denk even na over het leven van uw grootouders en overgrootouders toen ze twintiger waren. Hoe verhoudt hun leven op die leeftijd zich tot jouw leven? Als ze waren zoals de meeste andere mensen van hun tijd, hun leven was heel anders dan de jouwe. Wat is er gebeurd om de twintiger jaren zo veel te veranderen tussen hun tijd en de onze? En hoe moeten we de 18-25-leeftijdsperiode vandaag begrijpen?
in geïndustrialiseerde landen besteden jongeren die net van de middelbare school en in hun twintiger jaren zijn meer tijd aan het experimenteren met mogelijke richtingen voor hun leven. Deze nieuwe manier van overgang naar volwassenheid is genoeg anders dan generaties geleden dat het wordt beschouwd als een nieuwe ontwikkelingsfase – opkomende volwassenheid.
De theorie van opkomende volwassenheid suggereert dat er in de afgelopen halve eeuw in geïndustrialiseerde landen een nieuwe levensfase is ontstaan tussen adolescentie en jonge volwassenheid. Vijftig jaar geleden hadden de meeste jongeren in deze landen stabiele volwassen rollen in liefde en werk door hun late tienerjaren of vroege twintig. Relatief weinig mensen volgden onderwijs of opleiding na de middelbare school, en bijgevolg waren de meeste jonge mannen aan het eind van hun tienerjaren voltijds werkzaam. Relatief weinig vrouwen werkten buitenshuis en de gemiddelde huwelijksleeftijd voor vrouwen in de Verenigde Staten en in de meeste andere geïndustrialiseerde landen bedroeg in 1960 ongeveer 20 (Arnett & Taber, 1994; Douglass, 2005). De mediane huwelijksleeftijd voor mannen was rond 22, en echtparen hadden meestal hun eerste kind ongeveer een jaar na hun trouwdag. Alles bij elkaar, voor de meeste jongeren een halve eeuw geleden, hun tiener adolescentie leidde snel en direct naar stabiele volwassen rollen in liefde en werk door hun late tienerjaren of vroege twintiger jaren. Deze rollen zouden de structuur van hun volwassen leven vormen voor de komende decennia.
nu is alles veranderd. Een hoger percentage jongeren dan ooit tevoren—ongeveer 70% in de Verenigde Staten—volgt onderwijs en opleiding na de middelbare school (National Center for Education Statistics, 2012). Het begin van de jaren twintig is geen tijd van stabiele volwassen arbeid, maar een tijd van immense instabiliteit op het werk: in de Verenigde Staten is het gemiddelde aantal baanveranderingen van 20 tot 29 jaar zeven. De gemiddelde leeftijd van het aangaan van het huwelijk in de Verenigde Staten is nu 27 voor vrouwen en 29 voor mannen (U. S. Bureau of the Census, 2011). Bijgevolg is een nieuwe fase van de levensduur, opkomende volwassenheid, gecreëerd, die duurt van de late tienerjaren tot het midden van de jaren twintig, ongeveer leeftijd 18 tot 25.
vijf kenmerken onderscheiden opkomende volwassenheid van andere levensstadia (Arnett, 2004). De opkomende volwassenheid is:
de leeftijd van identiteitsverkenningen;
de leeftijd van instabiliteit;
de leeftijd van zelfgerichtheid;
de leeftijd van het gevoel ertussen; en
de leeftijd van mogelijkheden.
de jaren van opkomende volwassenheid zijn vaak tijden van identiteitsonderzoek door middel van werk, mode, muziek, onderwijs en andere locaties.
misschien wel het meest kenmerkende kenmerk van opkomende volwassenheid is dat het de leeftijd is van identiteitsverkenningen. Dat wil zeggen, het is een tijd waarin mensen verschillende mogelijkheden verkennen in liefde en werken terwijl ze zich bewegen in de richting van het maken van duurzame keuzes. Door deze verschillende mogelijkheden uit te proberen, ontwikkelen ze een meer definitieve identiteit, inclusief een begrip van wie ze zijn, wat hun mogelijkheden en beperkingen zijn, wat hun overtuigingen en waarden zijn, en hoe ze passen in de samenleving om hen heen. Erik Erikson (1950), die als eerste het idee van identiteit ontwikkelde, stelde dat het vooral een kwestie is in de adolescentie; maar dat was meer dan 50 jaar geleden, en vandaag de dag vinden identiteitsverkenningen vooral plaats in de opkomende volwassenheid (Côté, 2006).
de verkenningen van opkomende volwassenheid maken het ook het tijdperk van instabiliteit. Als opkomende volwassenen verschillende mogelijkheden in liefde en werk verkennen, is hun leven vaak onstabiel. Een goede illustratie van deze instabiliteit is hun frequente verhuizingen van de ene woning naar de andere. De mate van verandering van woonplaats in de Amerikaanse samenleving is veel hoger op leeftijd 18 tot 29 dan in elke andere periode van het leven (Arnett, 2004). Dit weerspiegelt de verkenningen die gaande zijn in het leven van opkomende volwassenen. Sommigen verlaten het huishouden van hun ouders voor het eerst in hun late tienerjaren om een residentiële Hogeschool te bezoeken, terwijl anderen gewoon verhuizen om onafhankelijk te zijn (Goldscheider & Goldscheider, 1999). Ze kunnen weer verhuizen als ze stoppen met de universiteit of als ze afstuderen. Ze kunnen verhuizen naar samenwonen met een romantische partner, en dan verhuizen wanneer de relatie eindigt. Sommigen verhuizen naar een ander deel van het land of de wereld om te studeren of te werken. Voor bijna de helft van de opkomende volwassenen in Amerika omvat verandering van woonplaats ten minste één keer terugkeren bij hun ouders (Goldscheider & Goldscheider, 1999). In sommige landen, zoals in Zuid-Europa, blijven opkomende volwassenen in het huis van hun ouders in plaats van te verhuizen; niettemin kunnen ze nog steeds instabiliteit ervaren in onderwijs, werk en liefdesrelaties (Douglass, 2005, 2007).
opkomende volwassenheid is ook een zelfgerichte leeftijd. De meeste Amerikaanse opkomende volwassenen verhuizen op 18-of 19-jarige leeftijd uit hun ouderlijk huis en trouwen niet of krijgen hun eerste kind pas eind twintig (Arnett, 2004). Zelfs in landen waar opkomende volwassenen in het begin van de twintig bij hun ouders thuis blijven, zoals in Zuid-Europa en in Aziatische landen zoals Japan, vestigen ze een onafhankelijkere levensstijl dan ze als pubers hadden (Rosenberger, 2007). Opkomende volwassenheid is een tijd tussen de afhankelijkheid van adolescenten van ouders en de langetermijnverplichtingen van volwassenen in liefde en werk, en gedurende deze jaren richten opkomende volwassenen zich op zichzelf als ze de kennis, vaardigheden en zelfbegrip ontwikkelen die ze nodig hebben voor het volwassen leven. In de loop van de opkomende volwassenheid leren ze om onafhankelijke beslissingen te nemen over alles, van wat te eten tot het al dan niet trouwen.
een ander onderscheidend kenmerk van opkomende volwassenheid is dat het een leeftijd is waarin men zich tussendoor voelt, niet adolescent maar ook niet volledig volwassen. Toen hem werd gevraagd: “voel je dat je de volwassenheid hebt bereikt?”de meerderheid van de opkomende volwassenen reageren noch ja, noch Nee, maar met de dubbelzinnige” in sommige opzichten ja, in sommige opzichten Nee ” (Arnett, 2003, 2012). Pas wanneer mensen eind twintig en begin dertig zijn, voelt een duidelijke meerderheid zich volwassen. De meeste opkomende volwassenen hebben het subjectieve gevoel in een overgangsperiode van het leven te zijn, op weg naar volwassenheid, maar daar nog niet. Deze “in-between” gevoel in opkomende volwassenheid is te vinden in een breed scala van landen, waaronder Argentinië (Facio & Micocci, 2003), Oostenrijk (Sirsch, Dreher, Mayr, & Willinger, 2009), Israël (Mayseless & Scharf, 2003), de tsjechische Republiek (Macek, Bejček, & Vaníčková, 2007) en China (Nelson & Chen, 2007).
ten slotte is opkomende volwassenheid het tijdperk van mogelijkheden, wanneer veel verschillende toekomsten mogelijk blijven, en wanneer weinig over iemands richting in het leven met zekerheid is beslist. Het lijkt een tijdperk van hoge verwachtingen en hoge verwachtingen te zijn, deels omdat weinig van hun dromen zijn getest in het vuur van het echte leven. In een nationale enquête onder 18 – tot 24-jarigen in de Verenigde Staten waren bijna alle-89%—het eens met de uitspraak: “Ik ben ervan overtuigd dat ik ooit zal komen waar ik wil zijn in het leven” (Arnett & Schwab, 2012). Dit optimisme in opkomende volwassenheid is ook in andere landen gevonden (Nelson & Chen, 2007).
internationale variaties
De vijf kenmerken die werden voorgesteld in de theory of emerging adulthood waren oorspronkelijk gebaseerd op onderzoek waarbij ongeveer 300 Amerikanen tussen 18 en 29 jaar uit verschillende etnische groepen, sociale klassen en geografische regio ‘ s betrokken waren (Arnett, 2004). In hoeverre is de theorie van opkomende volwassenheid internationaal van toepassing?
Het antwoord op deze vraag hangt sterk af van welk deel van de wereld wordt beschouwd. Demografen maken een nuttig onderscheid tussen de niet-geïndustrialiseerde landen die de meerderheid van de wereldbevolking vormen en de geïndustrialiseerde landen die deel uitmaken van de organisatie voor Economische Samenwerking en ontwikkeling (OESO), waaronder de Verenigde Staten, Canada, West-Europa, Japan, Zuid-Korea, Australië en Nieuw-Zeeland. De huidige bevolking van OESO-landen (ook geïndustrialiseerde landen genoemd) is 1,2 miljard, ongeveer 18% van de totale wereldbevolking (UNDP, 2011). De rest van de menselijke bevolking woont in niet-geïndustrialiseerde landen, die veel lagere mediane inkomens hebben; veel lagere mediane opleidingsniveau; en veel hogere incidentie van ziekte, ziekte en vroege dood. Laten we eerst kijken naar de opkomende volwassenheid in OESO-landen, dan in niet-geïndustrialiseerde landen.
kaart van OESO-landen. Donkerblauwe landen zijn originele leden.
EA in OESO-landen: De voordelen van welvaart
dezelfde demografische veranderingen als hierboven beschreven voor de Verenigde Staten hebben ook in andere OESO-landen plaatsgevonden. Dit geldt zowel voor de deelname aan postsecundair onderwijs als voor de mediane leeftijd voor het aangaan van het huwelijk en het ouderschap (UNdata, 2010). Er zijn echter ook aanzienlijke verschillen in de manier waarop volwassen worden in opkomst wordt ervaren in de OESO-landen. Europa is de regio waar volwassen worden het langst en het meest ontspannen is. De mediane leeftijd voor het aangaan van het huwelijk en het ouderschap ligt in de meeste Europese landen rond de 30 (Douglass, 2007). Europa is vandaag de dag de locatie van de meest welvarende, genereuze en egalitaire samenlevingen in de wereld—in feite, in de menselijke geschiedenis (Arnett, 2007). Overheden betalen voor tertiair onderwijs, helpen jongeren bij het vinden van een baan en bieden royale werkloosheidsuitkeringen aan degenen die geen werk kunnen vinden. In Noord-Europa bieden veel regeringen ook huisvesting aan. Opkomende volwassenen in Europese samenlevingen profiteren van deze voordelen en maken geleidelijk hun weg naar volwassenheid tijdens hun twintiger jaren terwijl ze genieten van reizen en Vrije Tijd met vrienden.het leven van Aziatische opkomende volwassenen in geïndustrialiseerde landen zoals Japan en Zuid-Korea is in sommige opzichten vergelijkbaar met het leven van opkomende volwassenen in Europa en in sommige opzichten opvallend verschillend. Net als Europese opkomende volwassenen hebben Aziatische opkomende volwassenen de neiging om rond de leeftijd van 30 jaar te trouwen en ouder te worden (Arnett, 2011). Net als Europese opkomende volwassenen genieten Aziatische opkomende volwassenen in Japan en Zuid—Korea de voordelen van het leven in welvarende samenlevingen met royale socialezekerheidsstelsels die hen ondersteunen bij het maken van de overgang naar volwassenheid-bijvoorbeeld gratis universitair onderwijs en aanzienlijke werkloosheidsuitkeringen.
op andere manieren is de ervaring met opkomende volwassenheid in Aziatische OESO-landen echter duidelijk anders dan in Europa. Europa heeft een lange geschiedenis van individualisme, en de opkomende volwassenen van vandaag dragen die erfenis met zich mee in hun focus op zelfontwikkeling en vrije tijd tijdens opkomende volwassenheid. In tegenstelling, Aziatische culturen hebben een gedeelde culturele geschiedenis benadrukken collectivisme en familieverplichtingen. Hoewel Aziatische culturen in de afgelopen decennia individueler zijn geworden als gevolg van globalisering, blijft de erfenis van collectivisme bestaan in het leven van opkomende volwassenen. Net als hun Amerikaanse en Europese tegenhangers streven ze naar identiteitsverkenningen en zelfontwikkeling tijdens de opkomende volwassenheid, maar binnen smallere grenzen die worden bepaald door hun gevoel van verplichtingen jegens anderen, vooral hun ouders (Phinney & Baldelomar, 2011). In hun visie op de belangrijkste criteria om volwassen te worden, beschouwen opkomende volwassenen in de Verenigde Staten en Europa financiële onafhankelijkheid consequent als een van de belangrijkste kenmerken van volwassenheid. In tegenstelling hiermee benadrukken opkomende volwassenen met een Aziatische culturele achtergrond vooral dat zij in staat zijn ouders financieel te ondersteunen als een van de belangrijkste criteria (Arnett, 2003; Nelson, Badger, & Wu, 2004). Dit gevoel van familieplicht kan hun identiteitsverkenningen in opkomende volwassenheid tot op zekere hoogte beperken, omdat ze meer aandacht besteden aan de wensen van hun ouders over wat ze moeten studeren, welke baan ze moeten nemen en waar ze moeten leven dan opkomende volwassenen doen in het Westen (Rosenberger, 2007).
een ander opvallend contrast tussen opkomende westerse en Aziatische volwassenen is hun seksualiteit. In het Westen is seks voor het huwelijk normatief voor de late tienerjaren, meer dan een decennium voordat de meeste mensen trouwen. In de Verenigde Staten en Canada, en in Noord-en Oost-Europa, samenwonen is ook normatief; de meeste mensen hebben ten minste één samenwonend partnerschap vóór het huwelijk. In Zuid-Europa is samenwonen nog steeds taboe, maar seks voor het huwelijk wordt getolereerd in opkomende volwassenheid. In tegenstelling, zowel seks voor het huwelijk en samenwonen blijven zeldzaam en verboden in heel Azië. Zelfs dating wordt ontmoedigd tot de late jaren twintig, wanneer het een prelude aan een serieuze relatie die leidt tot het huwelijk zou zijn. In cross-culturele vergelijkingen melden ongeveer driekwart van de opkomende volwassenen in de Verenigde Staten en Europa dat ze op 20-jarige leeftijd seks hadden met het huwelijk, tegenover minder dan een vijfde in Japan en Zuid-Korea (Hatfield en Rapson, 2006).
EA in niet-geïndustrialiseerde landen: In de tot nu toe beschreven geïndustrialiseerde landen is de opkomende volwassenheid goed ingeburgerd als normatieve levensfase, maar in niet-geïndustrialiseerde landen neemt zij nog steeds toe. Zowel in niet-geïndustrialiseerde landen als in OESO-landen is de mediane leeftijd voor het aangaan van het huwelijk en het ouderschap de laatste decennia demografisch gestegen en heeft een toenemend deel van de jongeren postsecundair onderwijs genoten. Niettemin is het momenteel slechts een minderheid van de jongeren in niet-geïndustrialiseerde landen die iets ervaren dat lijkt op opkomende volwassenheid. De meerderheid van de bevolking trouwt nog steeds rond de leeftijd van 20 en heeft al lange tijd onderwijs door de late tienerjaren. Zoals u kunt zien in Figuur 1, zijn de inschrijvingen in het tertiair onderwijs veel lager in niet-geïndustrialiseerde landen (vertegenwoordigd door de vijf landen aan de rechterkant) dan in OESO-landen (vertegenwoordigd door de vijf landen aan de linkerkant).
figuur 1: bruto tertiaire inschrijving, geselecteerde landen, 2007. Bron: UNdata (2010). Opmerking. De bruto-inschrijvingsverhouding is de totale inschrijving in een bepaald onderwijsniveau, ongeacht de leeftijd, uitgedrukt als een percentage van de in aanmerking komende officiële schoolleeftijd dat overeenkomt met hetzelfde onderwijsniveau in een bepaald schooljaar. Voor het tertiair niveau is de gebruikte bevolking die van de vijfjarige leeftijdscategorie na het einde van het middelbaar onderwijs.
voor jongeren in niet-geïndustrialiseerde landen bestaat de opkomende volwassenheid alleen voor het rijkere segment van de samenleving, voornamelijk de stedelijke middenklasse, terwijl de plattelands—en stedelijke armen—de meerderheid van de bevolking-geen opkomende volwassenheid hebben en zelfs geen adolescentie hebben omdat zij op jonge leeftijd aan volwassen werk beginnen en ook relatief vroeg beginnen met het huwelijk en het ouderschap. Wat Saraswathi en Larson (2002) over de adolescentie waarnamen, geldt ook voor de opkomende volwassenheid: “in veel opzichten hebben de levens van Middenklasse jongeren in India, Zuidoost-Azië en Europa meer met elkaar gemeen dan met die van arme jongeren in hun eigen land.”Echter, naarmate de globalisering vordert, en de economische ontwikkeling samen met het, het aandeel van de jongeren die ervaren opkomende volwassenheid zal toenemen als de middenklasse breidt. Tegen het einde van de 21e eeuw zal opkomende volwassenheid waarschijnlijk wereldwijd normatief zijn.
conclusie
hogescholen en andere onderwijsmogelijkheden zijn belangrijk voor opkomende volwassenen om met succes te helpen bij de overgang naar de volgende levensfasen.
de nieuwe levensfase van opkomende volwassenheid heeft zich in de afgelopen halve eeuw snel verspreid en blijft zich verspreiden. Nu de overgang naar volwassenheid later is dan in het verleden, is deze verandering positief of negatief voor opkomende volwassenen en hun samenlevingen? Er zijn zeker wat negatieven. Het betekent dat jongeren langer dan in het verleden afhankelijk zijn van hun ouders en dat het langer duurt voordat ze volwaardig lid worden van hun samenleving. Een aanzienlijk deel van hen heeft moeite met het sorteren van de mogelijkheden die voor hen beschikbaar zijn en worstelen met angst en depressie, ook al zijn de meeste optimistisch. Er zijn echter ook voordelen aan het hebben van deze nieuwe levensfase. Door op zijn minst tot het eind van de twintig te wachten om het volledige scala van volwassen verantwoordelijkheden op zich te nemen, kunnen opkomende volwassenen zich concentreren op het verkrijgen van voldoende onderwijs en opleiding om zich voor te bereiden op de eisen van de huidige op informatie en technologie gebaseerde economie. Ook lijkt het waarschijnlijk dat als jonge mensen cruciale beslissingen nemen over liefde en werk in hun late jaren twintig of vroege jaren dertig in plaats van hun late tienerjaren en vroege jaren twintig, hun oordeel zal meer volwassen zijn en ze zullen een betere kans op het maken van keuzes die goed zal werken voor hen op de lange termijn.
Wat kunnen samenlevingen doen om de kans te vergroten dat opkomende volwassenen een succesvolle overgang naar volwassenheid zullen maken? Een belangrijke stap zou zijn om de mogelijkheden voor het behalen van tertiair onderwijs uit te breiden. De tertiaire onderwijsstelsels van de OESO-landen werden gebouwd in een tijd dat de economie heel anders was, en ze zijn niet zo snel uitgebreid als nodig was om alle opkomende volwassenen die dergelijk onderwijs nodig hebben, te dienen. Bovendien zijn in sommige landen, zoals de Verenigde Staten, de kosten van tertiair onderwijs sterk gestegen en zijn zij voor veel jongeren vaak onbetaalbaar. In niet-geïndustrialiseerde landen zijn de tertiaire onderwijsstelsels nog kleiner en minder geschikt voor hun opkomende volwassenen. Over de hele wereld zouden samenlevingen er verstandig aan doen om ervoor te zorgen dat elke opkomende VOLWASSENE gratis tertiair onderwijs kan volgen. Er kunnen geen betere investeringen worden gedaan om jongeren voor te bereiden op de economie van de toekomst.
