De Griekse theatergeschiedenis begon met festivals ter ere van hun goden. Een god, Dionysus, werd geëerd met een festival genaamd door “Stad Dionysia”. In Athene, tijdens dit festival, speelden mannen liedjes om Dionysus te verwelkomen. Toneelstukken werden alleen gepresenteerd op het City Dionysia festival. Athene was het belangrijkste centrum voor deze theatrale tradities. De Atheners verspreiden deze festivals onder hun talrijke bondgenoten om een gemeenschappelijke identiteit te bevorderen. op de vroege Griekse festivals waren de acteurs, regisseurs en dramatici allemaal dezelfde persoon. Na enige tijd mochten slechts drie acteurs in elk toneelstuk optreden. Later werden weinig niet-sprekende rollen toegestaan om op het podium op te treden. Vanwege het beperkte aantal acteurs dat op het podium werd toegelaten, ontwikkelde het koor zich tot een zeer actief onderdeel van het Griekse theater. Muziek werd vaak gespeeld tijdens de uitvoering van de lijnen van het koor.

panoramisch uitzicht op het Griekse theater in Epidaurus.

drama, komedie en Satyr toneelstukken waren de theatrale vormen.

tragedie en komedie werden gezien als volledig verschillende genres. Satyr speelt behandelde het mythologische onderwerp op een komische manier. Aristoteles ‘ poëtica zet een These over de perfecte structuur voor tragedie.

Drama toneelstukken

Thespis wordt beschouwd als de eerste Griekse “acteur” en bedenker van tragedie (wat “geitenlied” betekent, misschien refererend aan geiten die geofferd zijn aan Dionysus voor uitvoeringen, of aan geitenhuiden die gedragen worden door de uitvoerders. Zijn belang wordt echter betwist, en Thespis wordt soms al op de zestiende vermeld in de chronologische volgorde van Griekse tragediërs. Aristoteles ‘ poëzie bevat de vroegst bekende theorie over de oorsprong van het Griekse theater. Hij zegt dat de tragedie voortkwam uit dithyrambs, liederen die elk jaar in de Dionysia worden gezongen ter ere van Dionysus. De dithyrambs zijn misschien begonnen als waanzinnige improvisaties, maar in de 600s v. Chr., wordt de dichter Arion gecrediteerd met het ontwikkelen van de dithyramb tot een geformaliseerd verhaal gezongen door een koor. drie bekende Griekse toneelschrijvers uit de vijfde eeuw zijn Sophocles, Euripides en Aeschylus.

Comedy toneelstukken

Comedy was ook een belangrijk onderdeel van het oude Griekse theater. Komedie toneelstukken werden afgeleid van imitatie; er zijn geen sporen van de oorsprong. Aristophanes schreef de meeste toneelstukken. Van deze 11 toneelstukken overleefden-Lysistrata, een humoristisch verhaal over een sterke vrouw die een vrouwelijke coalitie leidt om de oorlog in Griekenland te beëindigen.

Grieks Theater

Theatergebouwen werden een theatron genoemd. De theaters waren grote, openlucht structuren gebouwd op de hellingen van heuvels. Ze bestonden uit drie hoofdelementen: het orkest, de skene en het publiek.

orkest: een groot cirkelvormig of rechthoekig gebied in het midden van het theater, waar vroeger toneel, dans, religieuze riten en acteren plaatsvonden.

Skene: Een groot rechthoekig gebouw achter het orkest, gebruikt als backstage. Acteurs konden hun kostuums en maskers veranderen. Vroeger was de skene een tent of hut, later werd het een permanente stenen structuur. Deze structuren werden soms geschilderd om als achtergrond te dienen.

uit de cirkel van het orkest kwam het publiek. De theaters werden oorspronkelijk op zeer grote schaal gebouwd om het grote aantal mensen op het podium, evenals het grote aantal mensen in het publiek, tot veertienduizend tegemoet te komen. de cast van een Grieks toneelstuk in de Dionysia bestond uit amateurs, niet uit professionals (allemaal mannen).

oude Griekse acteurs moesten groots gebaren zodat het hele publiek het verhaal kon zien en horen. Maar de meeste Griekse theaters waren slim gebouwd om zelfs het kleinste geluid naar elke stoel te zenden. kostuums en maskers de acteurs waren zo ver weg van het publiek dat zonder de hulp van overdreven kostuums en maskers.

De maskers waren gemaakt van linnen of kurk, dus geen enkele heeft het overleefd. Tragische maskers droegen treurige of gepijnigde uitdrukkingen, terwijl stripmaskers glimlachten of gluurden.

de vorm van het masker versterkt de stem van de acteur, waardoor zijn woorden gemakkelijker te horen voor het publiek.