moderne ontbossing
De Voedsel-en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) schat dat het jaarlijkse percentage van ontbossing ongeveer 1,3 miljoen vierkante kilometer per decennium bedraagt, hoewel het percentage in het begin van de 21e eeuw op sommige plaatsen is vertraagd als gevolg van verbeterde bosbeheer praktijken en de oprichting van natuurreservaten. De grootste ontbossing vindt plaats in de tropen, waar een grote verscheidenheid aan bossen bestaat. Ze variëren van regenwouden die het hele jaar door heet en nat zijn, tot bossen die alleen maar vochtig en vochtig zijn, tot bossen waarin bomen in verschillende verhoudingen hun bladeren verliezen in het droge seizoen, en tot droge open bossen. Omdat de grenzen tussen deze categorieën onvermijdelijk willekeurig zijn, verschillen de schattingen over hoeveel ontbossing in de tropen heeft plaatsgevonden.
een belangrijke bijdrage aan tropische ontbossing is de praktijk van slash-and-burn landbouw, of swidden agriculture (zie ook shifting agriculture). Kleinschalige boeren ontruimen bossen door ze te verbranden en verbouwen dan gewassen in de bodem die door de as wordt bevrucht. Typisch, het land produceert voor slechts een paar jaar en dan moet worden verlaten en nieuwe stukken bos verbrand. Vuur wordt ook vaak gebruikt om bossen in Zuidoost-Azië, tropisch Afrika en Amerika te ontruimen voor permanente oliepalmplantages.
aanvullende menselijke activiteiten die bijdragen tot tropische ontbossing omvatten commerciële houtkap en het ruimen van land voor rundveebedrijven en aanplantingen van rubberbomen, oliepalmen en andere economisch waardevolle bomen.
het Amazoneregenwoud is het grootste overgebleven blok van vochtig tropisch bos en ongeveer twee derde daarvan ligt in Brazilië. (De rest ligt langs de grenzen van dat land in het westen en in het noorden.) Studies in het Amazonegebied tonen aan dat ongeveer 5.000 vierkante km (1.931 vierkante mijl) minstens gedeeltelijk worden gelogd elk jaar. Bovendien branden elk jaar branden een gebied ongeveer half zo groot als de gebieden die worden opgeruimd. Zelfs wanneer het bos nog niet volledig is gekapt, blijft er vaak een lappendeken van bossen en velden over of, in geval van intensievere ontbossing, “eilanden” van bossen omgeven door een “zee” van ontboste gebieden.
NASA Landsat Pathfinder / Tropical Rainforest Information Center
ontboste gronden worden in sommige gebieden herbeplant. Een deel van deze herbeplanting wordt gedaan om houtkap gebieden aan te vullen voor toekomstige exploitatie, en een deel van de herbeplanting wordt gedaan als een vorm van ecologisch herstel, waarbij de herbeboste gebieden worden omgezet in beschermd land. Daarnaast worden belangrijke gebieden aangeplant als monotypische plantages voor de productie van hout of papier. Dit zijn vaak plantages van eucalyptus of snelgroeiende dennen-en bijna altijd van soorten die niet inheems zijn op de plaatsen waar ze zijn geplant. De FAO schat dat er ongeveer 1,3 miljoen vierkante km (500.000 vierkante mijl) van dergelijke plantages op aarde.veel herbeplantingsinspanningen worden geleid en gefinancierd door de Verenigde Naties en nietgouvernementele organisaties. Sommige nationale regeringen hebben echter ook ambitieuze herbeplantingsprojecten opgezet. Zo wilde de regering van Nieuw-Zeeland vanaf 2017 meer dan 100 miljoen bomen per jaar binnen haar grenzen planten, maar misschien wel het meest ambitieuze herbeplantingsproject vond plaats in India op één enkele dag in 2017, toen burgers zo ‘ n 66 miljoen bomen plantten.