door te staren naar de randen van zonnevlekken, zijn astronomen nu de belangrijkste details aan het peilen van hoe deze mysterieuze donkere vlekken zich vormen.

zonnevlekken zijn vlekken op de zon die donker lijken omdat ze koeler zijn dan de rest van het zonneoppervlak. Astronomen weten dat ze verbonden zijn met intense magnetische activiteit op de zon, die de stroom van hete materie kan onderdrukken, maar veel over hun structuur en gedrag blijft raadselachtig.

Het donkere hart van een zonnevlek, de umbra genaamd, is omgeven door een helderdere rand die bekend staat als de penumbra, die bestaat uit talrijke donkere en lichte filamenten van meer dan 2000 kilometer lang. Ze zijn relatief dun, met ongeveer 150 km breed, waardoor het moeilijk is om details op te lossen die kunnen onthullen hoe ze ontstaan.nu hebben wetenschappers ontdekt dat deze kolommen snelle downflows en upflows van gas zijn, die overeenkomen met recente theoretische modellen en computersimulaties die suggereren dat deze filamenten worden gegenereerd door de beweging van hete en koude gassen die bekend staan als convectieve stroom.

de onderzoekers gebruikten de Zweedse 1-meter Zonnetelescoop om zich te concentreren op een zonnevlek op 23 mei 2010. Ze vonden donkere downflows van meer dan 3.600 km per uur en heldere upflows van meer dan 6.600 mijl per uur. De modellen suggereren dat kolommen van heet gas stijgen uit het interieur van de zonnevlek, verbreden, afkoelen en vervolgens naar beneden zinken terwijl snel naar buiten stroomt.

“Dit is wat we verwachten te vinden, maar we waren misschien verbaasd over daadwerkelijk in slagen het zien van deze stromen,” onderzoeker Göran Scharmer, een zonne-fysicus aan de Koninklijke zweedse Academie van Wetenschappen en de Universiteit van Stockholm in Zweden, vertelde SPACE.com.

in de toekomst hopen de onderzoekers ook de magnetische velden te meten die verbonden zijn met deze stromen om meer te weten te komen over hoe zij dergelijke activiteit veroorzaken.

de wetenschappers gedetailleerde hun bevindingen in een paper gepubliceerd online juni 2 in het tijdschrift Science.

volgen SPACE.com medewerker Charles Q. Choi op Twitter @cqchoi. Bezoek SPACE.com voor het laatste nieuws over ruimtewetenschap en verkenning op Twitter @Spacedotcom en op Facebook.