een groot aantal, misschien wel de meerderheid, van degenen die een arts bezoeken, vertonen subjectief lijden en gedragsstoornissen die problematisch zijn om als ziekte te classificeren. Dit komt omdat er geen pathobiologische basis voor een dergelijke classificatie wordt aangetoond-ongeacht hoe grondig de patiënten worden onderzocht, of hoe lang ze worden opgevolgd. Ook symptomatologisch zijn organische en niet-organische condities onderscheidend. Hoewel organische ziekten worden gekenmerkt door fysieke en biochemische tekenen, manifesteren niet-organische aandoeningen alleen schrijnende ervaringen (als pijn of angst) of ongewenst gedrag (als alcoholmisbruik) – verschijnselen die onlosmakelijk verbonden zijn met normaal gevoel, emotie, intenties en handelingen. Wat de behandeling betreft, zijn de belangrijkste methoden toegepast bij organische ziekten van fysieke en biochemische aard. In gevallen van subjectief lijden of gedragsafwijkingen bestaat de therapie uit algemene verlichting, correctie en sedatie-allemaal van het soort dat we gebruiken in ons dagelijks leven. Als de meerderheid van degenen die een arts raadplegen niet echt ziek is, wat is dan het alternatief? Individuele en collectieve ellende? Het enige alternatief voor ziekte zijn normale psychofysiologische en gedragsvariaties. Een brede mening, echter, is dat niet-organische aandoeningen voldoen aan de criteria voor ziekte. Dit betekent dat een soort pathologisch substraat wordt gepostuleerd, zelfs als we er niet in slagen om het bestaan ervan aan te tonen. Het cruciale punt is echter niet om het probleem op te lossen of iemand ziek is of niet, maar om te benadrukken dat we te maken hebben met twee afzonderlijke categorieën van verschijnselen – bio-pathologisch en psycho-fysiologisch gefundeerd lijden en disfunctioneren.