De New age beweging in Amerika kan het best worden begrepen als zowel een discoursgemeenschap als een nieuwe sociale beweging. Als een discourse gemeenschap, New Age betekent een groep mensen die een gedeelde kern van sociale en religieuze waarden omarmen en spreken over die waarden in een gemeenschappelijke taal. Als een nieuwe sociale beweging, New Age duidt op een losse groep van individuen die hebben gebroken met de dominante kapitalistische en Joods-Christelijke ethos van het laat-twintigste-eeuwse Amerika en die een nieuwe manier zoeken om persoonlijke spiritualiteit, de natuurlijke orde, geslacht, werk, consumptie en het lichaam te benaderen.
hoewel de beweging veel verschillende vormen aanneemt en voortdurend verandert, is het mogelijk om vijf kenmerken te onderscheiden die haar onderscheiden van andere religieuze systemen. De eerste is een algemeen optimistische kijk op de toekomst van de mensheid. Veel New Agers geloven dat de mensheid aan de vooravond staat van een planetaire spirituele transformatie, een soort kwantumsprong in evolutie die zal plaatsvinden op het niveau van het menselijk bewustzijn. Deze transformatie zal onder andere leiden tot een dageraad besef van de eenheid van de menselijke familie, de intieme relatie tussen de mensheid en de natuur, en de aangeboren goddelijkheid van alle mensen.een tweede kenmerk van New Agers is hun acceptatie van een ethiek van zelf-empowerment die zich richt op de realisatie van aangeboren spirituele capaciteiten als een prelude op zowel persoonlijke als planetaire transformatie. Voor velen in deze beweging is het noodzakelijk om verder te gaan dan gevestigde sociale codes en geloofssystemen om een diepere wijsheid en waarheid te realiseren in de kern van het zelf. Dit aspect van New Age religie omarmt alternatieve geneeswijzen uit verschillende culturen en richt zich op de holistische gezondheid van lichaam, geest en ziel.een derde kenmerk is de poging van de beweging om de rijken van religie en wetenschap te verzoenen in een hogere synthese die de menselijke conditie zowel geestelijk als materieel verbetert. New Agers zijn niet tevreden met het volgen van een puur materialistische wetenschap die verstoken is van spiritueel inzicht; tegelijkertijd zijn ze niet bereid om traditionele religieuze doctrines te accepteren die duidelijk in strijd zijn met empirisch verifieerbare wetenschappelijke feiten. De New Age beweging kijkt uit naar een samenleving die de diepste wijsheid van zowel wetenschap als religie verenigt.een vierde kenmerk van New Agers is hun eclectische omarming van een breed scala aan traditionele en niet-traditionele spirituele overtuigingen en praktijken. New Agers zijn perennialisten in de zin dat ze het bestaan van een tijdloze wijsheid accepteren in het hart van de grote religieuze tradities van de wereld, en dus geloven dat alle religies een gemeenschappelijke schatkamer van spirituele praktijken zijn die gebruikt kunnen worden zoals nodig is door hedendaagse zoekers. Exclusivistische claims op de waarheid door traditionele religies en Nationaal of etnisch elitisme worden door leden van deze universaliserende beweging zonder meer afgewezen.een laatste kenmerk van New Agers is hun afwijzing van uiterlijke vormen van gezag, of het nu gaat om traditionele religieuze hiërarchieën, politieke leiders of academische deskundigen. Een van de hoofdprincipes van New Agers is dat de waarheid in het individu ligt en dat zij persoonlijk moet worden ervaren als zij niet wordt aangetast door conventionele ideologieën en dogma ‘ s. De meeste New Age leringen moedigen zoekers aan om elk geloof of elke praktijk te testen tegen de standaard van hun eigen intuïtie. Deze leringen gaan er dus van uit dat er in elke persoon een heilige werkelijkheid is die duidelijk de waarheid of valsheid van elke religieuze bewering kan kennen. Veel New Age vormen van spiritualiteit beloven de toegang tot deze “innerlijke stem” of spirituele zelf te vergemakkelijken.
spiritualiteit kan worden gedefinieerd als overtuigingen en praktijken die proberen een persoon in een harmonieuze relatie met een heilige wereld of wezen te brengen. De verschillende vormen die New Age spiritualiteit aanneemt kunnen op het eerste gezicht verwarrend zijn. De Gids van de zoeker: Een New Age Resource boek, bijvoorbeeld, bevat onder de lijst van praktijken godin spiritualiteit, biofeedback, meditatie, Keltisch Christendom, Kung Fu, acupunctuur, Heilige dans, wedergeboorte, verleden leven regressie, en heilig drummen. Hoewel de meeste van deze praktijken al bestonden lang voordat de moderne New Age beweging begon te ontstaan in de jaren 1960, wat hen verbindt is hun uitdaging aan het materialistische, patriarchale paradigma van de moderne westerse geïndustrialiseerde cultuur. Elke praktijk wordt beschouwd als een manier om de conventionele sociale en psychologische conditionering te doorbreken en een persoon te openen voor de mogelijkheid van een diepere ervaring van verbondenheid met het zelf, de samenleving, de natuur en het Heilige.
New Age spiritualiteit accepteert over het algemeen het bestaan van een universele energie die verschilt van meer voorkomende vormen van energie zoals warmte en licht. Deze universele energie wordt verondersteld om alle bestaan te undergird en doordringen en is genoemd vele namen in verschillende culturen, met inbegrip van prana, mana, odische kracht, orgone Energie, en ch ‘ i. Voor New Agers is deze energie een natuurlijke energie die natuurlijke wetten zoals elektriciteit volgt en deel uitmaakt van een subtiele sfeer van vibratie die alle levensvormen ondersteunt.
New Agers gebruiken specifieke spirituele praktijken om zichzelf in een dynamische relatie met deze energie te brengen, waardoor ze zichzelf toestaan om te fungeren als dirigenten en houders voor deze energie. Technieken voor toegang tot “universele energie” voor genezing omvatten Reiki, bio-energetica, acupunctuur, acupressuur massage, kristal genezing, en oefeningen afgeleid van Tantrisme. In Reiki, bijvoorbeeld, werken beoefenaars met een “vitale levensenergie” die door alle levende dingen stroomt en kan worden geactiveerd om aandoeningen van fysieke ziekte of onbalans te genezen. Kristal Heling impliceert het gebruik van verschillende soorten kristallen waarvan wordt aangenomen dat ze subtiele energieën overbrengen. De kristallen worden gedragen rond de nek of geplaatst over gevoelige punten op het lichaam die genezing nodig hebben.een andere karakteristieke vorm van spiritualiteit in de New Age beweging is channeling. Deze moderne aanpassing van traditionele spiritualistische mediumschap en sjamanistische trance heeft als doel de channeler in staat te stellen een voertuig te worden waardoor niet-corporele wezens communiceren met het menselijke rijk. Om de speciale trance staat binnen te gaan, ontkoppelen channelers hun geest van betrokkenheid met de zintuiglijke wereld van tijd en ruimte. Van deze staat van ontkoppelde aandacht wordt gezegd dat het Geest-entiteiten toestaat om de fysieke vermogens van het kanaal te gebruiken om diegenen in nood te adviseren en te genezen. De meer bekende channelers, zoals J. Z. Knight, organiseer weekendseminars waarin ze zich beschikbaar stellen om zowel persoonlijke als algemene metafysische vragen te beantwoorden in een groepsomgeving.
een andere belangrijke wijze van New Age spiritualiteit is gerelateerd aan de ervaring van de dood. New Agers geloven dat bewustzijn het universum doordringt en dat persoonlijk bewustzijn niet eindigt met de dood van het fysieke lichaam. Ze zijn echter meer geïnteresseerd in wat het individu kan leren van de ervaring van de dood zelf dan in het leren dat zou kunnen plaatsvinden in niet-fysieke gebieden. De werken van Elisabeth Kübler-Ross over geassisteerde dood en sterven, en teksten zoals het Tibetaanse Boek van de doden, hebben aan populariteit gewonnen in de New Age beweging als gidsen voor spiritueel geïnformeerde sterven.een ander belangrijk facet van New Age spiritualiteit betreft neopaganische rituelen en overtuigingen. Degenen die deelnemen aan deze rituelen hebben de neiging om gebruik te maken van relatief gelokaliseerde tradities, zoals inheemse Amerikaanse tribale religies, Keltische en Druïdische heidendom, en moderne hekserij (hoewel veel hekserij beoefenaars verwerpen de “New Age” benaming). Sommige New Agers nemen deel aan Native American–geïnspireerde zweetlodges, vision quests, en drummende Cirkels. Anderen worden aangetrokken door neoshamanische technieken zoals chant, vasten en rituele inname van geestverruimende stoffen zoals psilocybine paddenstoelen of peyote. Door een veranderde staat van bewustzijn binnen te gaan, soms aangeduid als de “droomtijd”, hoopt de deelnemer contact te ervaren met zijn of haar diepste zelf en de krachten van zelf-actualisatie te ontketenen.
in de hedendaagse hekserij vieren deelnemers seizoensfeesten om een gevoel van verbondenheid met de goden en godinnen van de natuur te ervaren. Ze oefenen ook magie om persoonlijke empowerment te krijgen. In een omkering van de conventionele christelijke praktijk, de vrouwelijke aspecten van zelf-en natuur hebben voorrang op het mannelijke, het fysieke en natuurlijke krijgen meer belang dan het geestelijke, en het menselijk zelf wordt ervaren als intrinsiek goed in plaats van gevallen en corrupt.
New Age neopagans van alle strepen geven vaak prioriteit aan directe actie als onderdeel van hun spirituele pad. Ze kunnen bijvoorbeeld passende technologieën beoefenen; lesgeven op New Age scholen, instituten en onderzoekscentra; deelnemen aan protesten tegen de aantasting van het milieu door bedrijven; stemmen voor ecologisch vriendelijke politieke kandidaten; of vechten voor dierenrechten.
New Agers maken vaak gebruik van de nieuwe Gedachtetraditie in hun praktijk van visualisatie en affirmatie. In beide praktijken is er een bevoorrechting van de vermogens van verbeelding en creatief denken en een geloof in de inherente krachten van de geest om gewenste omstandigheden te manifesteren. Voor veel New Agers omvat dagelijkse meditatie dynamische affirmaties van gezondheid en welvaart en gedetailleerde verbeelding van een natuurlijke omgeving hersteld in zijn ongerepte staat. De New Age beweging heeft een reeks boeken en tijdschriften voortgebracht die mensen leren om mentale krachten te benutten om succesvolle bedrijven, persoonlijke welvaart en vervullende relaties te creëren. Onderzoeker Paul Heelas heeft de overvloed aan gespecialiseerde opleidingen, bedrijven en publicaties die zijn geïnspireerd door New Age inzichten gedetailleerd. Bedrijven variërend van IBM tot General Electric en Pacific Bell hebben new Age consultants ingehuurd om training voor hun personeel uit te voeren. Een dergelijke opleiding is bedoeld om werknemers productiever te maken, managers meer responsief en gevoelig in hun communicatie, en de werkplek zelf een menselijker en verzorgende omgeving.New Age spiritualiteit is niet zonder zijn critici geweest, zowel van binnen als van buiten de beweging. New Age theoreticus David Spangler, om een voorbeeld te noemen, bekritiseert New Agers’ neiging tot narcisme en een ondiepe, pastichachtige spiritualiteit. Hij wijst er echter ook op dat New Age spiritualiteit geprezen moet worden voor haar respectvolle houding ten opzichte van inheemse religieuze tradities en haar pogingen om de kijk van de mensheid op de natuur te resacraliseren. De Voormalige Dominicaanse theoloog Matthew Fox heeft bezwaar tegen de neiging van de New Age—beweging om de schaduwkant van de menselijke natuur te ontkennen—in het bijzonder de menselijke capaciteit tot kwaad en wreedheid-en haar elite van de hogere klasse, die soms niet in staat is om praktische actie te ondernemen om het lijden van onderdrukte mensen aan te pakken. Hij is positiever over de actieve zoektocht van de beweging naar een mystiek geïnformeerde kosmologie en antropologie die de preoccupatie van het traditionele christendom met zonde, schuld en redding overstijgt.
hoewel het de neiging heeft om een soort “designer spiritualiteit” te worden, een vorm van spirituele oefening gebaseerd op persoonlijke grillen en voorkeuren, kan het nieuwe tijdperk, in zijn meer diepgaande manifestaties, een veelbelovende alternatieve spiritualiteit vormen voor een opkomende mondiale cultuur. Op zijn best wijst deze spiritualiteit de weg naar een herontdekking van persoonlijke verantwoordelijkheid, een bevestiging van het menselijk potentieel, een besef van het belang van emotie in een volledig menselijke relatie, de vestiging van een spiritueel gebaseerde ethiek van ecologie, een openheid voor innovatieve genezingsmethoden, en de eerste roerselen van een ontwaken tot een universele menselijke verwantschap die langdurige etnische, religieuze en politieke vijandigheden overstijgt.zie ook Keltische praktijken; Channeling; dans; dromen; Ecospiritualiteit; vasten; godin; genezing; Lazaris; Macrobiotica; Native American Religions; Nature Religion; Neopaganisme; Nieuwe Religieuze Bewegingen; Quantum Healing; Reiki; Sjamanisme; Spiritualisme;Spiritualiteit; Theosofie; Visualisatie; Wicca.
Bibliography
Heelas, Paul. De New Age Beweging. 1996.Hanegraaff, Wouter J. New age Religion and Western Culture: Esotericism in the Mirror of Secular Thought. 1997.
Lewis, James R., and J. Gordon Melton, eds. Perspectieven op het nieuwe tijdperk. 1992.
Ferguson, Duncan S., ed. New Age Spiritualiteit: Een Beoordeling. 1993.
Phillip Charles Lucas