder-kind studie,6, 7 Het kan de moeite waard zijn.